Quando eu tinha 21 anos, Eu tinha um trabalho criando ratos como pesquisador associado em um laboratório de ciências básicas. Para conseguir o emprego, você precisava de um diploma de bacharel em uma das ciências básicas - química ou biologia ou assim por diante - mas para o dia-a-dia do trabalho, nada disso era realmente necessário. Você não está realmente aplicando essas habilidades teóricas.
Comecei como um associado de pesquisa, fazer, com benefícios, talvez $ 35, 000 por ano. Todos os dias eu chegava às 8 da manhã, esterilizar-me, vestido, e comece a cuidar dos ratos. A primeira coisa que te saúda é esse cheiro muito fresco de ... estou tentando descrevê-lo. Como lascas de madeira, urina, e fezes de um pequeno rato. É assim que você começou o dia.
Eu trabalhei em uma sala de mouse padrão. Haveria uma caixa que conteria a fêmea do rato, que era o progenitor, o rato que estava mantendo sua linha genética de rato. Haveria duas ou três mulheres em uma das gaiolas. E então separados nas mesmas gaiolas estariam um ou dois machos.
A primeira coisa que eu faria é o desmame, removendo os filhotes de ratos da gaiola da mãe, normalmente depois de três semanas ou mais. Se você esperar mais do que isso, é aí que os ratos podem se tornar sexualmente ativos. Você pode obter a reprodução de mãe para filho, o que cria um grande potencial para anormalidades genéticas. Para esses experimentos, você deseja ter o mínimo possível de mutações genéticas.
Os ratos que tinham as características genéticas que estávamos criando, eles foram removidos e colocados em suas próprias gaiolas separadas para os experimentos continuarem. E, Uh, os que não, eles acabaram sendo abatidos.
É tudo sobre como preservar as linhagens genéticas. Digamos que você tenha um mouse nocaute. Esse é um rato em que há um gene de interesse que você desativou - você o "nocauteou". E isso permite que você veja o que um gene faz, seja isso o desenvolvimento do cérebro, ou sistema imunológico, ou coração e assim por diante. O que muda, o que o torna diferente? Estamos tentando com muito cuidado preservar essa linha genética.
Na maioria das vezes, sempre que você cria uma mutação em um mouse, não é como se houvesse uma diferença óbvia entre ele e o mouse original. Normalmente você tem que fazer testes e experimentação para descobrir o que mudou. Isso pode ser biópsia, ou você pode conectá-los e ver se eles conseguem correr um labirinto com sucesso, ou tente observar o comportamento.
Eu iria entrar, verifique meus ratos, desmame aqueles que precisavam ser desmamados. Grande parte do trabalho é, na verdade, sobre documentação. Cada mouse que você deseja usar, você tem que documentá-los. É chamado de “marcação e rejeição”. Você dá a eles um número individual, etiquetando suas orelhas da mesma maneira que você faria com animais maiores. Então você pega uma amostra deles, um pequeno corte de sua cauda, e mais tarde você fará uma análise genética para ver se a mutação que você queria veio através do processo de reprodução.
Nesse ponto, eu também tentaria determinar o status de gênero dos ratos mais jovens, o que pode ser difícil. O propósito é, você não quer que as mulheres fiquem grávidas como resultado de você acidentalmente colocar um homem com elas.
Depois de marcar, seguir e separar por gênero, Eu os coloquei em um novo, gaiola esterilizada com uma pequena quantidade de roupa de cama, esses pedaços de espuma que os ratos vão rasgar e usar como material de nidificação. E então eu normalmente lhes daria comida suficiente durante o primeiro dia que eu não teria que colocar mais.
Uma vez que eles estavam nas gaiolas, e eu tinha todos os recortes de cauda, Descobri quais ratos foram úteis para a experimentação que queríamos fazer. Eu pegaria as caudas, volte para o laboratório e faça o que é chamado de reação em cadeia da polimerase, para ver se aquele rato tinha a mutação genética que desejo. Os ratos que fizeram, eles foram removidos e colocados em suas próprias gaiolas separadas para os experimentos continuarem.
E, Uh, e os que não, eles acabaram sendo abatidos.
O processo de abate é fortemente regulamentado, e onde eu estava, você teria que matá-los duas vezes, efetivamente, para ter certeza de que eles estavam completamente mortos.
A primeira maneira de fazer isso é com o dióxido de carbono. Você levou o recipiente com o mouse para uma sala que tinha tubos de gás. Você foi treinado para não induzir nenhum dano físico adicional ou angústia aos ratos. Então, isso é muito lento, taxa muito específica você aumentou a quantidade de CO2 na sala.
Sim, no início, definitivamente era meio estranho, com certeza. Simplesmente aquela sensação. Certamente era algo a que eu tinha que me acostumar.
Eles estão andando por aí, eles estão se movendo, e então muito, muito lentamente, eles são mais lentos, e então, finalmente, eles meio que adormecem. Depois que todos eles pararam de se mover, e você não vê nenhum movimento respiratório ou respiração, você espera mais alguns minutos ou mais. Depois disso, você separa a coluna cervical da cabeça.
Esta é a parte mais terrível, mas é apenas para confirmar que eles estão de fato mortos. Você os pega pelo rabo, espalhe-os bem, e então, usando um objeto rígido, você aplica muita pressão atrás do crânio, bem na junção da cabeça e da coluna. Eventualmente, haverá uma sensação ou som de estouro suave. E então você sabe.
Sim, no início, definitivamente era meio estranho, com certeza. Simplesmente aquela sensação. Certamente era algo a que eu tinha que me acostumar.
Mas eventualmente tornou-se um processo do trabalho que estávamos fazendo. Qualquer pessoa que fizer isso deve encontrar uma razão ou uma justificativa para pensar que isso é importante. Obviamente, foi fortemente politizado, e as pessoas podem ver isso de muitas perspectivas diferentes. Acho que olhar para o escopo da pesquisa com animais e os benefícios que a humanidade acumulou e ganhou como resultado dos modelos animais - para mim, vale a pena.
Cada instalação, cada universidade para a qual você trabalha tem um conselho que analisa todas as pesquisas com animais para garantir que haja um propósito para elas. Você não pode simplesmente ter uma ideia aleatória, “O que acontece se eu jogar os ratos bem alto e ver se isso faz alguma diferença para eles?” Se não houver benefício científico confiável para esse tipo de trabalho, Isso não vai acontecer.
Quero dizer, ninguém entra neste tipo de trabalho, gostar, “Este é o emprego dos sonhos que quero ter.” Para mim, o aspecto científico real era intelectualmente intrigante. O caminho para ver “O que vai acontecer a seguir?” ou “O que os experimentos mostrarão?” Depois de um ano, saí para frequentar a faculdade de medicina, mas não foi por causa da minha aversão ao trabalho em si.
Olhando para trás, a melhor parte de criar ratos teria que ser o seu aspecto intelectual. Simplesmente sabendo que você está contribuindo para um corpo maior de conhecimento à medida que avança no processo. Pensar nisso de um ponto de vista experimental em vez de pensar nisso como um trabalho de criação de animais.
A pior parte é que às vezes éramos batidos. Havia uma tonelada de experimentos acontecendo simultaneamente, portanto, haveria muitos ratos que precisariam ser marcados e seguidos. Nos piores dias, seria o desmame contínuo, marcação, rejeição e análise genética. O máximo que fiz em um dia foi talvez 160 ratos. Isso foi difícil.
