Culturas geneticamente modificadas são comuns em países como os Estados Unidos, mas geralmente eles são modificados para duas coisas:eficiência e lucro.
Arroz dourado, que é um arroz de grão curto geneticamente modificado para conter beta-caroteno, foi desenvolvido pela primeira vez em 1999, na Suíça. Mas a jornada do arroz até a aprovação federal foi lenta e cheia de oposição. Esta semana, o governo das Filipinas anunciou que havia aprovado o arroz dourado, tornando-o o primeiro país a fazê-lo.
O arroz dourado é uma variedade de arroz geneticamente modificado para combater a deficiência de vitamina A, graças à inclusão de beta-caroteno. Este pigmento é vermelho-alaranjado e é encontrado em muitas plantas, a mais famosa cenoura (daí o nome). O corpo humano converte beta-caroteno em vitamina A, que é um nutriente importante para o sistema imunológico, para a visão e para a digestão. A deficiência de vitamina A é um problema significativo em algumas partes do mundo, com a Organização Mundial de Saúde estimando deficiência em cerca de um terço de todas as crianças em idade pré-escolar.
As Filipinas têm liderado o avanço do arroz dourado, com grande parte do desenvolvimento e dos testes ocorrendo lá. Mas o caminho para esse arroz não tem sido fácil, e, de certa forma, evoluiu para o mesmo debate sobre os alimentos geneticamente modificados visto nas últimas décadas.
Os defensores dizem que o arroz dourado é uma criação potencialmente salvadora, que pode fornecer cerca de 50 por cento da cota diária recomendada de vitamina A em uma única xícara de arroz. Apoiadores incluem a Fundação Bill e Melinda Gates, que financiou pesquisas sobre o grão OGM.
Os oponentes incluem organizações como o Greenpeace. Alguns se opõem aos alimentos OGM por princípio, não importa o que. Muitos notaram que o desenvolvimento de culturas OGM tem beneficiado historicamente grandes corporações como Monsanto e Syngenta, em vez de fazendeiros ou consumidores, e que os milhões de dólares que o arroz dourado precisa para se desenvolver poderiam ter sido usados para programas de nutrição com melhor custo-benefício. Também há incerteza sobre se um arroz de cor amarela seria realmente atraente em regiões onde o arroz é tipicamente branco.
Atualmente, o arroz passou “da fase regulatória, ”De acordo com o Philippine Star, o que significa que foi declarado tão seguro quanto qualquer outro arroz, e está pronto para plantar.
