Querida Aggie,
Supondo que você esteja falando sobre um modelo de uma única fazenda / produtor - onde você é a única fazenda envolvida no cultivo e produção de alimentos e não usa nenhum outro funcionário e / ou trabalho voluntário - há algumas coisas que você deve considerar primeiro .
Estrutura de negócios / entidade legal: Vou supor que, de outra forma, você ainda não esteja operando como uma entidade / empresa agrícola comercial. Tal como acontece com a formação de qualquer pequena empresa, é uma boa ideia pensar sobre que tipo de estrutura de negócios / entidade legal faz mais sentido para sua situação específica. Os principais tipos de modelos de negócios incluem propriedade individual, corporação (C ou S), parceria, e sociedade de responsabilidade limitada (LLC).
Existem muitos motivos pelos quais você pode escolher um tipo de entidade legal em vez de outro. Por exemplo, uma sociedade unipessoal geralmente não exige o preenchimento de quaisquer formulários comerciais ou fiscais separados - e, portanto, são mais fáceis e baratos de formar e operar - mas oferecem menos proteção contra responsabilidades. Alternativamente, uma LLC pode ser uma boa opção, mas você será obrigado a arquivar certos documentos (geralmente com o escritório do secretário de estado), como os artigos iniciais de organização e relatórios anuais a cada ano, e essas taxas de arquivamento podem chegar a várias centenas de dólares por documento. A preparação do imposto e certos tipos de tratamento fiscal benéfico também variam dependendo do tipo de entidade que você estabelece, com alguns sendo mais complicados do que outros. Além disso, se você já teve funcionários que trabalham para você como parte do CSA, o tipo de entidade legal de que você precisa pode ser diferente.
Em alguns casos, as leis de zoneamento locais podem representar um problema para levar seus vegetais aos assinantes.
Embora operar um CSA obviamente não seja o empreendimento mais arriscado, aqui está um exemplo de onde o tipo de entidade legal pode entrar em jogo. Suponha que sua empresa de CSA incorra em dívidas ou um assinante de CSA se incomode com algo que você fez ou não fez, talvez eles até tenham uma intoxicação alimentar por algo que você distribuiu (reconhecidamente uma possibilidade remota). Dependendo do tipo de entidade legal sob a qual seu CSA opera (se houver), você pode se expor a se tornar pessoalmente responsável por tais dívidas ou má conduta (ou seja, se você operar como uma empresa individual ou parceria), ou sua responsabilidade pessoal pode ser limitada de alguma forma (ou seja, com uma sociedade de responsabilidade limitada ou corporação).
Em termos práticos, Grande parte da escolha da melhor entidade legal para atender às suas necessidades se resume a 1) com que nível de risco de responsabilidade pessoal potencial você se sente confortável em viver; 2) quanto tempo e dinheiro você está disposto / capaz de gastar para formar e manter uma pessoa jurídica ano após ano; e 3) que tipo de benefícios / encargos fiscais faz mais sentido para o seu empreendimento. Começar com um tipo de entidade legal não impede a ativação posteriormente, conforme suas necessidades evoluem.
Como as nuances de cada tipo de entidade legal são variadas, faz sentido para os negócios consultar um advogado local familiarizado com a formação de pequenas empresas sobre a melhor forma de proceder. E, não importa o tipo de entidade que você escolher, também é uma boa ideia verificar com o cartório de sua cidade / município para ver se há registros de negócios adicionais ou licenças que você precisa fazer para conduzir negócios em sua comunidade.
Acordos CSA: Suspeito que boa parte dos CSAs existentes (como aquele ao qual pertenço) opera sem qualquer tipo de acordo por escrito assinado entre a fazenda e seus assinantes. Muitas vezes, as inscrições apenas especificam quantas semanas estão incluídas em um compartilhamento completo ou meio, uma descrição do conteúdo de uma caixa típica de uma semana, e o preço de tais ações. Você envia seu check-in e começa a receber caixas de vegetais. Certamente, é muito simples e fácil de seguir, mas, Na minha opinião, Não acho que seja uma boa prática de negócios. Eu também não acho que seja sempre claro para os assinantes, particularmente aqueles que ainda não estão familiarizados com CSAs e / ou os riscos inerentes ao cultivo de alimentos ano a ano, o que esperar. Algumas pessoas podem não entender isso, apesar do pagamento com muitos meses de antecedência, eles não obterão tantos vegetais se houver um ano de cultivo particularmente difícil.
