Em 1800, o artista-explorador inglês Samuel Daniell partiu da Cidade do Cabo para documentar a paisagem da África do Sul. Conhecido por sua grande capacidade de observar pessoas e animais, seus esboços e pinturas capturaram animais selvagens, frequentemente posado ao lado de povos indígenas. Pouco mais de 200 anos depois, o jovem fotógrafo sul-africano Daniel Naudé refez a rota de Daniell e produziu suas próprias imagens fascinantes das paisagens e animais de seu país.

“O que aprendi é que nós, como humanos, podemos experimentar certos sentimentos e emoções na maneira como os animais nos olham, ”, Diz Naudé.

Para o livro dele Fazenda de animais (Prestel, 2012), Naudé tirou fotos em todo o sul da África. “A maioria dessas fazendas pertence a famílias que vivem lá há cinco a oito gerações, ”Diz Naudé. “Eu reconheci uma mudança interessante - uma nova geração de jovens agricultores que estão herdando suas fazendas familiares e, tendo crescido em uma África do Sul democrática, eles têm uma mentalidade completamente diferente. ”

Mas o verdadeiro assunto de Naudé são relacionamentos de outro tipo. “Meus encontros com animais, e as fotografias resultantes refletem a surpresa mútua, maravilha e fascínio que o homem e o animal parecem experimentar ao se confrontarem, ”Ele escreve no prefácio de seu livro. “Cada momento capturado é um vislumbre de um‘ ponto de encontro ’entre o animal e eu no reino natural, experiências que me estimularam durante o processo de trabalho. ”

Essa sensação de encontro é mais marcante nas fotos em que os animais olham diretamente para a câmera. “Não sei o que os animais pensam. Eles são tão silenciosos quanto minhas fotos, ”Diz Naudé. "Ainda, Eu reconheço meu próprio ser no deles. Nada do que li sobre animais pode explicar suficientemente a intensidade que experimentei nesses encontros. Para mim, a presença de um animal permanece insondável, inexplicado, ainda incrivelmente potente. ”

Embora os assuntos de Naudé sejam animais domésticos, o que quer dizer, cativos, muitas de suas fotos transmitem uma sensação de liberdade. Parte disso é porque os animais costumam estar sozinhos no quadro, contra a imensidão assustadora do céu africano. O que esse gado está fazendo na praia? Eles apenas vagaram, ou há uma razão para conduzi-los até lá? Naudé explica:“Eles pastam à noite nas colinas gramadas da costa do Cabo Oriental e de dia descem para as praias para ruminar. Alguns dizem que é a brisa fresca do mar que os atrai para a praia. ”

De acordo com Naudé, esta imagem remonta à épica matança de gado Xhosa de 1856 e 1857 na África do Sul colonial, onde a profetisa Xhosa Nongqawuse relatou ter visto dois espíritos que lhe disseram que seu povo deveria matar todo o gado e destruir todas as plantações. Quando isso foi feito, os brancos seriam levados para a água, os mortos ressuscitariam e "os ancestrais viriam do mar" e trariam cabras saudáveis, gado, cães e ovelhas.

“Quando eu vi o gado na praia, ”Naudé relembra, “Eles pareciam estar esperando pela realização dessa profecia”.