Os tempos estão mudando:prepare-se para adicionar “enxerto ósseo de coral” ao seu vocabulário médico ambiental.

A história começa em 1988, quando Rodney White, um médico, e sobrinho Rodney White, um estudante de medicina, juntos desenvolveram um substituto de osso usando coral recolhido do Oceano Pacífico. O mais velho White teve um momento de raio enquanto mergulhava, perceber que o coral e o osso humano compartilham propriedades físicas e moleculares.

Em 1988, um médico teve um momento de raio durante o mergulho, perceber que o coral e o osso humano compartilham propriedades físicas e moleculares.

O coral é feito de carbonato de cálcio; ossos humanos, um fosfato de cálcio denominado hidroxiapatita. O que os brancos descobriram é que o coral pode ser convertido em hidroxiapatita com o calor, água e fosfatos adicionados.

Por que isso era tão importante? Os procedimentos de enxerto ósseo naquela época normalmente envolviam a colheita de osso de outra parte do corpo do paciente - digamos, levando-o do quadril para o implante na mandíbula - o que significa duas cirurgias, dois traumas, e duas mudanças para complicações. Os pesquisadores há muito buscam maneiras de diminuir o impacto físico de tais procedimentos de enxerto.

A única chatice:os enxertos de coral não se biodegradaram completamente no corpo à medida que um novo osso se regenerou, levando a algumas complicações decididamente nojentas (por exemplo, crescimento de bactérias internas). Mas cortando para o ano passado, quando Zhidao Xia e sua equipe de pesquisa na Swansea University publicaram um estudo anunciando um método de enxerto mais compatível. O elo que faltava:refinar ainda mais o carbonato de cálcio extraído em algo chamado hidroxiapatita coralina / carbonato de cálcio (CHACC).

“Nossos métodos melhoraram consideravelmente o resultado dos enxertos ósseos usando a técnica de conversão parcial, ”Xia disse à BBC.

Que claro, trouxe os fabricantes de dinheiro. OkCoral, uma empresa israelense fundada por Assaf Shaham, cultiva corais especificamente para enxerto ósseo (suas extrações de carbonato custam US $ 250 o frasco). CoreBone, outra empresa com sede em Israel, está cultivando coral com uma dieta mineral bioativa especial para torná-lo especialmente adequado para enxertia.

Não é apenas enxerto ósseo:o coral pode provar ser o superagente farmacêutico do mar.

"Um amigo meu, quem cultiva corais para fins decorativos ... me perguntou o que poderia ser feito com os corais além de colocá-los em um aquário, ”O CEO Ohad Schwartz disse ao No Camels. Embora ele não tivesse formação médica, Schwartz fez sua pesquisa, recrutou um cientista líder, e espera entrar em breve no mercado de implantes dentários.

A propósito, não é apenas enxerto ósseo:o coral pode provar ser o superagente farmacêutico do mar, contanto que não o limpemos da face do planeta (olá, das Alterações Climáticas). De acordo com a Nature Conservancy, vários corais do mar podem conter drogas antivirais e agentes anticâncer, bem como elementos que podem ajudar a combater a asma, artrite e Alzheimer.

“Os recifes de coral representam uma fonte importante e ainda amplamente inexplorada de produtos naturais com enorme potencial como produtos farmacêuticos, suplementos nutricionais, enzimas, pesticidas, cosméticos, e outros novos produtos comerciais, ”Escreveu Andrew Bruckner, um ecologista de recife de coral, escreveu em Issues no ano passado.

O coral da história:quando aquele instrutor de snorkel lhe diz para não tocar em nada, tu realmente ouço.