Qualquer pessoa que tenha enfrentado o apartamento de um homem em idade universitária reconhecerá esta cena:controles de videogame espalhados pelo tapete; copos de suco deixados na mesinha de centro; Cartazes de “Uma Família da Pesada” afixados na parede.

Esta bagunça de condomínio pertence a Harman Johar, recém-formado pela University of Georgia Athens, e seus companheiros de quarto, alguns dos quais ainda estão terminando as aulas na escola de verão.

Eles são apenas um bando de caras curtindo sua juventude - nada fora do comum - exceto que Johar tem alguns milhares de colegas de quarto extras por vez em seu armário, cozinha-os, congela-os e depois os come.

“Se eu não fornecer umidade suficiente, eles vão se canibalizar, ”Johar diz, retirando uma caixa de armazenamento embaixo da cama de 10 galões cheia de minhocas, rastejando e se alimentando de aveia orgânica, de seu armário. Através de sua carreira acadêmica, Johar “criava” grilos e larvas de farinha usando um D.I.Y. a configuração inicial foi baseada exclusivamente no quarto de seu apartamento na faculdade. A empresa que ele criou para vender as criaturas, Entomofagia Mundial, desde então, alugou espaço de armazenamento para acomodar um aumento nos negócios. Mas seu armário continua sendo sua unidade temporária de pesquisa e desenvolvimento, onde ele testa variáveis ​​no processo de criação de insetos.

Na enxurrada de mídia que seguiu a recomendação da Organização para a Alimentação e Agricultura de que todos nós comêssemos insetos, uma pergunta ficou sem resposta enquanto todos nós nos contorcíamos com a ideia de comer tacos de gafanhoto:se as culturas ocidentais adotam a entomofagia, como a alimentação de insetos é chamada, de onde virão todos os bugs?

Johar mostra um recipiente de plástico cheio de minhocas e aveia orgânica. Os investidores estão apostando que Johar transformará esses pequeninos em um negócio próspero.

Assim como muitos restaurantes querem saber exatamente como suas galinhas foram criadas e mortas, os poucos restaurantes dos EUA que decidiram adicionar insetos ao seu menu querem saber seu pedigree. A fazenda de insetos do quarto de Johar pode ser a única fonte nos EUA de insetos com uma história de fundo:Johar pode mostrar que seus insetos são orgânicos e criados e mortos humanamente.

Não existem padrões para a agricultura orgânica de insetos, mas os insetos de Johar atingem o tamanho do mercado alimentando-se de aveia orgânica em vez de grãos convencionais que podem ter sido pulverizados com pesticidas. O abate humanitário de insetos inclui a redução da temperatura das criaturas, que essencialmente adormecem antes de morrer.

Pesquisas na Internet revelam uma série de produtores domésticos de insetos que cultivam insetos para o consumo de animais de estimação, e há várias empresas que vendem insetos da Tailândia e de outros lugares. Mas o histórico desses bugs é mais difícil de verificar. Um restaurante ou indivíduo pode simplesmente enviar um e-mail para Johar, que vai empacotar meio quilo de grilos assados, coloque-os em uma caixa do tamanho de brochura comercial e envie-os pelo correio.

A sala de estar de Johar pode estar uma bagunça, mas com dupla especialização em biotecnologia e entomologia, sua prática científica é tudo menos isso. Certo, ele teve que afastar os bêbados de festas que queriam ver os insetos, teve de esconder a operação de reparadores potencialmente intrometidos e disse aos proprietários que vendia livros no eBay para explicar as pilhas de caixas que costumava colocar na caixa de correio. Mas ele é bastante sóbrio e metódico sobre a maneira como seus insetos vivem e morrem. À medida que larvas de farinha cresceram de ovos em larvas, qual é o estágio em que são mais consumidos, eles vivem em um local selado, ambiente climatizado que Johar construiu em um armário de roupas antigo normal. Ele não queria compartilhar seus segredos comerciais, mas a engenhoca envolve um umidificador e uma unidade de resfriamento de ar. Ele testa o teor de nutrientes de tudo o que cria e jura que seus insetos são mais limpos e seguros do que qualquer coisa forrageada.

Qualquer forma, agora que ele se formou, tal furtividade está no passado. E a World Entomophagy está prestes a entrar em uma escavação muito mais sofisticada do que um armário:eles estão aumentando para uma instalação de US $ 2 milhões em Santa Cruz, A Califórnia foi paga por investidores anjos e capital de risco. Com os fundos adicionais, A empresa de Johar atenderá ainda mais a demanda crescente de restaurantes, empreendimentos educacionais como Tiny Farms e produtos de insetos de valor agregado como a barra de energia Chapul, todos os quais são clientes da World Entomophagy.

Breve, o único bug que você encontrará no apartamento de Johar pode ser uma barata ocasional.

Na foto acima:o empreendedor Harman Johar exibe alguns de seus minúsculos “rebanhos”. Fotos de Andre Gallant