Antes de comprar, considere três coisas:primeiro, você precisa de um cão pastor ou um cão de guarda de gado? A diferença está em como cada tipo de cão vê o gado. Os cães pastores veem um rebanho de ovelhas como presa (embora não as ataquem), e os agrupará e os guiará. Cães guardiões, geralmente criado com gado desde tenra idade, irá vê-los como parte de seu pacote e, portanto, protegê-los a todo custo. A maioria dos cães se destaca em apenas uma tarefa ou outra. Os cães pastores podem ficar perto da família, enquanto os cães de guarda geralmente ficam nos campos - embora nenhum cão de trabalho deva ser mantido em casa em tempo integral.

Segundo, evite o erro comum de tentar usar um cão criado apenas para exibição ou um animal de estimação como um cão de trabalho - cães de exposição foram criados para ter boa aparência, mas muitas vezes carecem dos instintos e do físico para a vida na fazenda. Compre filhotes com pais cães trabalhadores, ou, falhando naquilo, certifique-se de que o criador colocou com sucesso seus cães em casas de trabalho no passado.

Finalmente, esteja preparado para treiná-los. “Os escoceses mais velhos dizem que um cachorro precisa de um ano para cada perna que têm, ”Diz Jeanne Joy Hartnagle, autor do guia de gado “Stockdog Savvy”. “Os instintos inatos estão neles, ”Diz o autor de“ Livestock Guardians, ”Jan Dohner, “Mas eles precisam do seu treinamento e reforço positivo.” Cães criados em torno de cães veteranos de fazenda também se beneficiarão ao ver cães experientes em ação.

REBANHO

Border Collie

Para aficionados, cães pastores começam e terminam com border collies altamente inteligentes e ágeis. “Não há nenhum outro cão pastor, ”Diz Craig Rogers, pastor da Fazenda Border Springs, na Virgínia. “Eles são excepcionalmente obedientes, com os pés no chão e os cães mais racionais do planeta. ” Sua ética de trabalho é tão forte que os donos precisam ter cuidado para que os cães não se esforcem demais. “Eles preferem trabalhar do que respirar, ”Diz Rogers.

Cão de gado australiano

Sapatos de salto naturais (ou seja, eles guiam os animais usando um beliscão ou pegada), esses cães resistentes e trabalhadores são ótimos para o gado, claro, mas também pode pastorear ovelhas e cabras (desde que sejam ensinados a não morder). Gwen Shepperson os usa em seu rancho no centro de Wyoming para campanhas de gado de quatro dias. “Não poderíamos realizar nosso trabalho sem eles, " ela diz. “Eles não quebram fisicamente ou mentalmente. Depois de um longo dia, eles só querem saber o que faremos no dia seguinte. ”

Welsh Corgi

Esses cães pequenos são excelentes para puxar o gado - qualquer coice de bovino provavelmente passará por cima de suas cabeças. Sua estatura diminuta significa que eles não são ideais para rodeios de longa distância - mas eles podem lidar com o trabalho em uma pequena fazenda com facilidade.

Pastor alemão

Conhecido nos EUA por seu trabalho com a polícia e as forças de segurança, Os pastores alemães são mais populares em fazendas na Alemanha e em toda a Europa. Eles são excelentes cães pastores, especialmente para manter o gado longe de plantações ou estradas. “Coloque-os em um limite, e eles têm o instinto de permanecer nessa fronteira com o mínimo de treinamento, ”Diz Hartnagle. A versão do cão de exibição da raça foi criada para ter as patas traseiras estendidas - procure, em vez disso, cães de trabalho que mantêm os pés debaixo delas.

Old English Sheepdog

Graças ao interesse de criadores de feiras, pode ser difícil encontrar um que ainda possa rebanho. Hartnagle recomenda procurar cães pastores com pelagem mais curta. “Aquele casaco comprido, " ela diz, “Não vai ser utilitarista.” Embora este cão possa se dar bem em uma fazenda de passatempo, se você tem um grande rebanho, procure outro lugar.

GUARDIÕES DE PECUÁRIA

Pastor da anatólia

Entre os primeiros cães de guarda de gado trazidos para os Estados Unidos, o Anatolian é grande, robusto e confiável. Seus casacos geralmente mais curtos os tornam fáceis de cuidar, e eles ficam felizes em ficar com seus rebanhos. Tenha cuidado ao usar criadores de confiança - o Anatolian é, infelizmente, popular para lutas de cães em alguns países, levando a algumas linhas excessivamente agressivas.

Komondor

O Komondor (também conhecido como “cão esfregão”) é um cão de guarda do gado húngaro conhecido por ser extremamente territorial e protetor - mantenha todos os estranhos afastados. Mas não se apaixone pelo casaco; para limpeza, você provavelmente precisará cortar as cordas longas de um cão de trabalho (formadas por cera natural no cabelo do cão) ou investir muito tempo em uma escovação completa. Linhas de trabalho são raras nos EUA, portanto, esteja preparado para uma longa pesquisa.

Maremma

Esta popular raça italiana é conhecida por ser leal ao seu gado. Menor do que muitos outros cães da guarda de gado, tem muito sucesso em afastar predadores. “Eles adoram atenção e crianças, ”Diz Kim Snyder, que continua trabalhando Maremmas em Oregon, “Mas eles levam muito a sério seu trabalho.” Introduzido na pecuária em tenra idade, Maremmas permanece altamente dedicado aos seus protegidos. “Eles vão pular no meio de uma boa massagem na barriga para correr atrás de qualquer coisa que se aproxime demais do estoque, ”Diz Snyder.

Mastim Tibetano

Um símbolo de status na China - recentemente foi vendido por quase US $ 2 milhões lá - e um tanto raro, o mastim tibetano é um guardião eficaz da família e da fazenda. Judy Steffel da Barking Dog Goat Farm em Michigan, proprietário de um mastim tibetano, diz que seus cães podem ser “assustadoramente inteligentes”. Um deles a alertou depois que uma cabra tinha parido. “Ele afastou todos os outros cães e todas as cabras, " ela diz. “Depois ele ajudou a limpar a área. E ele fez tudo isso por instinto. ”