Antes da queda do Muro de Berlim, o governo comunista do país subsidiou a produção de mel e exportou tudo o que produziu, deixando alemães orientais como Mueller com cristalizados grosseiramente, açúcar com sabor de mel.
Agora, A Alemanha está passando por um renascimento do mel, e pessoas como Mueller são um dos motivos. Em 2008, ela fundou o Berliner Honig, uma associação de apicultores locais que agora está produzindo mel de fonte única e mudando a forma como a comunidade alemã pensa sobre o mel. Berliner Honig é um testemunho do passado de Mueller e de sua paixão pelo que ela não poderia ter quando criança. A associação reúne apicultores locais que produzem mel de um prato, que é 100 por cento natural - sem filtros ou misturas à vista.
Mas o ímpeto de Mueller foi o tempo que ela passou perto de Baltimore, enquanto trabalhava como programadora de computador. Foi lá que ela descobriu o mel artesanal local.
“Pode-se dizer que me apaixonei pelo sabor, " ela diz. “Logo o mel artesanal se tornou um grampo na minha cozinha.”
Quando ela voltou para Berlim, Mueller diz que esperava encontrar um bom mel local no supermercado. Afinal, A Alemanha Oriental há muito se foi. Mas ela ficou desapontada. Em vez de, ela aprendeu que 80 por cento do mel consumido na Alemanha agora é importado, irônico, já que os alemães estão entre os maiores consumidores de mel da Europa (6 libras por pessoa por ano). Ainda, a maioria do mel alemão estava sendo exportado, com mel local mais barato importado de Portugal, México, Argentina, e até a China.
Pior, o mel entrando não era muito bom. “Via de regra, o mel importado é, na verdade, uma mistura de diferentes mel de países da UE e de fora da UE, ”Diz Mueller. Não havia como comparar o mel importado ao tipo artesanal com o qual ela havia se acostumado nos EUA. As importações, ela diz, “Faltou sabor e aroma.”
Em 2008, ansioso por mudança, Annette, que estava morando em Berlim, tornou-se apicultor. A decisão a colocou em contato com apicultores locais. “Aprendi que perdemos quase 30% de nossas abelhas nos últimos 10 anos na Alemanha. Hoje, o apicultor médio tem cerca de 75 anos e, na maioria dos casos, não há ninguém na fila para sucedê-lo. Apesar dos alemães serem consumidores recordes de mel, Na verdade, existem poucos apicultores profissionais na Alemanha. Todos os grandes, empresas famosas de engarrafamento de mel na Alemanha possuem apiários no exterior, ou estão embalando produtos importados baratos. ”
Além disso, a forma como o mel é comercializado para os consumidores alemães é uma corrida para o fundo do poço. A qualidade é baixa e os preços altos. A marca e o marketing do mel tendem a favorecer grandes, importando empacotadores , como Tuchel &Sohn, Breitsamer &Ulrich, Walter Lang Honigimport, ou Gepa Fair Handelshaus.
Isso torna difícil para os clientes distinguir entre mel local ou importado. Empresas como a Tuchel &Sohn são adeptas de misturar e filtrar méis de todo o mundo, mistura de mel local e importado. Foi o estado atual do mel e a falta de conhecimento disponível ao público que motivou a decisão de Annette de iniciar o Berliner Honig, cujo objetivo é ter mais abelhas e garantir a polinização por meio do aumento da produção local de mel.
Hoje, você pode encontrar as garrafas da marca registrada de Berliner Honig em grandes redes de supermercados alemães, como Karstadt, bem como em pequenos biomarcadores e cafés orgânicos, incluindo o Hudson Cakes, dirigido pelos britânicos, em Kreuzberg. O esforço para apoiar a alimentação local é parte de um sentimento crescente de orgulho alemão na cultura alimentar local, incluindo um forte desejo de se reconectar com a terra e seus produtores.
Berliner Honig é uma evidência dessa tendência, mas também destaca o passado e expõe o estado atual do mel. Se a empresa for bem-sucedida, será porque eles podem usar o mel para reeducar as pessoas sobre o sabor, história, e a política alimentar, tanto na Alemanha quanto no exterior.
Enquanto isso, Mueller continua cuidando de suas colmeias. As abelhas estão zumbindo novamente em Berlim, e isso é vitória o suficiente por agora.
Isso faz parte da Modern Farmer’s Bee Week. Clique aqui para ver tudo de nossa semana inteira de cobertura todas as coisas sobre abelhas. Semana da Abelha:é como a Semana do Tubarão, mas com abelhas.
