O objeto de sua desaprovação era um gigantesco matadouro de aves ”“ um dos maiores da Europa ”“ e seu objetivo era formidável:exigir uma mudança fundamental na prática agrícola antes das eleições federais da Alemanha em setembro.

“Viemos aqui, ”Disse Astrid Goltz, um ativista de uma organização chamada CAMPACT que participou da marcha, “Para dizer que queremos agricultores em vez de fábricas agrícolas.”

Alemanha, como um estado membro da União Europeia, está atualmente negociando um grande acordo de livre comércio com os Estados Unidos estimado em 120 bilhões de euros (ou 163 bilhões de dólares) por ano. O acordo, formalmente chamada de Parceria Transatlântica de Comércio e Investimento (ou TTIP), tem gerado protestos contra todos os suspeitos do costume:alimentos geneticamente modificados, tratamentos com hormônios animais. Na Alemanha, também gerou uma oposição notavelmente generalizada e veemente a uma técnica de processamento específica e pouco conhecida:o uso de cloro para lavar frangos após o abate. O processo até gerou seu próprio vocabulário, e Das ChlorhÁ¼nchen ”“ frango com cloro ”“ agora é uma palavra familiar.

Agora é história que os manifestantes perderam seus desejos eleitorais ostensivos ”“ Os conservadores democratas-cristãos de Angela Merkel mantiveram sua maioria no Parlamento. Mas à medida que os gritos de guerra de um público excepcionalmente engajado (e bem vestido) ganharam volume, até mesmo o governo conservador fez promessas descaradamente protecionistas ao setor agrícola alemão.

Das ChlorhÁ¼nchen ”“ frango com cloro ”“ agora é uma palavra familiar.

“Não haverá importações de ChlorhÁ¼nchen da América, ”A chanceler Merkel proclamou em maio. “É algo que tenho evitado por anos, e vou continuar a evitá-lo. Sem dúvida. ”

Sua mensagem se encaixou com um bombardeio da mídia que identificou a ChlorhÁ¼nchen como o símbolo do sentimento anti-TTIP. O jornal SÁ¼ddeutsche Zeitung chamou-o de “animal emblemático do coro do cloro”, e Der Spiegel menos sutilmente encabeçou todo o caso ‘ChlorhÁ¼nchen im Shitstorm;’ nenhuma tradução necessária.

Na verdade, houve uma proibição em toda a Europa de aves domésticas nos EUA desde 1997, e a questão foi contestada pela Organização Mundial do Comércio (OMC). Um painel da OMC, solicitado pela administração Bush cessante em janeiro de 2009, foi criada em novembro do mesmo ano, mas ainda não começou. Antes da proibição, de acordo com o U.S. Congressional Research Service, as exportações de carne de frango e peru para a UE foram avaliadas em 58 milhões de dólares ”“, portanto o mercado potencial em jogo não é insignificante.

As perspectivas de chegar a um acordo tornaram-se ainda mais sombrias ultimamente, como o USDA está definido para incorporar novas diretrizes no final deste ano que tornarão o uso de cloro no processamento de frango ainda mais prevalente (eles também irão acelerar as linhas de processamento e reduzir o número de inspetores, mas esse é outro peixe para fritar).

No centro dos argumentos de ambos os lados está um apelo à ciência, com pontos de vista variados em relação às delimitações exatas da aplicação da ciência:funcionários nos EUA argumentam que as aves tratadas em si não representam um risco para a saúde, enquanto a UE defende a consideração de todo o processo ”“, incluindo fatores ambientais e tratamento humano dos animais.

A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos basicamente concordou com a afirmação dos funcionários dos EUA, publicar um relatório que não encontrou nenhuma preocupação de segurança significativa associada à aplicação de quatro soluções antimicrobianas (clorito de sódio acidificado, dióxido de cloro, fosfato trissódico e peroxiácidos). No entanto, eles enfatizaram que lavar as galinhas com as soluções, “Não substitui a necessidade de boas práticas de higiene durante o processamento de carcaças de aves.”

Der Spiegel encabeçou todo o caso ‘ChlorhÁ¼nchen im Shitstorm;’ sem tradução necessária.

Isso mostra a antipatia dos alemães por ChlorhÁ¼nchen, na raiz disso está a ideia de que mergulhar um frango em um tanque de cloro não compensa os males (ou merda) que ele poderia ter se acumulado ao longo do caminho. “O debate é menos sobre a questão de quão prejudicial é a carne de frango lavada com cloro e o que isso significa para o consumidor, ”Disse Alessa Hartmann, do Fórum de Meio Ambiente e Desenvolvimento. “Se a carne lavada com cloro for apresentada ao consumidor como higiênica e limpa, é uma distração das condições catastróficas sob as quais a carne é produzida. ”

Estranhamente, esta é uma posição compartilhada pelo antigo alvo de rancor do Fórum:a Central German Poultry Association também criticou publicamente os métodos americanos de processamento de carne. Em uma declaração pública, defendeu seus elevados padrões de higiene em todo o processo de produção de carne, e ridicularizou o tratamento com cloro como um torniquete que mascara uma falta de limpeza subjacente.

O argumento tem credibilidade. Apesar das alegações de que os tratamentos com cloro reduzem o risco de contaminação bacteriana, a prevalência de salmonela em galinhas alemãs é menor do que a de galinhas abatidas e vendidas nos EUA (em 2013, Relatórios de consumidores descobriram que 10,8 por cento das galinhas dos EUA abrigam a bactéria salmonela, enquanto o Instituto Federal Alemão de Avaliação de Risco encontrou 0,2 por cento em seu próprio país em 2011). Curiosamente, isso pode até ser parcialmente atribuído ao processo de desinfecção:a imersão em banhos de cloro foi associada à contaminação cruzada.

Alguns alemães pensam que toda a confusão de frango com cloro é apenas uma distração dos acordos de financiamento mais sérios que estão sendo discutidos durante as negociações da TTIP. Ao mesmo tempo, é uma questão que adquiriu um sabor nitidamente político após uma série de desastres diplomáticos entre os Estados Unidos e a Alemanha. Em um vídeo satírico (produzido pela CAMPACT, um dos centros ativistas que organizaram a marcha do ano passado), tomar uma posição sobre o frango com cloro é comparado a ser um incômodo, adolescente quixotesco.

O vídeo, que tem legendas em inglês, funciona mais ou menos assim:

Adolescente desafiador:frango corado, novamente?!

Terrorizante, mas no final das contas triunfante, mãe:As galinhas acabam de ser lavadas com cloro. É assim que é.

Adolescente:Isso é totalmente doentio!