Assim que fizermos, podemos descobrir que as plantas exibem rotineiramente um comportamento semelhante ao dos animais. E se, como algumas pesquisas indicam, eles se comunicam entre si e com seu ambiente? Talvez as plantas caçam, gritar, compartilhar e nutrir seus jovens, assim como os membros do reino animal.
Essa é a premissa fascinante por trás do documentário de 53 minutos Nature:What Plants Talk About, um episódio da aclamada série da PBS agora transmitido pela Netflix.
O ecologista vegetal JC Cahill começa dizendo "Se você conversar com um leigo sobre o comportamento das plantas, eles vão pensar que você é louco. "
Ao fazer isso, ele levanta as apostas:este documentário nos convencerá de que as plantas são criaturas sociais?
As plantas são incapazes de caçar ou procurar comida, direito? Assistir a um enraizamento em busca de nutrientes por meio de fotografias com lapso de tempo pode mudar sua mente.
Como folhas que crescem em direção à fonte de luz, filmagens subterrâneas com lapso de tempo revelam que raízes jovens procuram ativamente e crescem em direção ao solo mais rico em nutrientes, um processo que se parece assustadoramente com um animal farejando comida.
Uma videira parasita - apelidada de Conde Drácula do mundo das plantas - vive de uma planta hospedeira. Uma vez que brota, ele tem apenas 72 horas para encontrar sua vítima. Então, como ele encontra um host? A resposta:ele usa algo semelhante ao olfato.
Todos os céticos que acham que as plantas não podem cheirar devem observar este cacho de videira girando no ar em busca de uma planta hospedeira. Outras experiências mostram que não só a videira pode farejar perfume de tomate, mas seleciona a fonte com os odores mais concentrados.
Falando em cheiros, considere o aroma de um tomate fatiado, cortar flores, grama recém-cortada e muitos outros aromas naturais que apreciamos.
O que nossos narizes não sabem - e o que pode incomodar alguns vegetarianos - é que esses odores são o equivalente vegetal de um grito. As plantas liberam esse perfume como um SOS químico quando uma planta enfrenta perigo ou lesão.
A planta selvagem do tabaco, por exemplo, usa vários mecanismos de defesa para afastar as ameaças ambientais. Ele libera uma toxina que envenena instantaneamente a maioria dos herbívoros que mastigam suas folhas (se você adivinhou que a toxina é a nicotina, você tem razão).
Se a toxina falhar, a planta “grita” por socorro ao liberar um perfume que atrai predadores que vêm devorar essas pragas. Nesse caso, o inimigo de seu inimigo é definitivamente seu amigo.
Sua defesa mais incrível, Contudo, é a capacidade de produzir flores diferentes que atraem espécies polinizadoras diferentes. Na verdade, ele pode parar de “falar” com as mariposas e produzir novas flores que basicamente atraem beija-flores. Essa capacidade de trocar de polinizadores é uma descoberta nova e surpreendente.
O arsenal evolutivo de uma planta é muito mais complexo do que o de um animal, os biólogos afirmam, porque é imóvel. As plantas desenvolvem mecanismos engenhosos para sobreviver à seca, pragas e predadores.
Parece que o mundo vegetal pode ter seu próprio conjunto de regras sociais. As espécies invasoras ignoram essas regras, o que os torna os valentões do mundo das plantas. Eles se envolvem em uma espécie de guerra territorial com outras plantas que é rara no espírito de cooperação “viva e deixe viver” exibido pela maioria das plantas.
Essas batalhas territoriais têm consequências no mundo real. Por exemplo, knapweed manchado invadiu terras de pastagem de gado em Montana. Os cineastas entrevistam fazendeiros que descrevem a ameaça e as dificuldades causadas pela invasão de sua propriedade pela knapweed. Ilustra que entender o comportamento das plantas não é simplesmente um exercício acadêmico. Felizmente, uma cepa de lúpen selvagem pode lançar um contra-ataque químico que não apenas o protege da knapweed, mas protege altruisticamente as plantas vizinhas.
Como uma manada de elefantes, as plantas parecem reconhecer seus parentes e são mais protetoras de parentes em comparação com membros não relacionados da mesma espécie. Um experimento realizado em uma floresta de abetos Douglas mostra que as plantas não apenas compartilham recursos, eles são mais propensos a direcioná-los para seus filhos. É uma evidência convincente de que a criação pode não se limitar ao reino animal.
Natureza: Sobre o que as plantas falam é instigante e altamente assistível. A fotografia com lapso de tempo é divertida, os exemplos são convincentes e a premissa é definitivamente intrigante. A pesquisa apresentada pode ser nova, novo e ainda não totalmente abraçado pela comunidade científica, mas definitivamente desperta a imaginação. O júri ainda não decidiu sobre o que as plantas falam - mas este provavelmente fará com que alguns espectadores falem sobre as plantas.
Avaliação: Sem classificação e adequado para famílias
Onde Assistir: Transmitindo agora no Netflix e gratuito no PBS (embora alguns comentários indiquem que o programa inteiro não estava visível)
Imagens via PBS Nature:What Plants Talk About.
