Sobre Melões:Melancia
(Citrullus lanatus ) &Muskmelon (
Cucumis melo )
Melões colhidos frescos da videira são incrivelmente doces e, como tantos outros tipos de produtos da horta, não são nada parecidos com os que você pode encontrar em uma mercearia. O sabor e o teor de açúcar dos melões frescos são positivamente alucinantes e fazem o esforço para cultivá-los.
Tanto a melancia quanto o muskmelon (um termo que inclui melão, melada e outros) são membros da família Cucurbitaceae, por isso são botanicamente semelhantes a pepinos e abóboras. A família maior é chamada de Cucurbitáceas. O hábito de crescimento e a formação dos frutos são semelhantes em toda a família e há um pouco de cruzamento nas maneiras gerais em que são descritos por seus nomes comuns.
Todos os melões são anuais formadores de videiras que produzem o que é conhecido pelos botânicos como “pepo” – na verdade, um tipo de baga, em vez de uma fruta verdadeira. Um pepo tem uma casca grossa com um interior carnudo, abrigando sementes em seu centro. Outras plantas que produzem pepos incluem bananas, abóboras, mirtilos e cranberries. A diferença entre um pepo e uma baga verdadeira tem a ver com a posição do ovário da planta dentro da estrutura da flor, pois é o ovário que incha na porção comestível.
Acredita-se que as melancias tenham se originado no sul da África, onde outras variações, às vezes com frutas de sabor amargo, ainda crescem selvagens. As variedades de polpa doce que conhecemos hoje são cultivadas desde pelo menos 2.000 a.C., e as sementes de melancia estavam entre os itens encontrados na tumba de Tutancâmon. As melancias certamente foram cultivadas na China no século X dC e migraram para os jardins europeus por volta do século XIII. A primeira referência ao cultivo de melancias nas Américas data de 1500, quando os exploradores franceses notaram que os nativos americanos cultivavam as plantas na região do Mississippi. Permanece um debate sobre se as plantas foram introduzidas na América por colonos ou por escravos africanos.
As melancias normalmente têm casca grossa cinza ou verde (às vezes manchada ou amarela) sobre a carne vermelha, rosa, amarela ou verde clara. Dezenas de cultivares foram criadas para maturação de curta temporada, resistência a doenças e para maximizar a doçura. Como o próprio nome sugere, a fruta é composta por cerca de 90% de água. A fruta inteira é comestível, incluindo a casca. Na culinária chinesa e da Europa Oriental, a casca é frequentemente em conserva. A porção mais nutritiva da fruta pode ser a casca macia, branca e interna, embora muitas vezes seja descartada, pois praticamente não tem sabor.
As melancias são uma boa fonte de vitaminas A, C e folato, bem como os minerais potássio, fósforo, magnésio e cálcio. Eles também são ricos em beta-caroteno e lipoceno.
Muskmelon é o termo genérico para melões “verdadeiros”, que são todos membros do gênero Cucumis. A espécie Cucumis melo inclui os reconhecíveis melões e melões, bem como crenshaws, casabas e melões armênios (que se assemelham a pepinos a ponto de serem comercializados como pepinos armênios).
Earlichamp é um bom melão para áreas com verões mais frios.
Canataloupes são divididos, dentro da espécie
C. mel , em duas subespécies:O melão europeu (
C. melo lymphothelialisis ), e a versão norte-americana (
C. melo reticulatus ). Tendemos a conhecer e cultivar a variedade norte-americana, com sua pele reticulada (reticulada), polpa alaranjada e doçura sutil. Ambas as variedades descendem de plantas tropicais cultivadas no antigo Egito e na Índia e populares na culinária grega e romana. Pensa-se que os melões foram literalmente trazidos para a América do Norte por Colombo em 1494. Em 1881, a Burpee Seed Company introduziu a cultivar “Netted Gem” para o crescimento em jardins temperados no norte dos EUA e no sul do Canadá. Desde então, o melão continua sendo um prêmio cobiçado para os jardineiros - um excêntrico, um deleite de final de temporada, se o tempo permitir.
Por causa da pele com rede, os frutos são conhecidos por abrigar bactérias, incluindo a salmonela. Frutas compradas em lojas podem ser tratadas após a colheita por lavagem em hipoclorito de sódio, para matar bactérias, mas isso também pode afetar o aroma da fruta. Mais uma razão para tentar alguns no jardim da casa para desfrutar de fresco no final do verão.
