A realidade, Contudo, é que o assunto dos insetos como alimento recebeu milhões de visitas em blogs de comida, mas poucos compradores no supermercado. Não que não seja uma boa ideia, mas cultivar insetos para outros fins - fibra, corante, predação de pragas e como alimento para os animais que escolhemos comer, por exemplo - tem milênios de história por trás e constitui um pequeno, mas cativante, subcultura agrícola.
Os bichos-da-seda são um inseto cultivado cujo produto definitivamente não nos incomoda. Eles são o estágio larval da mariposa da seda, que foi domesticada pela primeira vez na China há mais de 5.000 anos e, não muito diferente de tomates tradicionais ou macieiras, desde então, foram criados em mais de 1000 variedades exclusivas que produzem sedas de qualidades variadas.
Hoje, a produção da seda continua sendo uma indústria predominantemente artesanal, empregando os pobres das áreas rurais em muitos países asiáticos. É sinônimo de plantações de amoreira, já que as folhas da amoreira branca são a única fonte de alimento do bicho-da-seda.
Houve algumas tentativas de mexer nos genes do bicho-da-seda, incluindo a introdução de DNA de aranha em bichos-da-seda na esperança de criar uma seda mais forte para aplicações industriais, como airbags e coletes à prova de bala (a seda da aranha é mais forte do que o aço, mas os aracnídeos são difíceis de domesticar).
Apesar dos esforços modernos de engenharia genética e mecanização, a maior parte da seda ainda é produzida à moda antiga:o único fio de um quilômetro de comprimento que forma o casulo é desembrulhado manualmente pelo fazendeiro de seda e enrolado em um carretel. Naturalmente, a pupa semelhante a uma larva dentro de cada casulo é vendida como alimento.
Se o bicho-da-seda é a icônica praga vegetal transformada em commodity de exportação para a Ásia, cochonilha, um pequeno inseto parecido com um afídeo que se alimenta exclusivamente de nopales (cacto de pera espinhosa), é a versão latino-americana. A cochonilha não produz tecido; em vez, esmagar os pequenos insetos produz uma tinta vermelha profunda, também conhecido como carmim, que é usado para colorir tudo, de suéteres de lã a batom.
Cultivado pelos astecas e incas desde a antiguidade, foi elevado a mercadoria global no século 17 pelos espanhóis, que exportou quase tanta cochonilha do Novo Mundo quanto exportou prata. Ele foi tão longe quanto a Índia para tingir sáris de seda e os britânicos usaram para os infames "casacas vermelhas" usadas por seus soldados durante a Guerra Revolucionária.
Como você pode esperar, a produção diminuiu à medida que os corantes artificiais foram desenvolvidos no século 19, embora nos últimos anos tenha havido um ressurgimento de cosméticos e corantes alimentares, como alguns dos agentes corantes vermelhos artificiais foram considerados cancerígenos.
Nas colinas poeirentas de Oaxaca, alguns fazendeiros ainda cultivam cochonilha da maneira tradicional, pendurando pequenas incubadoras tubulares de cochonilha - que são tecidas com fibras de palmeira e chamadas de ninhos zapotecas - em seus pomares nopales. Hoje, Contudo, O Peru é o maior exportador do mundo, produzindo 850 toneladas métricas de carmim anualmente.
Outro bug vermelho - joaninhas ou, se você é britânico, joaninhas - são cultivadas pelos agricultores não como um produto final, mas como uma milícia de insetos para proteger suas plantações.
Tal como acontece com os mamíferos, no mundo dos insetos, existem herbívoros e carnívoros. Por mais fofos que sejam, joaninhas pertencem a este último grupo e se alimentam principalmente de insetos sugadores de seiva, como o pulgão da cochonilha e seus parentes.
Eles são tão eficazes nisso, fazendeiros orgânicos pagam fazendeiros de insetos para cultivar joaninhas em massa para eles soltarem em seus campos. Um galão de joaninhas - ou cerca de 72, 000 insetos, o que é suficiente para tratar uma safra de um acre - sai por cerca de US $ 95. Por falar nisso, a indústria de controle biológico de pragas utiliza dezenas de outros insetos para fazer o trabalho sujo do controle totalmente natural de pragas, atualmente uma indústria de $ 3 bilhões.
Mudando de insetos agrícolas que comem pragas para aqueles que alimentam o gado, encontramos a estimada mosca doméstica.
