Nas Fazendas Chilly Root em Homer, AK, as montanhas Kenai cobertas de neve formam um pano de fundo para os campos de peônias.
A promessa de ouro, o petróleo e o caranguejo-real atraem caçadores de fortuna ao Alasca há décadas. Mas a mais nova indústria lucrativa do Alasca vem de uma fonte incomum:flores. Especificamente, peônias - o tipo que as pessoas atrasam o casamento.
A data, Mais de 100, 000 raízes foram plantadas no estado, e porque as peônias levam anos para amadurecer, a indústria está preparada para um crescimento acentuado. A safra projetada em 2017 é de mais de 1 milhão de hastes, o que poderia gerar algo entre US $ 4 a US $ 5 milhões em vendas. Ainda, isso é uma gota no oceano em comparação com as vendas mundiais de peônia - só a Holanda pode vender mais de 30 milhões de hastes em um único mês. Mas o estado mais ao norte dos EUA tem uma vantagem sobre todos os outros mercados.
Alasca, acontece que, é um dos poucos lugares da Terra onde as peônias florescem em julho.
“Fiquei animado com esta oportunidade, ”Diz Michelle LaFriniere da Chilly Root Peony Farm em Homer, Alasca. “Fazemos compostagem com resíduos de peixes e algas marinhas. Nossas peônias são princesas mimadas. ”
O boom da peônia ainda nascente nasceu no final dos anos 1990, quando uma mulher chamada Pat Holloway, diretor do Jardim Botânico Georgeson e professor da Universidade do Alasca, Fairbanks, deu uma palestra no Alasca sobre flores. Foi lá que ela aprendeu sobre a anomalia sazonal com um membro da audiência. (Holloway já sabia que as peônias requerem uma hibernação de inverno.) Elas também não se prestam bem à cultura de contêineres, o que significa que aqueles grandes produtores de flores no Equador, A Colômbia e outros locais tropicais têm dificuldade em cultivar peônias fora da estação. Adicione o fato de que as peônias podem crescer em temperaturas de 60 graus abaixo de zero com profundidade, O isolamento da cobertura de neve e Holloway teve seu momento eureca:o Alasca podia produzir caules de peônia recém-cortados quando não estavam disponíveis comercialmente em nenhum outro lugar. Era uma potencial vaca leiteira.
As condições de cultivo não são boas apenas no Alasca, eles são ideais. Devido à luz do dia prolongada durante os verões do Alasca - mais de 20 horas de sol quando as peônias estão crescendo ativamente em junho - as flores podem crescer tão grandes quanto uma cabeça humana.
A tonalidade das peônias do Alasca varia do branco amanteigado ao rosa pálido e magenta. O rosa “Sarah Bernhardt, ”'Um perfumado, flor de pétalas duplas, é um dos mais populares no Alasca. Mas com mais de 3, 000 tipos de peônias por aí (incluindo o “Pink Parfait, ”“ Princesa Noiva ”e“ Tigela de Beleza ”), Os produtores do Alasca ainda estão ocupados testando variedades mais novas.
Alasca, ao que parece, é um dos poucos lugares da Terra onde as peônias florescem em julho. Esta é a melhor temporada de casamentos.
As peônias são cortadas como botões apertados que mais tarde se abrem em espumas, flores efusivas. Representando o romance, prosperidade e boa sorte em todo o mundo, peônias se tornaram a flor do casamento.
Pat Holloway também trabalha para a Estação Experimental Agrícola e Florestal do Alasca - um programa financiado conjuntamente pelos governos estadual e federal para pesquisar o desenvolvimento agrícola. Ela aproveitou a oportunidade com essas flores vistosas, plantando as primeiras peônias em 2001 para descobrir se elas poderiam ser cultivadas para fins comerciais. Ela passou a criar sites de teste em Kenai e Homer.
