Sobre tomates

Existem alguns fatos muito interessantes sobre tomates. Ninguém pode dizer com certeza, mas o ancestral de todas as variedades modernas de tomate parece ter sido uma trepadeira nativa das terras altas do Peru. Evidências arqueológicas sugerem que essas plantas selvagens foram colhidas por suas pequenas bagas verdes. A primeira domesticação do tomate foi pelo povo asteca do centro do México, que o cultivou por seus pequenos frutos amarelos do tamanho de cerejas. Eles deram o nome de Xitomatl (fruta inchada), da qual obtemos a palavra em inglês moderno, “tomato”.

Ambos os exploradores Cortes e Colombo são creditados por trazer as primeiras plantas de tomate de volta à Espanha perto do início do século XVI. Em meados do século, a fruta havia sido descrita por botânicos italianos e recebeu o nome de pomo d’oro — a "maçã dourada". Qualquer que seja a história exata da planta, uma coisa é certa:os espanhóis adotaram a fruta como alimento e a espalharam por suas colônias ao redor do mundo.

Demorou um século de cultivo de tomate na Europa mediterrânea antes que a planta aparecesse pela primeira vez nos jardins britânicos no final da década de 1590. Mas mesmo então os herboristas britânicos achavam que era impróprio para comer e não era usado como planta culinária até meados do século XVIII. Em meados do século 19, os tomates se espalharam pelo mundo.

Como o cultivo de plantas é relativamente fácil com tomates, existem tantas variedades quanto culturas que os cultivaram. Muitos deles agora viajam ao redor do mundo como variedades de herança, passadas de geração em geração, importadas do Velho Mundo para o Novo Mundo, ou de comunidades agrícolas tradicionais (como os Amish e Menonitas) para prateleiras contemporâneas de viveiros (e prateleiras de sementes !). Um tomate é considerado uma herança se tiver sido cultivado e cultivado novamente por meio da economia de sementes por cerca de 50 anos. A maioria das variedades de herança eram populares antes da disseminação da agricultura industrializada que se seguiu à Segunda Guerra Mundial.

Todo este melhoramento de plantas levou a uma gama muito diversificada de cores, tamanhos, formas, sabores e outras características. Eles podem ser classificados de várias maneiras diferentes. Começaremos com tamanho e forma.

• Os tomates bife são os maiores em tamanho, geralmente bastante largos e agachados com peso substancial. Muitos têm cascas finas, o que lhes confere uma vida útil curta.
• Os tomates coração de boi também são pesados ​​e grandes, mas têm formato de coração, um pouco como morangos.
• Existe um tipo de tomate redondo de tamanho médio e intermediário que não tem um nome de categoria.
• Os tomates ameixa e os tipos Roma são oblongos a redondos, com carne carnuda ideal para cozinhar.
• Os tomates Campari são menores que a média, mas ainda maiores que as variedades cereja. Eles são conhecidos pela doçura, suculência e baixa acidez.
• Os tomates cereja (redondos) e os tomates uva (oblongos) são bem pequenos e geralmente têm maior teor de açúcar do que os tipos maiores.

Outra maneira de dividir os tomates é pelo tipo de crescimento. Todos os tomates já foram cipós, com crescimento indeterminado. Mas algumas variedades foram criadas para serem mais encorpadas, e chamamos esses tipos de arbustos de determinados. Plantas determinadas tendem a crescer foliar, florescer e depois frutificar por um período bastante curto. Os tipos indeterminados, no entanto, continuam a florescer e crescer simultaneamente, produzindo plantas enormes e com muitos frutos até o final da temporada. Em ambientes de estufa, as plantas indeterminadas podem permanecer produtivas por até três anos, enquanto todos os tipos determinados são anuais e morrerão após o primeiro período de frutificação. Também existem tipos semideterminados, que produzirão um segundo grande fruto antes de morrer.

Os tomates também podem ser categorizados por herança versus moderno e por polinização aberta versus híbrido. Como observamos acima, herança simplesmente se refere ao período de tempo em que uma determinada variedade está em cultivo. Variedades desenvolvidas em tempos mais recentes podem ser tão boas – ou melhores, em alguns casos – do que seus ancestrais devido à reprodução para desempenho em climas regionais. Eles podem ser criados para amadurecer muito cedo na temporada ou para ter melhor resistência a doenças.

Da mesma forma, os tomates híbridos, em alguns casos, serão mais produtivos, às vezes com melhor resistência a doenças ou uma vida útil mais longa. A única desvantagem das variedades híbridas é que as sementes que elas produzem tendem a não crescer fielmente à planta-mãe. Se você planeja salvar sementes de ano para ano, deve se ater às variedades de polinização aberta. Se guardar sementes não é algo que você planta, vale a pena considerar os híbridos.

Cultivo de tomates na costa sul de BC (e em outros lugares!)

