Tomatillos são os primos distantes de aparência estranha do amado tomate. Nativos da América Central, eles podem ser encontrados crescendo selvagens em campos de milho e feijão, e são coletados para serem comidos ou vendidos nos mercados locais. Como acontece com qualquer produto abundante, a culinária local passou a contar com suas qualidades distintivas. Para preparar muitos favoritos da comida mexicana, você precisa cultivar tomatillos em seu jardim.
O nome e os requisitos para o cultivo de tomates e tomatillos são semelhantes, mas a comparação realmente para por aí. A aparência de um tomatillo (pronuncia-se to-ma-TEE-yo) com sua casca de papel é bem diferente. Na verdade, também é conhecido como tomate sem casca, devido à cobertura seca que envolve o fruto.
Guia Rápido para Cultivar Tomatillos
- Plante tomatillos em pares durante a primavera quando todas as chances de geada passarem. Plantar 2 ou mais por vez garante que as flores sejam polinizadas.
- Ao plantar, enterre 2/3 da planta (como faria com um tomateiro) e coloque uma estaca ou treliça para as mudas subirem. Espace-os a 3 pés de distância em um local ensolarado com solo fértil e bem drenado.
- Antes de plantar, dê ao seu solo nativo um aumento de nutrientes misturando vários centímetros de composto envelhecido ou outra matéria orgânica rica.
- Regue os tomatillos na base e certifique-se de que eles recebam de 1 a 1,5 polegadas de água semanalmente.
- Dê às suas plantas em crescimento muitos nutrientes para prosperar, fertilizando regularmente com um alimento vegetal de liberação contínua.
- Colha os tomatillos quando atingirem a cor verde ideal e preencherem a casca.
Solo, plantio e cuidado
Tomatillos crescem no jardim de verão assim como seus parentes:tomates, berinjelas e pimentões. Na verdade, as folhas se parecem um pouco com a folhagem da berinjela, mas a fruta é como nenhuma outra.
Você precisará de duas ou mais plantas de tomatillo para que as flores sejam polinizadas e os frutos sejam produzidos. Planeje para que cada planta produza cerca de meio quilo de frutas ao longo da temporada. No entanto, a maioria das receitas pede ½ libra para fazer um molho, então planeje cultivar um mínimo de 2 a 3 plantas para ter frutas suficientes prontas para comer de uma só vez. Você pode precisar de mais se gostar muito deles. Para ajudá-lo a obter uma grande colheita mais rapidamente, plante plantas jovens e fortes de tomatillo da Bonnie Plants®, a empresa que ajuda os jardineiros domésticos a cultivar muitos produtos há mais de 100 anos.
Coloque as plantas no jardim na primavera depois que todo o perigo de geada passou e o solo começou a aquecer. Escolha um local ensolarado e enriqueça o solo com composto ou enriquecido com composto envelhecido Miracle-Gro® Performance Organics®All Purpose In-ground Soil> para melhorar a nutrição e a textura do solo. Você pode definir as plantas profundamente como faria com um tomate, enterrando quase 2/3 da planta. Espace as plantas a cerca de 3 pés de distância com uma treliça ou gaiola para apoiá-las à medida que crescem. Trate os tomatillos como faria com os tomates, mantendo o solo uniformemente úmido. A cobertura morta ajudará a conservar a umidade, mantendo as ervas daninhas. Para um melhor crescimento, complemente o início nutritivo e o excelente ambiente radicular de um ótimo solo com porções regulares de um alimento vegetal de liberação contínua, como os grânulos de nutrição de plantas comestíveis Miracle-Gro® Performance Organics®. Ele alimenta suas plantas e os micróbios benéficos no solo por até 6 semanas. (Certifique-se de seguir as instruções do rótulo.)
Solução de problemas
Se for permitido se espalhar no chão, os caules enraizarão e as plantas exigirão mais espaço do que você pode ter previsto, portanto, use uma treliça ou uma gaiola de tomate. Além disso, tirá-los do chão melhora a circulação de ar e desencoraja problemas de fungos na folhagem durante períodos de alta umidade.
Por causa das cascas, os pássaros raramente alcançam os frutos. Além disso, os pássaros tendem a esperar até que a fruta fique macia e doce, o que os tomatillos não são. Besouros de pulga mastigando buracos nas folhas podem ser um problema, mas as plantas geralmente são vigorosas o suficiente para que o dano seja meramente cosmético.
Colheita e armazenamento
Você sabe que um tomatillo está pronto para ser cortado da planta quando a fruta está verde, mas preencheu a casca. Deixada para amadurecer ainda mais, a fruta frequentemente divide a casca e fica amarela ou roxa, dependendo de sua genética. No entanto, estes não são tão bons para cozinhar, pois não têm a carne firme e o sabor azedo dos tomatillos verdes. Eles são quase sempre usados verdes, mas não tente substituir um tomate verde. Um tomatillo é menos suculento e mais saboroso do que seu primo popular.
Armazene os tomatillos em suas cascas por 2 a 3 semanas em um saco de papel na caixa de vegetais da geladeira. Tomatillos podem ser congelados descascando a casca, enxaguando e secando a fruta e colocando-os inteiros em sacos de congelação. O ensacamento duplo é uma boa ideia para evitar queimaduras no congelador.
Usos
Embora possa parecer estranho para alguns, o tomatillo é apreciado regularmente pelos fãs de comida mexicana. Alguns com herança mexicana ou guatemalteca chamam de miltomate. Em ambas as culturas, esta fruta verde é o ingrediente base em molhos como a salsa verde, onde é combinada com pimentos e outros temperos. Embora tomatillo signifique literalmente "pequeno tomate", você não pode obter os mesmos resultados usando tomates verdes. Você realmente precisa de tomatillos para dar a esses pratos um sabor autêntico.