Então, depois de desenvolver seu modelo de negócios, quais itens você vai oferecer, estrutura de preços (custo por ação, número de semanas, tamanho da caixa / bolsa, etc.), e descobri algumas pessoas interessadas em compartilhar o risco do cultivo de produtos, ervas e / ou flores, você pode querer que cada assinante do CSA assine um acordo simples para que fique claro (para vocês dois) sobre quais são as expectativas (e riscos) para a temporada do CSA. A advogada de Nova York, Cari Rincker, já cobriu esse tópico muito bem em uma postagem de blog no ano passado, e por isso não vou reinventar a roda aqui. Outro bom modelo de contrato de membro para você começar pode ser encontrado aqui no site do Illinois Direct Farm Business (IDFB) (Observação:o advogado Rincker prefere o termo "assinante", enquanto outros, como o IDFB, usar “membro” ou “acionista”; Não me posiciono sobre a terminologia aqui). Esta publicação da Universidade de Connecticut / USDA também contém algumas boas informações sobre os tipos de coisas que podem ser adicionadas em um contrato CSA. Novamente, já que este é essencialmente um contrato que você está preparando, pode valer a pena consultá-lo por seu advogado antes de colocá-lo em uso com assinantes.
A última coisa que qualquer agricultor deseja é que alguém adoeça com a comida.
Distribuição: Em alguns casos, as leis de zoneamento locais podem representar um problema para levar seus vegetais aos assinantes. Idealmente, provavelmente será mais fácil se seus assinantes puderem ir até você. Contudo, se você deseja ter distribuição no local, você deve ter certeza de não entrar em conflito com quaisquer restrições existentes em seu distrito de zoneamento.
Por exemplo, na medida em que seu CSA é considerado uma empresa "comercial", transações no local (mesmo aquelas que são pagas antes da estação de cultivo) podem ser proibidas, particularmente em muitas zonas residenciais. Quer você opte por um modelo simples de coleta de caixa, ou algum tipo de arranjo escolha você mesmo, dependendo do número de assinantes, pode criar um aumento no tráfego que não é favorecido por seus vizinhos, potencialmente resultando em reclamações. Se você não tiver permissão legal para distribuir ações no local, você pode ser solicitado a parar por funcionários locais, então verifique primeiro. Mesmo se você tiver permissão para operar seu negócio CSA em sua propriedade, certifique-se de que você é capaz de seguir quaisquer regulamentos de estacionamento que possam existir e manter horários de distribuição que não incomodem seus vizinhos.
Aliás, ter assinantes em sua propriedade, particularmente se eles ficarem para escolher seus próprios vegetais para a parte da semana, abre algum risco de responsabilidade caso alguém se machuque enquanto estiver em sua propriedade. Você pode querer explorar o seguro de sua empresa e propriedade contra esse risco.
Se você não tiver permissão para realizar distribuição no local, você terá que encontrar um adequado, local de entrega alternativo (supondo que você não deseja fazer entregas para cada assinante). Uma alternativa pode ser distribuir ações no mercado de produtores locais; certifique-se de obter permissão dos indivíduos apropriados primeiro. Alternativamente, algumas empresas e igrejas estão dispostas a permitir a distribuição em seus locais, com o benefício adicional de fornecer também uma base de assinantes integrada, caso você precise de assinantes adicionais.
Manipulação de alimentos, Armazenamento e segurança: Tenho certeza que nem é preciso dizer que você deve lidar com, rótulo, processar e / ou armazenar todos os produtos alimentícios de acordo com os regulamentos estaduais e federais existentes que se aplicam à sua agricultura e empresa CSA, e os tipos de alimentos que você planeja oferecer. Você também deve estar ciente de que esses regulamentos podem se tornar potencialmente ainda mais rígidos e mais difíceis para pequenas fazendas e programas de CSA cumprirem, especialmente se várias fazendas estão envolvidas com a CSA (alterações propostas para a Lei de Modernização da Segurança Alimentar, alguém?) A última coisa que qualquer agricultor deseja é que alguém adoeça por causa de sua comida. Portanto, verifique com o escritório de extensão agrícola local ou com o departamento de agricultura do estado para obter orientação sobre quais regras de segurança alimentar se aplicam atualmente.