Para os produtores de tomate em Coastal BC e no noroeste do Pacífico, a principal consideração pode ser o planejamento em torno da requeima tardia. A praga é uma doença fúngica que se espalha por esporos que viajam pelo ar. Em Coastal BC, “temos ferrugem”. Ou seja, os esporos estão aqui, e é algo que precisamos resolver.

Se um esporo de Late Blight pousar em uma folha de tomate molhada ou em uma folha de tomate com umidade suficientemente alta, ele enviará filamentos para os tecidos da planta e começará a infectar toda a planta. Blight quase sempre aparece no pior momento também. Os sintomas aparecem de repente em plantas que parecem saudáveis, assim como os frutos estão prestes a amadurecer. Grandes áreas das plantas mostram áreas infectadas dramáticas de marrom e preto, e os frutos amolecem, ficam pretos e, em seguida, toda a planta desmorona. Basta dizer que vale a pena evitar.

Existem algumas estratégias que podem ser empregadas para evitar o Late Blight:

1. Mantenha a folhagem do tomate o mais seca possível o tempo todo. Normalmente, isso é feito cultivando as plantas sob algum tipo de abrigo que impedirá que a chuva e o orvalho molhem as folhas. Você pode construir um cloche, um abrigo ao lado de sua casa, ou colocar qualquer mansão de estufa simples. Qualquer que seja o design que você use, ele deve ser facilmente ventilado - à medida que as temperaturas do verão aumentam, a condensação aparece no interior da estrutura. Essa umidade também cria um bom ambiente para a praga.
2. Apontar para a colheita o mais cedo possível. Estão disponíveis variedades de maturação rápida que podem dar frutos e terminar antes que a praga se torne um problema sério. Essas variedades de maturação precoce também devem ser protegidas da chuva e da umidade.
3. Pó de sulfato de cobre (Bordo) pode ser aplicado na folhagem de plantas de tomate na esperança de evitar que a praga realmente infecte as plantas. A desvantagem dessa abordagem é que o pó é solúvel em água e precisa ser aplicado novamente sempre que chover.

Os tomates precisam de muito tempo para amadurecer. As sementes são lentas para germinar e as plantas requerem um período de crescimento vegetativo antes que possam começar a florescer. Após a fertilização das flores, o crescimento e amadurecimento dos frutos também leva tempo. É por isso que começamos os tomates dentro de casa no final do inverno ou início da primavera. As mudas crescem lentamente antes de serem transplantadas ao ar livre à medida que as temperaturas da primavera esquentam.

À medida que a primavera avança, fique de olho nos boletins meteorológicos noturnos e observe a baixa temperatura noturna atingir 10 ° C (50 ° F). Nesse ponto, é bastante seguro transplantar tomates (além de pimentões e berinjelas) ao ar livre ou ventilar sua estufa à noite. Transplantar quando as temperaturas são mais baixas do que isso é tecnicamente possível, mas pode estressar as plantas desnecessariamente.

Gostamos de aplicar um adubo orgânico balanceado na hora do transplante. Isso fornecerá nutrição adequada para o crescimento vegetativo e formação de flores. A alimentação suplementar provavelmente não é necessária até que as flores se formem. O micronutriente cálcio é necessário para a boa formação das flores e frutificação dos tomates. A deficiência de cálcio às vezes se revela como Blossom End Rot – a extremidade da flor da fruta fica macia e polpuda, e a fruta perde seu apelo geral. Este cálcio pode ser adicionado ao solo por uma leve aplicação de calcário dolomítico, ou através de um fertilizante específico de cálcio.

As plantas de tomate também precisam de níveis de umidade bastante estáveis. Se o solo secar em clima quente e for inundado com água, os frutos podem se dividir. Mesmo a umidade ao longo da temporada resultará em frutas mais consistentes. Se você estiver cultivando em recipientes, pode ser necessário regar uma vez ou até duas vezes por dia.

As flores de tomate são auto-férteis. Isso significa que eles não precisam de insetos ou outros meios para mover o pólen de uma flor para outra para ser fertilizado. Em vez disso, os grãos de pólen dentro de cada flor são soltos e a fertilização ocorre dentro da flor. O ovário fertilizado de cada flor incha em uma fruta (que é tecnicamente uma baga) e, à medida que a fruta amadurece, muda de cor e seu teor de açúcar aumenta.

Quando os tomates estão maduros, é claro, seu teor de açúcar está no auge. É por isso que os tomates caseiros (e outras frutas e legumes) têm muito mais sabor do que os que você pode comprar em uma loja. Os tomates totalmente maduros são difíceis de transportar porque são mais macios, por isso raramente aparecem nas lojas.

Depois de entender os poucos desafios associados ao cultivo de tomates, é apenas uma questão de paciência e experimentação. Existem mais de 7.500 variedades de tomates no mundo. Embora você possa encontrar uma variedade testada e verdadeira, é divertido experimentar novas a cada temporada. Cresça pelo tamanho, pelo sabor, para enlatar ou cozinhar, e cresça para compartilhar.