Os humanos cultivam uvas há muito tempo, seja para comer ou fazer vinho. Com cerca de 60 espécies diferentes de videiras no Hemisfério Norte – trepadeiras lenhosas decíduas que passeiam pelas copas das árvores em florestas temperadas – cada uma tem características particulares que as tornam melhores em alguns trabalhos do que em outros.
Entre a variedade de espécies,Vitis vinifera ssp. sylvestris se destaca. Esta videira em particular vem das montanhas do Cáucaso, entre os mares Negro e Cáspio. Desta espécie vinham uvas frescas, passas secas na videira e até vinho e vinagre. Este é o ancestral de todas as uvas para vinho e da maioria das uvas de mesa. Também pode ser a planta que nos ensinou a jardinar – e a fazer vinho.
É perfeitamente possível que a tradição de bebidas ao redor de uma fogueira tenha começado após uma caçada bem-sucedida da Nova Idade da Pedra, com cachos de uvas, já fermentando na videira, sendo passados ao redor do fogo em comemoração. Ou isso, ou um saco de pele previamente esquecido de passas quase secas começou a coisa toda. Podemos nunca saber com certeza o que aconteceu; tudo isso foi muito antes de alguém escrever alguma coisa. O que sabemos, graças aos arqueólogos, é que sementes de uva foram encontradas em fogueiras neolíticas tão antigas quanto 8.000 a. 6.000 aC
Em algum momento desse período, o homem aprendeu a podar e plantar uvas em treliça, enraizar estacas de videira e fermentar suco de uva em vinho sem que se transformasse em vinagre. A própria videira provavelmente ensinou aos novos jardineiros a maioria dessas lições. As videiras facilmente enraízam onde quer que entrem em contato com o solo, e as estacas de videira dormentes são uma das mais fáceis de enraizar. Simplesmente enfiar um pedaço de videira com alguns botões no solo é sucesso praticamente garantido. Coletores observadores teriam notado que os ramos mais novos de uma videira produziam os maiores e melhores cachos de uvas, e que as videiras danificadas pela queda das árvores se recuperavam rapidamente – e forneciam uma safra abundante de uvas. E, assim como sugere o cenário à beira da lareira acima, as uvas maduras são rápidas para fermentar, graças a uma floração natural de levedura que cobre cada baga do cacho.
Em algum momento, as próprias uvas mudaram fundamentalmente, com uma mutação aleatória criando o que os botânicos chamam de flores “perfeitas”, com estruturas reprodutivas masculinas e femininas. Antes disso, cada videira era apenas macho ou fêmea, e vinhedos sem as chamadas videiras masculinas estéreis produziam poucas ou nenhuma uva. Refletindo essa mudança, as uvas domesticadas modernas são conhecidas cientificamente como vitis vinifera ssp. vinífera .
Uvas, videiras e vinho rapidamente assumiram importância espiritual e religiosa entre as culturas primitivas.
O vinho rapidamente se tornou uma mercadoria comercial, em parte devido ao seu significado religioso e, mais praticamente, devido ao fato de que as bebidas que continham álcool eram geralmente as únicas coisas seguras para beber, especialmente onde o sistema de água da cidade funcionava como sistema de esgoto municipal. Em suma, em qualquer lugar as pessoas se reuniam em qualquer número. Onde quer que o comércio de vinho fosse, as vinhas logo o seguiram. A cultura da uva logo se espalhou para leste e oeste por todo o Oriente Médio e terras do Mediterrâneo. Legiões romanas levaram o cultivo de uvas e a vinificação com eles por toda a Europa. Os apreciadores de vinho gostam de salientar que as conquistas de Roma pararam onde as condições de viticultura terminaram, porque os romanos não podiam imaginar a vida sem vinho ou azeitonas. Isso pode ou não ser verdade, mas contribui para uma boa história.
Durante todo esse tempo, o vinho foi o foco principal na cultura da uva. As pessoas comiam uvas frescas e secavam passas para armazenamento e para algo doce, e até colhiam folhas de uva para a mesa, mas o vinho era o objetivo principal. Ainda hoje, a produção de vinho supera em muito a produção de uvas de mesa e passas. Boas uvas para vinho e boas uvas de mesa não são a mesma coisa, de forma alguma; qualquer um que já tenha provado uvas para vinho dirá a você, elas não são algo que você faria um lanche rápido.
Podemos agradecer ao Novo Mundo pelas uvas de mesa. Enquanto o Velho Mundo tinha uma espécie de uva digna de nota, a América tinha várias, incluindo uvas raposas (Vitis labrusca ), uvas ribeirinhas (Vitis riparia ) e uvas muscadina (Vitis rotundifolia ). Não, as uvas bravas da América não eram exatamente deliciosas e prontas para estourar, mas também não eram tão ruins. Eles eram, no entanto, o material genético perfeito para reprodução e cruzamento com vinhas europeias, uma oportunidade que os viticultores franceses estavam ansiosos para aproveitar.
Havia um preço a ser pago. As videiras da América Oriental são hospedeiras de um pequeno inseto, a filoxera, que se alimenta das raízes das videiras. As videiras americanas têm maneiras de lidar com a filoxera, como formar galhas e calos para proteger contra a praga agressora. V. vinífera não tem defesa. As videiras americanas levadas para a França na década de 1850 levaram a praga com eles, onde rasgou vinhedos indefesos como um incêndio, quase destruindo a indústria do vinho. Agora, a maioria das uvas europeias são enxertadas em porta-enxertos americanos naturalmente resistentes à filoxera, a única maneira de combater a praga.
