Por Mercy Ngigi.
No passado, um agricultor de manga no condado de Murang'a veria suas mangas apodrecerem devido à falta de mercados e aos preços baixos. Hoje, a sorte dela mudou, graças a uma cooperativa de mulheres e um desidratador simplesDescendo a colina na vila de Maguguni em Kambiti, Murang’a County, encontra-se a bela herdade da Sra. Felister Wanjiku. Conforme você sobe a colina, o ar frio e crocante enche suas narinas e uma rica flora dá as boas-vindas.
A mãe de três filhos, de 30 anos, encheu sua shamba com 150 mangas, 20 laranjeiras e algumas árvores de mamão. Uma mulher diligente, ela acorda de madrugada para preparar o café da manhã para sua família.
A filha e os dois filhos ajudam nas tarefas domésticas. Os meninos levam as cabras para pastar enquanto a irmã limpa a casa.
Marido dela, que era motorista no Porto de Mombaça, foi demitido no início deste ano devido à pandemia de coronavírus. A dispensa foi inesperada, mas felizmente, a família sobreviveu vendendo seus produtos agrícolas.
“A fruticultura sempre atendeu às necessidades da minha família, especialmente durante tempos difíceis, ”Diz um Wanjiku alegre.
Ela vende frutas no mercado Kambiti, 20 quilômetros de distância localizado ao longo da rodovia Thika-Murang'a.
Anteriormente, A Sra. Wanjiku mal conseguia vender suas mangas e as via apodrecer em sua shamba.
Contudo, ela se juntou a uma cooperativa de mulheres agricultoras no ano passado e sua sorte mudou. A cooperativa recentemente recebeu um incentivo da Agricycle, Este de África; uma empresa que auxilia os pequenos produtores a transformarem seus resíduos em oportunidade.
Agricyle deu à cooperativa um empréstimo para comprar um desidratador para permitir que os agricultores sequem e armazenem seus frutos por períodos mais longos. A máquina acabou sendo um bom investimento, permitindo que os membros vendam seus produtos a preços melhores.
“Durante a temporada de manga, de dezembro a fevereiro, a maioria de nossas mangas apodreceria em nosso Shambas . Competição feroz, também, nos obrigou a vender a preços descartáveis. Contudo, as coisas mudaram depois de darmos as mãos com a Agricycle, ”Diz a Sra. Wanjiku.
Hoje, as mangas dos agricultores não vão mais para o lixo e suas rendas aumentaram enormemente.
Por meio da economia gerada com a venda de suas frutas, Sra. Wanjiku comprou uma motocicleta, que seu marido usa para transportar sua colheita, como um boda boda e para entregar frutas de viveiros de árvores aos clientes.
“Meu marido transporta a fruta para o mercado. A motocicleta apoiou nosso negócio e aumentou nossa receita, " Ela adiciona.
A fazenda possui diversas variedades de manga, incluindo Kent, Tommy e Apple. Ela é, Contudo, planejando se concentrar apenas na variedade Tommy, que é menos afetado por condições meteorológicas adversas e comanda melhores preços.
Em sua banca de mercado, ela tem vários Kienyeji galinhas e vende ovos a Ksh15-Ksh20 cada. Além disso, ela tem dois cachorrinhos, que ela espera vender com lucro. Seus filhos estão criando quatro coelhos, que pretendem vender mais tarde.
“A agricultura é o nosso modo de vida e mesmo com a pandemia do coronavírus não estamos lutando, ”Diz a Sra. Wanjiku.
Mais de 1,3 bilhão de toneladas de alimentos vão para o lixo anualmente na África Subsaariana devido a métodos de preservação inadequados, falta de tecnologia essencial e mercados deficientes. Os produtores de manga quenianos não foram poupados.
A Agricycle interveio para ajudar os agricultores a reduzir o desperdício e expandir seus mercados.
“Fornecemos desidratadores solares passivos aos agricultores e os conectamos à Jali Fruit Company, que compra seus produtos a um preço mais alto e consistente, ”Diz o Sr. Patrick Nderitu, co-fundador e diretor da Agricycle.
Antes desta parceria, as mulheres venderam cada manga entre Ksh3 e Ksh5. Hoje, eles têm um mercado constante e vendem seus frutos secos a um preço mais elevado.
A Agricycle também treinou agricultores para cultivar frutas, operar e atualizar seus negócios. As mulheres dizem que a empresa foi fundamental para seu sucesso.
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