Três horas ao sul de Concepción, na área costeira central do Chile, encontram-se as colinas verdes da Comunidade Miguel Yevilao. É uma comunidade de muitas que compõem o Mapuche, um povo indígena que compreende cerca de 12 por cento da população do Chile. Miguel Yevilao é o lar de 55 famílias - ou pouco mais de 200 pessoas - e alguns produtos realmente impressionantes, incluindo o fruto do maqui.
Esta baga, que é nativo do Chile, é uma parte central de um plano maior dos mapuches nesta comunidade para recuperar terras antes tomadas deles e convertê-las em terras agrícolas. O maqui é apreciado tanto por seu sabor quanto por sua impressionante quantidade de antioxidantes, mais de três vezes maior do que a da amora e do morango. O suco de maqui tem gosto de uma mistura de romã e mirtilo, com uma queimadura tânica na parte posterior da garganta e uma doçura satisfatória. Os visitantes podem provar a fruta como suco, mas também como uma conserva para a sobremesa, como geléia e em saquinhos de chá. Os Mapuche consideram o maqui berry medicinal e consomem-no como suco, biscoitos e farinha.
“Sempre bebemos maqui. A árvore é sagrada para o povo Mapuche, ”Diz Segundo Miguel Yevilao Huenchullán, o presidente da comunidade, através de um tradutor espanhol. “Isso significa que cumpre três funções, é por isso que é tão importante para nós. É sagrado, árvore medicinal e nutritiva. ”
O suco, ele diz, está sempre em demanda e basicamente vende a si mesmo. Mas a comunidade produz muito mais do que o maqui. Em 2018, o grupo se tornou a primeira comunidade Mapuche a ter parte de suas fazendas com certificação orgânica. Cada família em Miguel Yevilao está envolvida com a agricultura de alguma forma, e seis famílias trabalham principalmente com produtos orgânicos certificados.
O suco feito com bagas de maqui tem um sabor adocicado e uma queima tânica. Foto de Larisa Blinova / Shutterstock
O objetivo de defender a eco-agricultura é duplo, Segundo diz:Oferece uma oportunidade econômica para a comunidade, e ajuda a aproximá-los da soberania alimentar. Soberania Alimentar, definido pelo primeiro fórum global sobre o assunto, significa “o direito dos povos a alimentos saudáveis e culturalmente apropriados, produzidos através de métodos ecologicamente corretos e sustentáveis, e seu direito de definir seus próprios sistemas de alimentação e agricultura. ” Segundo diz que o objetivo da comunidade é produzir 100 por cento de seus próprios alimentos, 100 por cento organicamente, mas ainda não está lá.
Uma volta para a agricultura
Os mapuches em geral chegaram às manchetes internacionais por seus conflitos com o governo chileno sobre os direitos à terra e o reconhecimento de sua cultura. A terra mapuche foi vendida em massa entre 1976 e 1990, com grande parte dela transformada em área florestal para pinheiros e eucaliptos não nativos.
Em Miguel Yevilao, o coração desse conflito está sempre presente. Não foi até 1995 que Miguel Yevilao recebeu 60 hectares de terra de volta depois que várias comunidades Mapuche protestaram e bloquearam as estradas florestais da área. A partir de 2011, a comunidade tem 300 hectares de terra - cerca de 740 acres. Ele espera por mais, como silvicultores comerciais ainda o cercam. Segundo disse que parece que a indústria comercial quer empurrar a comunidade para o mar.
Em 2012, a comunidade Miguel Yevilao comercializou suas terras. A comunidade está cultivando em cerca de 120 hectares de terra, e 80 hectares estão sendo usados para a pecuária. Ela ainda precisa cultivar o restante - cerca de 100 hectares - em terras agrícolas. “Aqui não consumimos pinus nem eucalipto, o que a empresa florestal produz, ”Diz Segundo. “Então foi aí que tomamos a decisão de poder comercializar, de 2012 em diante. ” Deu-lhes a oportunidade de criar mais independência do governo.
O Chile continua sendo o único país da América Latina que não reconhece os povos indígenas em sua constituição. Uma nova constituição está programada para ser elaborada no próximo ano, e sete assentos na convenção constitucional foram reservados para representantes Mapuche. Segundo afirma que os mapuches há muito lutam por esse tipo de progresso.
Tradicionalmente, o povo Mapuche “era principalmente coletores, ”, Diz Segundo. Mas as gerações mais recentes eram jardineiros e fazendeiros. Segundo e sua irmã Juana Rosa Yevilao Huenchullán cresceram cercados de vegetais, frutas e trigo. “Comemos acelga e salsa. Gostaríamos de jogar para ver quem poderia crescer melhor, " ela diz. Agora, Juana dá continuidade a esse legado liderando um grupo de mulheres que cultiva as áreas orgânicas de sua fazenda e não só. Eles transformam restos de cozinha em fertilizantes usando técnicas de vermicompostagem.