Diversos: Um programa CSA é uma forma de marketing direto da fazenda ao consumidor que traz inúmeros benefícios em ambos os lados da equação. Mas, dada a crescente popularidade dos CSAs nos EUA, alguns estados estão começando a desenvolver regulamentações nessa área e você precisará prestar atenção em conformidade.
Veja a Califórnia, por exemplo, que em setembro de 2013 aprovou uma legislação que agora exige que os CSAs 1) se registrem anualmente no estado (incluindo uma declaração de que "ele ou ela tem conhecimento e pretende produzir de acordo com as boas práticas agrícolas, conforme descrito nas diretrizes de segurança alimentar de pequenas propriedades ”); 2) etiquetar seus recipientes / caixas CSA; 3) manter esses recipientes de forma a evitar contaminação; 4) informar aos consumidores (lista impressa ou por e-mail) a (s) fazenda (s) de origem de cada item do contêiner; 5) manter registros que documentem o conteúdo e as origens dos itens; 6) cumprir requisitos adicionais para ovos com casca (se distribuídos); E pague uma taxa de registro anual não superior a $ 100. Comparativamente, Oregon tem um conjunto de regras relativas ao marketing direto da fazenda que pode se aplicar aos CSAs em alguns casos. Espero que muitos outros estados sigam o exemplo se conseguirem safar-se sem muita oposição.
Felizmente, nem todo o interesse em CSAs está necessariamente gerando implicações negativas para os agricultores. Fiquei inspirado ao ver esta plataforma de política de Atlanta que visa tornar os CSAs mais fáceis de operar, não mais difícil.
Novamente, todos esses conselhos são para o modelo que você tem em mente. Se você fosse expandir seu programa CSA para incluir funcionários e / ou ajuda voluntária, ou talvez trabalhe com fazendas adicionais para aumentar a quantidade de ações / produtos oferecidos, então haveria algumas considerações adicionais. Há muitas informações boas por aí, e eu forneci algumas delas abaixo. Sua melhor aposta é entrar em contato com autoridades e organizações sem fins lucrativos favoráveis à agricultura em sua área para começar, e procure aconselhamento jurídico quando estiver pronto para crescer. Boa sorte!
Aqui estão alguns recursos adicionais do CSA que abordam esses tópicos (alguns são um pouco desatualizados):
Farm Commons ”“ [VIDEO] Construindo a base de seu CSA em uma base jurídica sólida
Biblioteca Nacional de Agricultura do USDA - Recursos CSA para Agricultores (e também este link)
Agricultural Marketing Resource Center - informações e links de CSA
Fantastic Farm Enterprises ”“ história da HeartEye Village CSA em Lafayette, CO
Nolo.com ”“ breve sinopse dos CSAs e seus benefícios / vários modelos
Centro de Agricultura Sustentável da Universidade de Vermont ”“ visão geral das opções de financiamento
Illinois Direct Farm Business ”“ informações gerais de CSA
Departamento de Agricultura de Minnesota ”“ recursos e links sobre CSAs
Penn State College of Agricultural Sciences ”“ dicas e histórias sobre CSAs
Universidade de Denver / Sturm College of Law ”“ artigo interessante intitulado “Questões jurídicas confrontadas por acordos de agricultura com apoio da comunidade”
Associação de Agricultores e Jardineiros Orgânicos do Maine ”“ como iniciar um CSA
Mother Earth News ”“ um artigo mais antigo sobre uma fazenda no interior do estado de NY que formou um programa de CSA com base na cidade
ATTRA National Sustainable Agriculture Information Service ”“ Publicação de 2006 sobre CSAs
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Kristen M. Ploetz, Esq., é advogado de zoneamento / uso da terra e fundador / gerente da Green Lodestar Communications &Consulting, LLC (www.greenlodestar.com).
