Todos os anos, do final de junho a julho, começamos a ouvir de aspirantes a cultivadores de abóbora com uma queixa misteriosa:as plantas parecem saudáveis, as folhas são verdes brilhantes, muitas flores estão se abrindo, mas os frutos parecem murchar no final da flor. Em vez de produzir frutos bonitos e roliços, eles mudam de verde para amarelo pálido. Alguns simplesmente caem das plantas. Este é o resultado da polinização incompleta da abóbora.
Vejamos como funciona a polinização da abóbora.
Flores de abóbora masculinas, carregadas em hastes longas e estreitas
Flores de abóbora feminina – na base está o ovário, que se tornará o fruto quando fertilizado
Squash biologia é realmente uma coisa muito legal. Todas as abóboras (incluindo bolotas, abóboras, abobrinhas, espaguete, etc…) são
monóicas . Isso significa que cada planta tem flores masculinas que produzem pólen, bem como flores femininas que recebem pólen. Ambos os tipos de flores produzem néctar, por isso são atraentes para as abelhas. No cenário certo, muitas flores masculinas estão abertas e as abelhas visitantes ficam cobertas de pólen enquanto procuram o néctar. Ao mesmo tempo, muitas flores femininas estão abertas e esse pólen está sendo transferido pelas abelhas.
Duas questões tornam esse cenário mais complicado. Primeiro, a planta de abóbora produz muitas flores, tanto masculinas quanto femininas, sequencialmente, não todas de uma vez. Em segundo lugar,
são necessárias doze visitas de uma abelha carregada de pólen para fertilizar completamente a flor feminina . Pense nisso por um momento. É possível que uma única abelha possa transferir a quantidade certa (e tipo) de grãos de pólen para o local perfeito na flor feminina na primeira visita. Mas, em média, muito mais visitas são necessárias para realizar a polinização.
Portanto, entender a formação de flores em plantas de abóbora é útil. Procurei flores de abóbora na fazenda para ajudar a ilustrar esse negócio complicado, e aqui estão algumas que encontrei.
Esta abóbora tem muitos botões de flores. Um está aberto, um está desbotado e pelo menos mais cinco estão chegando. Mas são todos do sexo masculino. Não há flores femininas visíveis na imagem. Talvez a planta esteja treinando abelhas locais para verificar regularmente o néctar?
Esta abobrinha mostra a natureza sequencial do florescimento. Algumas flores estão desbotadas, e algumas estão chegando. Apenas uma flor (feminina) está desabrochando. Para a planta, cada flor é uma jogada de dados. Se a polinização não ocorrer, a planta passa para a próxima flor.
Esta abobrinha tem uma flor masculina que se fechou. provavelmente estava aberto ontem.
Aqui está uma flor de abóbora feminina que fechou ontem. Foi fertilizado? Muito cedo para dizer.
Nesta abóbora, uma flor feminina fechou e outra abrirá em breve. Os primeiros sinais parecem que a flor fechada pode não ter sido polinizada, pois o final da flor está começando a ficar amarelo.
Em algumas plantas de abóbora, particularmente abobrinhas como abobrinhas, uma fruta que não foi polinizada completamente será óbvia. Eu as vi roliças na base, mas murchas e secas no final da flor. Esses frutos fracassados são abortados pela planta para que não haja mais desperdício de energia com eles. Quando tiver certeza de que uma fruta falhou, use um instrumento limpo e afiado para cortá-la da planta. Deixados na planta, eles acabarão apodrecendo e podem causar problemas.
Soluções
Toda essa conversa ilustra a importância das abelhas em nossa paisagem. É seu trabalho diligente que espalha todo o pólen para frente e para trás. Sem abelhas, muitas culturas simplesmente não produziriam. A primeira estratégia para o produtor de abóbora é incentivar mais abelhas. Isso é feito plantando muitas flores nas proximidades. Girassóis plantados no canteiro de abóboras agem como um farol porque são visíveis a centenas de metros de distância. Outras plantas florescem em tal profusão que nenhum polinizador passaria sem olhar mais de perto. Estes incluem, mas não estão limitados a:
Alyssum
Calêndula
Centaurea
Trevo Carmesim
Nemophila
Phacelia
Girassóis
Trevo Holandês Branco
De qualquer forma, procure plantas anuais com flores abundantes que desabrochem ao mesmo tempo que as plantas de abóbora. Em todos os casos, quando a biodiversidade das flores aumenta, a polinização é melhorada. Os produtores precisam pensar nas flores acima como ferramentas de jardinagem – apenas outro aspecto do cultivo de uma colheita saudável.
Onde as abelhas são escassas, ou em ambientes como varandas que não podem acomodar flores para atrair abelhas, a polinização manual é outra opção. O princípio é bastante simples:o pólen é transferido da flor masculina aberta para o estigma da flor feminina aberta. Nesse ponto, a flor masculina pode até ser removida e dissecada, pois não vai alimentar nenhuma abelha ou servir a planta. Uma ferramenta como um pincel fino pode ser usada para transferir o pólen, ou as partes das duas flores podem ser colocadas em contato para fertilizar o ovário feminino.
A polinização manual pode ser um procedimento preciso e preciso - existem especialistas em propagação que podem polinizar manualmente as flores mais exigentes. Mas no cenário típico do jardim não é uma prática de fogo segura. Pode funcionar bem em algumas flores, mas não em todas.
O que está faltando nesta linha de squash? Seria bem servido intercalando com girassóis ou Alyssum.