Com muitos casamentos acontecendo entre junho e setembro, o fato de o Alasca ser um dos únicos lugares do mundo onde as peônias florescem durante essa mesma janela tem sido uma grande vantagem para os negócios. O Alasca também é um centro de carga internacional com voos regulares de Anchorage para a Europa, Ásia e os Estados Unidos continentais
Para completar esta tempestade perfeita, em 2009, vários residentes em Homer receberam doações para instalar “túneis altos, ”Estruturas semelhantes a estufas cobertas por polietileno transparente que prolongam a estação de cultivo. Eles se destinavam principalmente à produção de alimentos, mas alguns fazendeiros também os usam para peônias.
Homer, Alasca, lar de várias fazendas de peônia, está localizado na ponta da Península de Kenai, no centro-sul do Alasca, uma unidade de 220 milhas ao sul de Anchorage. A cidade fica ao longo do banco norte da Baía de Kachemak, um corpo de água inspirador com fiordes e geleiras ao sul. Homer se tornou tanto um destino turístico quanto um centro de pesca, com ex-palangreiros de alabote transportando turistas em táxis aquáticos e peixarias cuidando de pousadas durante o verão.
Medindo peônias cortadas em Fazendas de Raiz Chilly. A maioria é cortada no comprimento do braço, mas alguns pedidos exigem hastes mais longas.
Beth VanSandt mostrando um canteiro de flores que ela quer cobrir, como este tipo particular de peônia pega muita água e pode apodrecer antes de abrir totalmente.
Beth VanSandt leva sua remessa diária de flores para as instalações locais da FedEx perto do Aeroporto de Homer.
Beth VanSandt administra o Scenic Place Bed and Breakfast em Homer e seu marido pesca nas proximidades de Cook Inlet. ‘Ela começou a cultivar peônias em seus 10,5 acres em 2010. Sua primeira colheita veio no ano passado, produzindo 3, 000 a 5, 000 caules. “Leva de três a quatro anos antes que você possa colher peônias, " Ela explica. “Eles precisam continuar colocando energia de volta nas raízes, então você não pode colher todos os botões - apenas cinco entre dez. ” Este ano ela planeja colher entre 10, 000 e 15, 000
VanSandt está à frente do pacote:a maioria dos produtores no Alasca começou em 2012, o que significa que suas flores estarão no mercado nos próximos anos. “No momento, os preços estão estáveis, " ela diz, “Mas em três anos, quando todas as novas fazendas começarem a vender, as coisas podem mudar. ”
Outros produtores têm uma perspectiva mais ensolarada. Shelley Rainwater é proprietária de Glacier Peonies em Homer, e tem trabalhado com outros produtores da Península de Kenai para iniciar uma cooperativa com um centro de vendas e transporte centralizado. Ela não acha que seja possível para os produtores do Alasca inundarem o mercado.
“Os holandeses podem vender mais de 30 milhões de hastes em uma janela de 30 dias, " ela diz, “E com a crescente popularidade das peônias, a demanda só está aumentando ”.
Peony Primer
Peônias:De onde eles vêm? Eles são bons para quê? Aqui está uma lista comentada dos melhores momentos da flor.
* As peônias remontam à China antiga, Onde, mais de mil anos atrás, eles foram cultivados para uso medicinal.
* A moderna indústria de peônias dos EUA pode ser rastreada até Amasa Kennicott, que vendia peônias para floristas locais em Chicago em 1884. (Kennicott Brothers é agora um grande atacadista de flores nos EUA, ainda baseado em Chicago.)
* De acordo com Amy Pettit da Divisão de Marketing Agrícola do Alasca, as peônias são uma “flor muito popular para casamentos e eventos especiais” porque “são grandes e cheiram bem”.
* Os maiores produtores de peônias do mundo são o Chile, Israel, Os Países Baixos, os EUA e a Nova Zelândia. Os tempos de florescimento dessas flores são escalonados para cobrir tanto a corrida do Natal, e as corridas de junho e julho (época dos casamentos).
* Os preços das cultivares podem variar entre US $ 12 e US $ 150 por raiz, dependendo da variedade.
*Atacado, As peônias aumentaram de preço de US $ 1,89 por cachos de 10 em 1999 para US $ 2,70 em 2005.
* A indústria de flores de corte vale cerca de US $ 40 a US $ 60 bilhões.
- Charles McFarlane