Vinhedos e safras agora podem ser encontrados em todo o mundo, da Austrália e África do Sul ao Chile e Califórnia. As videiras podem crescer bem em praticamente qualquer clima temperado, incluindo sua propriedade. Eles precisam de pleno sol, bom fluxo de ar, forte suporte e solo profundo, bem drenado, mas não particularmente rico. Alguns dizem que um solo mais pobre produz uvas melhores, especialmente para a vinificação. As raízes alimentadoras da videira ficam próximas à superfície do solo; cobertura morta para controlar ervas daninhas em vez de cultivar.
Os dois pontos mais importantes para a cultura da uva, a treliça e a poda, trabalham juntos. Como as árvores frutíferas, as videiras são cultivadores desenfreados e cheios de ervas daninhas, produzindo muita madeira às custas da produção de frutas. Eles precisam ser podados pesadamente no final de cada inverno, antes que o crescimento comece para a estação. Os cachos de uva são suportados em madeira de um ano. Remova os bastões extras com casca desgrenhada e descascada. À medida que o clima esquenta, você verá que suas videiras “sangram” excessivamente a seiva. Isso é perfeitamente normal e não machuca as videiras.
Espere remover até três quartos do crescimento do ano anterior quando você podar, deixando alguns bastões novos e algumas esporas curtas em cada videira. Muitos métodos de poda permitem apenas duas a quatro novas canas por ano, além do mesmo número de esporas de renovação.
O método de poda que você usa depende do método de treliça, e esse é um tópico próprio, grande demais para ser abordado aqui. Por exemplo, as uvas podem ser treinadas em um poste, em uma treliça de arame, em cercas de trilhos divididos, até mesmo em uma pérgola ou passarela. Além disso, o melhor método de treinamento depende dos hábitos de crescimento e vigor de uma variedade.
Há algumas coisas a considerar ao escolher uma estrutura e método de treliça. Primeiro, a estrutura deve ser resistente e durável, pois as videiras podem crescer por décadas, até séculos. Em segundo lugar, permita um bom fluxo de ar e exposição à luz, para melhorar o sabor e evitar doenças. Terceiro, escolha uma estrutura que permita chegar facilmente às videiras para colheita e poda. Finalmente, as videiras escalam usando gavinhas; fornecer fios-guia para eles prenderem. As uvas não podem subir espiralando em torno dos troncos ou enraizando-se em superfícies planas.
As uvas estão disponíveis em uma variedade de formas – redondas, ovais, oblongas e até pontiagudas como uma lágrima – e cores:branco (verde), vermelho, bronze, roxo, azul e preto. As fontes estimam até 10.000 variedades diferentes, então com certeza há mais do que algumas que fazem bem para você, esteja você procurando vinho, vinagre, comida fresca, suco ou secagem de passas. Como bônus, qualquer videira fornecerá folhas para enchimento e bastões para tecer. Considere um ou dois dos seguintes para sua própria vinha, caramanchão ou pérgola.
‘Alden’ é um híbrido americano de ‘Ontario’ e ‘Grosse Guillaume’. É resistente a menos 10 graus Fahrenheit ou mais, por isso é uma excelente escolha para climas do Norte e Nordeste. É bastante propenso a pressões de doenças, e as cascas das uvas são macias e propensas a rachaduras. Seu sabor e produtividade compensam suas deficiências, no entanto.
Os produtores do sul encontrarão 'Herbemont', também conhecido como 'espanhol negro', de interesse. O híbrido americano-francês acidental é naturalmente resistente à filoxera e à doença de Pierce, um patógeno bacteriano mortal encontrado em todo o sul. Uma vez comum nos EUA, quase todas as plantas 'Herbemont' disponíveis foram enviadas para a França em resposta à epidemia de filoxera. Embora sem dúvida tenha salvado a indústria vinícola europeia, ‘Herbemont’ quase se perdeu na América. Felizmente, está disponível mais uma vez. Os pequenos bagos castanho-avermelhados têm um excelente equilíbrio de ácidos e açúcares, sendo utilizados tanto para vinhos brancos como tintos claros.
Para uma uva branca sem sementes, considere 'Interlaken'. Um cruzamento de 'Ontario' e 'Thompson Seedless', 'Interlaken' produz cachos compactos e médios de uvas pequenas, brancas e sem sementes com um distinto “americano” ou “foxy”, doce , sabor aromático. É resistente a cerca de menos 5 graus.
Os produtores da Zona 7 e mais quentes devem considerar uma uva muscadine para uma experiência verdadeiramente americana. As vinhas de Muscadine produzem bagas grandes em pequenos cachos, não cachos tradicionais. As bagas são grandes, roxas escuras, com peles comestíveis e açúcares elevados. Uma videira feminina, 'Supreme', precisará de uma videira polinizadora próxima para dar frutos.
Há muito mais variedades para escolher. Entre em contato com o serviço de extensão local ou com o programa Master Gardener para obter recomendações de variedades de uvas regionais.
As uvas são uma das frutas mais antigas da humanidade e podem ter nos ensinado a cultivar frutas, não apenas colhê-las. As videiras são igualmente de longa duração. Escolha a variedade certa, plante-a no local certo em um caramanchão forte e você também poderá desfrutar do fruto da boa vida.
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