Juana Rosa Yevilao Huenchullán prepara comida para visitantes em 2019. Foto de Colleen Stinchcombe
Dos 120 hectares de terra usados para produção, 6,5 hectares atualmente são certificados como orgânicos. O processo de certificação dos produtos da comunidade como orgânicos foi árduo. Eles tiveram que documentar tudo, como quando eles entram na área orgânica, Quando eles saem, os tipos de ferramentas e água que usavam, os tipos de fertilizantes e de onde vêm suas sementes, Segundo diz. Foi frustrante saber que tanto da comida produzida no Chile, bem como comida importada, foi criado com produtos químicos e pouca supervisão, e ainda assim sua comida tinha que passar por uma papelada tão detalhada.
Mas ele diz que valeu a pena a papelada. “Os mais velhos sempre produziram sua agricultura sem produtos químicos. Nós sabíamos disso, para esta sociedade, para nossos clientes, é necessário ter um certificado, ”, Diz Segundo. Eles estão atualmente em processo de certificação de mais 10 hectares até 2022.
A comunidade desenvolveu vários itens populares, incluindo o maqui, como mencionado, mas também batatas de semente ancestrais que naturalmente contêm menos amido e uma espécie de trigo com glúten mínimo. Além de suas terras cultivadas, membros da comunidade também colhem produtos do oceano, como algas marinhas, mariscos e outros peixes. Guloseimas regulares incluem algas marinhas salgadas, chamado cochayuyo , e nalca, uma planta fibrosa parecida com o bambu, que foi comparado ao ruibarbo.
“O trabalho é tudo para mim, ”Juana diz. Ela quer que seus netos, sobrinhas e sobrinhos saibam como é se sujar, para saber o sabor dos alimentos muito melhores quando bem cultivados. “Toda a comunidade está trabalhando para recuperar as técnicas que nossos avós usavam antes, " ela diz.
Dores pandêmicas
Antes da pandemia, Juana e outras comunidades estavam ocupadas não apenas com a agricultura, mas também recebendo visitantes. Produtores agrícolas e professores aprenderam como criar uma safra orgânica saudável. Os alunos de uma escola católica próxima visitavam regularmente para aprender sobre suas máquinas e como usá-las para a agricultura orgânica. “Eles vieram para desaprender o que lhes foi ensinado na universidade, ”, Diz Segundo.
Turistas internacionais e nacionais também vieram conhecer a comunidade, seu trabalho agrícola e para caminhar pela costa deslumbrante. Os turistas ajudariam com o trabalho, colher produtos junto com a comunidade e, mais tarde, se reunir para jantar com a generosidade. “Os turistas ficaram muito entusiasmados porque, depois da colheita, preparamos comida com os mesmos produtos, ”, Diz Segundo.
Mas foi um trabalho árduo. Juana às vezes ficava acordada até 2 da manhã, tentando fazer todo o seu trabalho. A pandemia, por enquanto, mudou muito. Vendas para a capital, Santiago, diminuiu, e eles não puderam vender seus produtos por meses. Agora, Juana acorda não tão cedo às 9 da manhã e toma o café da manhã e depois almoça com a mãe. “Tenho a tarde inteira para estar na minha horta, " ela diz.
A comunidade Yevilao não recebe visitantes desde março de 2020, e isso deixou com mais tempo para se conectar com a natureza e se reorganizar para tornar seus lotes mais produtivos, Segundo diz. E porque fechou para estranhos, nenhum membro da comunidade adoeceu com COVID-19. Os membros esperam receber turistas ainda este ano, embora tenham medo de introduzir o vírus em sua comunidade. Eles ainda estão descobrindo os detalhes, mas Segundo disse que eles esperam isso, em setembro ou outubro, eles podem ser capazes de convidar as pessoas de volta - com testes COVID negativos em mãos.
Outro obstáculo veio para o seu produto premiado. Embora suas bagas de maqui sejam certificadas como orgânicas, seu suco muito amado não é, porque precisam atestar a pequena quantidade de açúcar que adicionam à bebida. Eles esperavam mudar isso em junho de 2020 visitando o Brasil, onde algum açúcar orgânico é produzido, mas eles não puderam fazer isso por causa da pandemia. O plano deles é, eventualmente, comercializar o suco para jogadores de futebol. “É uma bebida energética com antioxidantes. Acreditamos que beneficia a saúde, ”Diz Segundo.
Assim que estiver seguro novamente, eles gostariam de retomar esses planos. Por enquanto, seu foco é manter o cultivo até que os visitantes possam retornar, Segundo diz.
“Sempre vamos crescer, ”, Diz Segundo. “Pandemias podem acontecer, desastres naturais podem acontecer, mas devemos ser capazes de continuar a produzir alimentos. ”