Muitos comentaristas sugeriram que a criação de insetos para alimentação animal é um trampolim necessário para aclimatar os gostos ocidentais para que aceitem comer os próprios insetos. Uma empresa na África do Sul cultiva moscas desde 2009, ganhando vários prêmios, subsídios e dólares de investidores por sua abordagem de produção de ração animal com algo diferente de soja e farinha de peixe, que são atualmente os ingredientes principais.
Para ser mais específico, eles estão atrás de vermes que voam, que são processados não apenas em rações para frango e aquicultura, mas um condicionador de solo feito de cocô de larva.
Contudo, o insuperável rei das larvas da mosca, cujas fezes são um ótimo composto, é a mosca do soldado negro.
Ao contrário das moscas domésticas, As moscas-soldado não são atraídas para as casas (e são notoriamente lentas e fáceis de pegar se entrarem) e suas larvas realmente superam as larvas da mosca doméstica em pilhas de lixo orgânico. Para trazer para casa o breu de vendas, os fazendeiros de mosca-soldado também devem mencionar que seus insetos não transmitem todos os tipos de patógenos como moscas domésticas e suas larvas tornam as pilhas de composto sem cheiro - até mesmo pilhas de composto contendo carne.
Mais, eles estão se auto-colhendo. Quando as larvas estiverem preenchidas e prontas para pupar, eles têm um impulso instintivo de rastejar para cima e para longe da pilha de composto. Os fazendeiros de mosca-soldado criam as larvas em recipientes especiais que direcionam os alpinistas direto para uma cova da qual eles não podem escapar, onde aguardam seu destino como alimento para peixes, suíno, galinhas e uma série de outros animais.
Alguns designers industriais experientes criaram modelos de mesa para você criar suas próprias larvas de mosca-soldado em sua cozinha. Eles são, Afinal, comestível por humanos.
Embora larvas de mosca doméstica e larvas de mosca-soldado estejam na moda atualmente por seu duplo potencial na compostagem e como fonte de alimentação, As antiquadas minhocas ainda são o número um nas operações de compostagem em grande escala.
É importante notar que minhocas são o caminho a percorrer para obter um composto que é pesado em celulose e leve em compostos ricos em nitrogênio. Em outras palavras, vermes comem papel, papelão e serragem junto com restos de comida e esterco, enquanto suas contrapartes larvais evitam essas substâncias ricas em carbono, mas faça bem com carniça. Por esta razão, alguns compostores preferem combinar larvas de mosca de soldado negro com vermes para obter o melhor dos dois mundos.
Outra observação:não confunda as minhocas marrons em seu jardim com minhocas em compostagem. São os pequenos 'wigglers' vermelhos que os vermicompostos usam, pois são muito mais eficientes em transformar resíduos em corretivos de solo. Mas caso você esteja se perguntando, para consumo humano, as minhocas de jardim marrons são recomendadas em vez de wigglers vermelhos (alimente-os com fubá por pelo menos 24 horas antes do consumo para se livrar do sabor de terra).
A maioria dos vermicompostos cria seus próprios vermes, mas para começar, você precisa entrar em contato com um criador de minhocas para obter um lote inicial. Os preços atuais no atacado estão em torno de US $ 40 por libra.
Porque eles são facilmente criados em produtos residuais, vermes, vermes, larvas e larvas são uma fonte de alimento muito sustentável, mas os criadores de insetos hoje estão se concentrando nos insetos com um fator grosseiro ligeiramente inferior no que diz respeito à alimentação humana:os grilos.
Algumas fontes estimam que existem agora cerca de 30 ento-startups na América do Norte, de apenas um em 2008 (ento, como na entomologia, é a palavra certa para denotar atividades culturais envolvidas com a criação / alimentação de insetos:ou seja, ‘omg, isso é totalmente ento ’).
A razão pela qual a maioria dessas empresas se concentra em grilos pode ter a ver com o fato de que eles são criados com alimentos frescos com os quais podemos nos identificar, como alface e aveia (mais, temos uma associação agradável com seu chilrear noturno).
Primeiro veio o Bitty (farinha de críquete) de São Francisco, seguido rapidamente por Chapul e Exo (bares de críquete) fora de Nova York e Colorado, respectivamente. Chirps (chips de críquete) e Bug Muscle (suplemento nutricional de críquete) estão se preparando para lançar suas linhas de produtos, também. Se você quiser economizar dinheiro e cultivar o seu próprio, Contudo, em breve poderá haver uma fazenda de mesa disponível para criar um primo próximo e igual culinário do críquete, o verdadeiro gafanhoto.