O melão honeydew é uma cultivar do melão conhecido como White Antibes que ganhou popularidade na França e no norte da África. “Honeydew” é simplesmente o nome americano para esta variação do muskmelon. Honeydews têm carne mais doce do que melões, e é branco esverdeado, não laranja. Ele também tem um sabor muito mais sutil. Na década de 1940, um diplomata americano introduziu a melada na China, onde foi amplamente e felizmente recebida. Estes agora são cultivados em toda a província de Gansu e referidos como melões Bailan.
Todo mês de agosto, a cidade de Sunland, Califórnia, celebra o Sunland-Tujunga Watermelon Festival, onde a melancia gratuita é servida em um cenário de carnaval que apresenta o Concurso de Cuspir Semente, o Concurso de Comer Melancia, o Revezamento de Melancia Greased e, é claro, o coroação da Rainha Melancia. Os prêmios são concedidos nas categorias de melancia maiores, mais doces, mais coloridas e mais incomuns.
No lado oposto do continente, no condado de Halifax, na Virgínia, pode-se assistir ao Virginia Cantaloupe Festival no final de julho. Música, comida e concursos tornaram-se um grande atrativo para este evento popular.
As melancias podem ter carne vermelha, rosa, laranja ou amarela, como a Boneca Amarela acima.
O segredo de todos os melões é fornecer grandes quantidades de calor, excelente drenagem e ampla água durante toda a temporada.
Como crescer: Dificuldade: Moderadamente difícil. Grandes canteiros elevados são perfeitos, mas os contêineres não são.
Tempo :É essencial iniciar as sementes dentro de casa ou em estufa de meados ao final de abril. Transplante no final de maio ou primeira semana de junho, quando os transplantes tiverem 5 semanas de idade. Os melões precisam de condições de crescimento realmente quentes - use cobertura de plástico preto, cloches ou coberturas de linha flutuantes. O sucesso pode melhorar em canteiros elevados ou combinando todos esses métodos. Para melhores resultados, cultive em um politúnel ou ambiente similar.
Semeadura: Semeie as sementes dentro de casa, 2 cm (¾”) de profundidade, em vasos de 13 cm (5”), 2 sementes por vaso. Se ambas as sementes brotarem, retire a planta mais fraca em vez de puxá-la.
Solo: Escolha um solo quente e bem drenado em pleno sol. Camas levantadas funcionam bem. Adicione cal dolomita, composto ou estrume bem apodrecido ao canteiro e ½-1 xícara de fertilizante orgânico completo misturado no solo abaixo do transplante. O pH ótimo é 5,8-7,0.
Crescendo: As plantas de melão precisam de 8 a 10 semanas de clima bom e quente de meados de junho até o final de agosto. Durante esse tempo, uma videira de melão deve crescer de 5 a 9 folhas antes de começar a florescer, depois colocar 4 ou mais flores masculinas antes de fazer sua primeira flor feminina e, em seguida, amadurecer seu primeiro conjunto de melões antes que o clima frio e úmido se instale.
Colheita: Espere um, possivelmente dois melões por planta. Os frutos amadurecem no final de agosto/setembro. A fruta não amadurece na videira! O melão maduro se soltará facilmente da videira quando uma leve pressão do dedo for aplicada a eles. A melancia está madura quando a gavinha mais próxima da fruta está seca.
Armazenamento: Embrulhe as seções cortadas de melões em plástico e leve à geladeira
Informações da semente: Em condições ideais, pelo menos 80% das sementes germinarão. Solo ideal para germinação:20-25°C (68-77°F). Vida normal da semente:3 anos.
Cultivando para semente: N/A — Semente não confiável neste clima. As variedades híbridas geralmente produzem os melhores resultados.
Pragas e Doenças: Manchas brancas nas folhas são um fungo, oídio, que pode aparecer no final da temporada. Variedades resistentes pegam o mofo alguns dias depois que as outras. Várias murchas (Fusarium, verticillium, bacteriana) fazem com que as videiras murchem e morram. Para controlar a murcha, observe o saneamento rigoroso no jardim e na estufa, evite regar demais, plante em solo bem drenado, use rotações longas e (muito importante) use variedades resistentes a doenças, quando disponíveis.
O Home Run é outra excelente escolha – produtivo em verões mais frios, mas ainda mais com calor adicional.
