Nada põe mais brilho nos olhos de uma jovem do que arar montes de esterco líquido. Pelo menos, parece ser o caso quando você assiste Carolyn Kokko, um estudante graduado da Cornell University, alegremente dirigindo um trator utilitário Bobcat e usando seu acessório de escavação para limpar as pistas entre as fileiras de estábulos de vacas no novo Celeiro de Leiteiro da escola. Mais importante, os residentes do prédio parecem bastante contentes, também. Quando o celeiro foi planejado, “O conforto da vaca era nossa prioridade número 1, ”Diz Chuck Guard, um professor de medicina veterinária que supervisiona as instalações, que foi inaugurado no outono de 2012. “Uma vaca feliz é uma vaca produtiva.”
Os termos ‘Ivy League’ e ‘farm’ parecem companheiros estranhos, mas a relação de Cornell com fazendas, vacas e solo são profundos.
Uma manifestação concreta do compromisso de Cornell com a ciência alimentar e a pecuária, o estábulo de leite de ensino também tem um valor simbólico, diz Scott Erdy, um diretor da Erdy McHenry Architecture, a empresa sediada na Filadélfia que projetou a estrutura. “O prédio é um laticínio comercial e uma sala de aula de trabalho, mas também serve como uma porta de entrada para o campus Cornell em sua periferia rural, " ele diz. “O celeiro é a primeira coisa que você vê, por isso tem uma função estética. ”
Ele executa essa tarefa de forma admirável. O edifício representa um elegante, versão moderna do design tradicional do celeiro. Os planos gêmeos da varredura, O telhado de metal com nervuras tem um deslocamento dramático - um espaço preenchido por janelas de clerestório (acima do nível dos olhos) voltadas para a exposição ao sul. O celeiro é "orientado de modo que as paredes abertas captem os ventos predominantes e maximizem a ventilação, ”Erdy diz. "Este é o celeiro de vacas menos fedorento que você visitará."
Uma unidade de ordenha DeLaval, que remove automaticamente o dispositivo do úbere quando o fluxo de leite cai abaixo de 1,5 libras por minuto. A unidade inteligente identifica vacas por seu número de identificação, e pode monitorar quanto leite a vaca produz em média.
A sala de ordenha, onde os alunos Allison Vander Plaats e Matt Fortin preparam vacas para o serviço.
Olhando através do celeiro livre, onde as vacas podem comer, vagueie e durma onde quiser.
O prédio fica no topo de uma crista baixa, adjacente a um bosque antigo. No ponto onde as baias da vaca encontram a "sala de ordenha, ”A estrutura se inclina ligeiramente para o noroeste para se conformar com a topografia, dando ao celeiro ainda mais brio modernista. Dentro, as treliças de compensado laminado que sustentam o telhado foram projetadas para seguir as linhas do teto. O projeto evita que os pássaros - que são vetores de doenças e também podem consumir grandes quantidades de ração - encontrem lugares para se empoleirar, como fariam entre as vigas de um celeiro de treliça tradicional “alado”.
_ Se eu fosse uma vaca, Eu adoraria morar aqui. '
Os termos "Ivy League" e "farm" soam como companheiros estranhos, mas a relação de Cornell com fazendas, vacas e solo são profundos. A escola - localizada na região de Finger Lakes, no interior do estado de Nova York, fora da cidade de Ithaca - foi fundada em 1865 como uma faculdade de concessão de terras patrocinada pelo estado. O apoio do governo trazia consigo o mandato de tornar os estudos agrícolas uma parte fundamental do currículo. A universidade foi construída em terras doadas por Ezra Cornell (que também doou a escola), e o leite produzido no campus há muito alimenta os cérebros Phi Beta Kappa.
Imaculado por pombos e estorninhos, os 185 Holsteins atualmente matriculados no celeiro desfrutam de várias amenidades superiores. As vacas podem comer quando e quanto quiserem. (Sua alimentação consiste em silagem - úmida, forragem fermentada feita de milho - misturada com alfafa, soja, óleo de canola e grãos.) Em vez de palha, eles se deitam na areia - um colchão de vaca mais confortável que, sendo inorgânico, não promove o crescimento de bactérias. As áreas entre as baias são mais espaçosas do que na maioria dos celeiros, e as vacas nunca são amarradas no lugar.
As vantagens mais óbvias, às sensibilidades não bovinas, são os dispositivos eletrônicos para arranhar as costas. Estes consistem em grandes, cabeças de escova de náilon arredondadas - que parecem uma extremidade de um amortecedor de sapato pessoal - montadas em uma armadura. Quando uma vaca vai até as máquinas, as escovas se envolvem e esfregam automaticamente as costas e flancos do animal. Longe de ser burro, “As vacas descobriram os arranhadores de costas por si mesmas, ”Diz o guarda. “Não ensinamos nada a eles.”
Então, as vacas estão felizes? A prova pode estar no balde de leite. De acordo com Guard, cada vaca produz em média 95 libras de leite por dia. (Por costume, libras são a medida comercial de atacado usada para entrega de leite.) “Isso nos coloca no top 95º percentil da produção de leite, e talvez no 99º percentil, " ele diz. As vacas dão tanto leite que são ordenhadas três vezes ao dia, com metade do leite permanecendo no campus durante o período de aulas e o restante indo para uma cooperativa de laticínios regional. Duas vezes ao dia é a norma na maioria das fazendas.
As vacas experimentam a magia das escovas automáticas, que começam assim que as vacas os tocam, e fornecer limpeza e enriquecimento
E se o contentamento pode realmente ser calibrado pelo quarto, então é feito digitalmente. Cada vaca tem um chip de dados embutido em sua etiqueta de identificação. Quando o animal está preso a uma máquina de ordenha, um computador registra a identidade da vaca e observa se ela está ou não produzindo sua quantidade padrão de leite.
Claro, a evidência de primeira mão é a mais convincente. Anne Borkowski - como Kokko, um estudante graduado em medicina veterinária - move-se facilmente entre as vacas. Impressionante, como eles são grandes bestas intimidantemente inconscientes de sua grandeza. “Eles estão curiosos, mas cauteloso, ”Ela diz sobre as vacas enquanto as espanta para o lado. "Isso é bom. Eles são fáceis de mover porque são cautelosos. ”
Alunos, como fazendeiros, não faça vacas como animais de estimação - isso inevitavelmente levaria ao desgosto. Mas Borkowski não consegue se conter com um animal. “Aqui está o meu favorito. Ela é meio velha, e me segue por aí, " ela diz, chegando na baia onde a vaca # 1066 está. "Oi, Mamãe! ” Ela se aninha contra a vaca, e acaricia seu lado. “Meus amigos riem de mim porque passo muito tempo aqui no celeiro, mas eu sou louco por isso, ”Borkowski diz. “Se eu fosse uma vaca, Eu adoraria morar aqui. ”
