Sem bancos de dados que rastreiam esse tipo de crime, é difícil definir números concretos, mas, a partir de 2011, evidências anedóticas mostram que o crime começou a aumentar. Em agosto daquele ano, o preço da carne suína atingiu a maior alta em 15 anos e, embora o preço tenha caído um pouco, o crime continua a florescer.

De acordo com John O’Neill, um especialista europeu em agro-seguros com sede em Londres, o roubo de suínos no Reino Unido tem aumentado nos últimos três ou quatro anos devido ao aumento do preço da carne suína, mas os números relatados ainda são “pequenos”.

Embora o crime possa estar ligado aos preços da carne suína, em um caso, um aumento no roubo de porcos na Grã-Bretanha veio na esteira de uma questão menos pecuniária.

“Também houve um aumento temporário na incidência de roubo após as transmissões de um de nossos famosos chefs de TV, Jamie Oliver, exaltando as virtudes de comer carne de porco, "Disse O'Neill.

Ele diz que os surtos de roubo de porcos geralmente envolvem gangues que roubam 100 porcos ou mais avaliados em até US $ 50, 000. Além de pequenos ladrões, tem havido um aumento notável em roubos maiores “com gangues organizadas e sofisticadas roubando sob encomenda”.

Em alguns casos, os ladrões levarão um pequeno número de animais, mesmo todas as noites, durante um período de tempo com agricultores “menos diligentes” não imediatamente cientes das perdas.

“Também é mais fácil para um ladrão que rouba alguns animais entrar nos chiqueiros e evitar ser detectado, ”O’Neill diz. “Depois de vários incidentes em uma área ou em uma fazenda, a onda de roubos terá acabado.”

Em junho do ano passado, houve uma onda de roubo de porcos na região de East Anglia com um fazendeiro de Suffolk perdendo animais avaliados em £ 30, 000 (quase $ 50, 000) ao longo de seis meses. Nenhuma prisão foi relatada nesse caso.

De acordo com o East Anglian Daily Times, acredita-se que os animais foram levados para matadouros de "becos", levantando questões de saúde.

Lizzie Press, o gerente geral interino da British National Pig Association, foi citado pelo jornal como tendo dito que esses tipos de furtos estavam se tornando mais prevalentes e eram “um sinal do clima econômico atual”.

Do outro lado do Atlântico, o roubo de porcos também continua sendo um problema.

Em Iowa, em novembro de 2012, mais de $ 38, 000 porcos - 415 animais - foram roubados de uma fazenda em uma noite enquanto os fazendeiros, que vivem a apenas um quarto de milha de distância, estavam dormindo.

“Pode ser um fazendeiro desonesto, um vizinho na estrada, ou no condado, que está lutando financeiramente, que vai misturar os porcos por conta própria, ”A proprietária do porco, Tina Dekker, disse ao Siouxland News.com. Nenhuma prisão foi relatada nesse caso.

De acordo com Sherilyn D. Hoyer, especialista em comunicação para o Iowa Pork Industry Center, alguns roubos de porcos são "empregos internos", em que "alguém associado à fazenda ou empresa" está por trás dos crimes, que muitas vezes não são notificados à aplicação da lei.

O U.S. National Pork Board relata que pelo menos 50 por cento e até 70 por cento de todas as perdas são devido a "crimes internos".

Cindy Cunningham, O vice-presidente assistente de comunicações do National Pork Board afirma que “de vez em quando vemos alguns roubos de porcos em fazendas de suínos”. Sua organização fornece materiais aos agricultores para ajudá-los com as práticas de segurança, ela diz.

Entre suas recomendações estão a melhoria da iluminação, cercar perímetros de fazenda, manter as portas trancadas e adicionar câmeras de vigilância.

Os fazendeiros que já estão se recuperando da perda de renda com o roubo, então precisam desembolsar dinheiro para proteger os animais que não foram roubados. O’Neill diz que os agricultores podem acabar gastando perto de US $ 10, 000 para instalar câmeras e outros meios de dissuasão na sequência de roubos de suínos.

Embora muitos dos ladrões responsáveis ​​pelos crimes fiquem impunes, em alguns casos, os perpetradores são capturados.

Em novembro passado na Espanha, dois homens na casa dos 20 anos foram presos por supostamente roubar porcos em pelo menos sete fazendas nas províncias de Murcia e Almeria. A polícia disse que parou a dupla em um bloqueio de estrada e descobriu 10 porcos abatidos em seu caminhão.

Nos Estados Unidos, em janeiro, um homem da Pensilvânia foi condenado a sete anos de prisão estadual por roubar dois porcos de uma fazenda e abater os animais. O histórico criminal do réu contribuiu para sua dura sentença.

Os suinocultores enfrentam hoje mais do que apenas o risco de surtos de doenças ou queda nos preços. Eles agora também precisam concentrar tempo e energia para proteger sua propriedade. Um criador de porcos de Minnesota resumiu melhor em uma entrevista em setembro de 2011 para o jornal Star Tribune, dizendo ao repórter que quando a indústria de suínos estava perdendo dinheiro, os fazendeiros falavam sobre trancar seus celeiros e ir embora. “Agora você tranca as portas e deseja que alguém esteja lá 24 horas por dia, 7 dias por semana, ”Doug Warner disse.