Aprendi pela primeira vez como usar plantas de cobertura em um workshop que participei sobre jardinagem orgânica. Enquanto ouvia o instrutor, fazia todo o sentido que as plantas de cobertura fossem uma boa opção para a minha horta porque cuidam e alimentam o solo. As culturas de cobertura são uma das ferramentas que os jardineiros orgânicos podem usar para construir um solo saudável. A rotação de culturas é outra prática que, quando usada em conjunto com culturas de cobertura, pode resultar em uma produção vegetal superior.
Na primeira metade dos 20
º
século, as culturas de cobertura foram amplamente utilizadas pelos agricultores com a introdução de herbicidas, os agricultores começaram a se afastar das plantações de cobertura na década de 1950. Hoje, há um foco crescente na saúde do solo e isso levou a um interesse renovado nos benefícios do cultivo de cobertura.
O solo é um ecossistema vivo e o bem mais precioso do agricultor. A capacidade produtiva de um agricultor está diretamente relacionada à saúde de seu solo.
Howard Warren Buffett
Uma cultura de cobertura é uma cultura que é plantada, não para a colheita, mas sim para a melhoria do solo. Grãos, gramíneas e leguminosas são tipos de culturas de cobertura. O final do verão / início do outono é a época mais comum para plantar. Na primavera, as plantas de cobertura são incorporadas ao solo antes do plantio da primeira safra de primavera. As culturas de cobertura também são conhecidas como 'estrume verde' porque melhoram a qualidade geral do solo. Embora a queda seja a época mais comum para plantar, existem outras considerações de tempo:
- Colheita 'durante o inverno' (por exemplo, plantada no final do verão / início do outono).
- Colheita ‘sub-semeada’ significa que você planta sob uma safra para ser colhida como tomates ou pepinos.
- Colheita ‘principal’, nesse caso, a cultura de cobertura substitui uma cultura regular de vegetais. Isso pode ser útil se um canteiro de jardim não for usado na próxima temporada.
Existem duas grandes categorias de plantas de cobertura:
- Legumes (ervilhas de campo, Ervilhaca peluda, Trevo)
- Não leguminosas / gramíneas (azevém anual, Cevada, Aveia, Centeio, Trigo). Observação, O trigo e o centeio de inverno podem ser difíceis de cultivar na primavera devido às raízes profundas que se desenvolvem.
Para determinar a melhor cultura de cobertura para plantar, é importante ter um objetivo. Como jardineiro doméstico, meu objetivo é melhorar a estrutura geral do solo e adicionar nitrogênio / matéria orgânica ao solo. Também quero uma cultura de cobertura que seja fácil de incorporar ao solo na primavera. Nos canteiros da minha horta, Usei ervilhaca peluda e trevo. Os jardineiros que desejam trabalhar o solo no início da primavera devem considerar uma cultura de cobertura que mata no inverno, como a aveia. Nos E.U.A, os jardineiros que desejam iniciar o cultivo de cobertura podem entrar em contato com o agente de extensão cooperativa do condado para saber mais sobre quais opções são mais adequadas para sua região.
Os benefícios variam dependendo do tipo de cultura plantada. Também é possível plantar duas variedades diferentes de plantas de cobertura juntas. Isso aumenta as chances de sucesso e você pode obter os benefícios de ambas as categorias. Aqui está um resumo geral dos benefícios:
| Beneficiar | Leguminosas | Nonlegumes / Gramas |
- Protege contra a erosão do solo por vento e água.
| X | X |
- Reduza a compactação do solo e aumente a estrutura do solo pelo crescimento das raízes (especialmente das raízes básicas) que penetram no subsolo. Este crescimento da raiz "abre" o solo e permite que as raízes de futuras safras penetrem mais profundamente em busca de nutrientes.
| X | X |
- Suprime a germinação de ervas daninhas sombreando o solo e impedindo outras áreas de crescimento
| X | X |
- Adicione nitrogênio ao solo
| X | |
- Crie matéria orgânica que aumenta os nutrientes no solo por meio da decomposição da cultura de cobertura.
| X | X |
Ao plantar safras de cobertura como uma safra de inverno, deixe a safra crescer quatro semanas antes que o clima fique muito frio. Em climas do norte, isso significaria plantar em algum momento entre meados de agosto e meados de setembro.
- Remova qualquer cobertura morta que possa ter sobrado da safra anterior.
- Afrouxe os 15 centímetros superiores do solo com um forcado ou um forcado largo.
- Adicione uma camada de composto de 2,5 cm no solo. Também é útil adicionar um fertilizante balanceado (como 15-15-15) ao solo.
- Gentilmente espalhe o composto e o fertilizante no solo.
- Umedeça o solo com água.
- Transmita as sementes pelo solo com base na taxa fornecida no pacote de sementes.
- Varra suavemente o solo e as sementes.
- Regue as sementes. Assim como todas as outras sementes, é importante manter o solo úmido durante a germinação.
Na primavera, quando o solo está seco, incorporar a cultura de cobertura ao solo antes de plantar a primeira cultura da primavera. Dependendo da safra plantada, você pode usar um aparador para picar e triturar a cultura, pois isso permitirá uma decomposição mais rápida. Em seguida, use um forcado ou pá para incorporar no solo. Planeje incorporar a safra de cobertura 3 semanas antes da data de plantio para a safra de primavera. Isso permitirá que a cobertura vegetal se decomponha e adicione matéria orgânica ao solo. Finalmente, observe o padrão de crescimento e certifique-se de incorporar a cobertura vegetal ao solo antes de germinar. Se uma cultura de cobertura vai para a semente, pode se transformar em ervas daninhas e competir com as hortaliças.
Confira minha postagem no blog sobre Limpeza de outono na horta para dicas sobre como preparar sua horta para o inverno.
Boa sorte!
Culturas de cobertura de extensão da Oregon State University para hortas caseiras
Extensão da Penn State Qual safra de cobertura devo plantar?
Extensão de Culturas de Cobertura da Universidade de Maryland:Proteja e melhore seu solo
Extensão da Universidade de Wisconsin usando culturas de cobertura e adubos verdes na horta doméstica
jardineiro de plantação de cobertura
