Jack Horner, um paleontólogo tão conhecido que não só consultou sobre Parque jurassico mas foi na verdade a inspiração para o personagem do Dr. Alan Grant, está em uma missão. Seu livro de 2009, Como construir um dinossauro , expôs o caso para reviver os dinossauros do reino do passado. Fez um bom barulho naquela época, mas não houve muitas atualizações desde então. Mas Jackson Landers, do Washington Post, tem uma ótima história agora em que ele encontra Horner para ver como as coisas estão indo - e você pode se surpreender ao descobrir que a busca para criar dinossauros modernos está avançando muito como Horner esperava, incluindo a garantia de uma quantia significativa de financiamento de ninguém menos que George Lucas.

Então, os detalhes:Horner não está seguindo a rota completa de DNA-preso-em-mosquito-preso-em-âmbar. Em vez de, ele está tentando modificar os genes dos descendentes dos dinossauros (e há muitos deles vagando por aí) antes do nascimento, então quando a criatura crescer, terá as características dos dinossauros. Ainda mais especificamente:o dino-descendente que está sendo usado é o seu normal, frango todos os dias, já que a comunidade científica basicamente concorda que os pássaros são subprodutos evolutivos dos dinossauros. E pequenos dinossauros, como o velociraptor que ficou tão famoso em Parque jurassico , teria realmente se parecido com pássaros modernos como a galinha, penas e tudo.

O que Horner descobriu é que os genes dominantes podem assumir e mudar a forma como um embrião se desenvolve, mas os genes mais antigos nem sempre desaparecem; às vezes eles ainda estão lá, apenas não ativado. O que Horner está tentando fazer é remover os vários obstáculos que inibem o surgimento desses genes mais antigos. Por exemplo! Os genes de um velociraptor fizeram com que ele criasse braços, com os dedos. Mas ao longo dos milênios, genes mais novos substituíram esses genes, fazendo com que os pássaros criem asas. Então, se você simplesmente descobrir qual gene causa as asas e bloqueá-lo, a galinha vai realmente criar braços com dedos. Arrepiante! Esquisito! Aqui está mais do Washington Post sobre os principais objetivos de Horner:
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Horner postula que três tarefas primárias de engenharia o levarão de uma galinha convencional a algo semelhante a um velociraptor em miniatura (um pequeno predador que ficou famoso em “Jurassic Park”):a criação de uma cauda longa; o desenvolvimento de um dentado, cabeça sem bico; e a confecção de braços com dedos e garras em vez de asas.

Claro, você pode estar perguntando, qual é o ponto de fazer isso? E você não estaria sozinho; há cientistas que questionam todo o empreendimento. Diz Matthew Harris, da Harvard Medical School to the Post:“Só porque você pode fazer um experimento, não significa que você deve fazer um experimento. Qual é a pergunta científica que está sendo feita? Jack está fazendo uma pergunta:‘Você pode refazer algo que uma vez foi perdido?’ É a pergunta errada a se fazer. O que você vai aprender se puder? Tecnicamente, você vai ter um frango bagunçado. Não é um dinossauro. Nunca será um dinossauro. Vai ser uma monstruosidade realmente horrível. ”

Vale a pena ler todo o artigo; este é um experimento muito estranho que pode ou não ter muito para ser usado por qualquer pessoa (Horner, para a parte dele, afirma que a pesquisa pode levar a avanços médicos para os humanos). Confira aqui.

(Imagem do velociraptor via usuário do Flickr Kabacchi)