Cultivar suas próprias árvores frutíferas é muito mais simples do que a maioria das pessoas imagina. Com poucas exceções, existem variedades e tipos de árvores que crescerão e produzirão em quase todas as áreas da América do Norte. Se você tem um pequeno lote nos subúrbios ou 150 acres no país, provavelmente há uma árvore frutífera esperando no viveiro local com o seu nome. Mesmo se você mora em um apartamento com um pequeno pátio ou terraço, existem versões em miniatura que funcionam bem em vasos.
Embora não haja nada complicado em cultivar árvores frutíferas, há algumas coisas simples a serem lembradas que ajudarão sua colheita a ser melhor. Três coisas que abordarei neste artigo são desbaste de frutas, suporte para galhos carregados de frutas e poda de árvores.
Desbaste de frutas
Dificilmente há uma visão mais promissora e bela para um jardineiro do que ver os galhos de suas árvores frutíferas carregados de frutas. Infelizmente, muitas árvores frutíferas e nogueiras tendem a ser exageradas, colocando uma pressão severa na árvore, além de diminuir a qualidade da fruta produzida. Não há nada mais repugnante do que sair de manhã, apenas para encontrar um ramo de fruta em desenvolvimento que era tão promissor no dia anterior, quebrado por causa de muita fruta no ramo.
Por mais que possa parecer um desperdício, frutas como maçãs, peras e pêssegos devem ser diluídas em cerca de 6 ou 8 polegadas entre frutas individuais. Damascos e ameixas japonesas devem ser diluídos a 3 ou 4 polegadas entre cada fruta. Grandes variedades de ameixas se sairão melhor se as frutas forem espaçadas até 6 polegadas. A melhor época para fazer isso é no início do verão, quando a fruta tem entre 3/4 e 1 polegada de diâmetro.
Frutas que não são diluídas tendem a permanecer pequenas, desenvolver menos açúcar e ter uma cor ruim. Se houver frutos suficientes, os galhos das árvores quebrarão com o excesso de peso. As lágrimas irregulares e feridas que se desenvolvem a partir desses galhos quebrados deixam fácil acesso para patógenos, como bactérias, vírus e fungos nocivos, entrarem na planta.
A maneira mais fácil para a maioria dos jardineiros diluir suas colheitas de frutas é simplesmente colher manualmente o excesso de frutas dos galhos. Pode exigir um pouco de trabalho, bem como força de vontade, para “desperdiçar” todo esse fruto. Mas a fruta adequadamente desbastada reduzirá o dano potencial da árvore e produzirá frutas maiores e mais doces.
Muitas macieiras produzem frutos em cachos que contêm de três a cinco maçãs cada. Estes podem ser um pouco mais delicados para diluir em uma ou duas das maiores maçãs, mas isso pode ser feito com cuidado e prática. Tesouras de mão pequenas ou tesouras grandes também podem ser usadas para cortar as hastes das que você deseja remover para evitar a remoção acidental de todo o cacho.
As árvores que podem manter muitos frutos geralmente entram em “ciclos de produção alternados”. Após um ano de superprodução, a safra do próximo ano será muito leve. Esta é a maneira da natureza de dar tempo para a árvore sobrecarregada se recuperar. O desbaste adequado da fruta pode ajudar a evitar esses ciclos extremos.
As folhas das árvores produzem carboidratos por meio da fotossíntese, o que leva ao desenvolvimento dos ácidos e açúcares da fruta. As folhas também contribuem para o tamanho da fruta quando madura. Conhecida como a “relação folha-fruta”, a regra geral é que são necessárias cerca de 35 a 40 folhas de árvore para sustentar cada maçã, pêra ou pêssego em desenvolvimento.
Suporte para membros
Mesmo com o desbaste adequado, os frutos ainda podem ficar muito pesados para os galhos. Os jardineiros caseiros e os fruticultores comerciais geralmente colocam tábuas compridas em um ângulo sob os galhos pesados para fornecer suporte. Às vezes são usadas duas tábuas, colocadas em ângulos alternados, para suportar membros muito pesados. Culturas pesadas de nozes em árvores de nozes mais jovens geralmente também precisam ser apoiadas.
Se você vir os galhos começando a se dobrar sob o peso da fruta, apoie-os imediatamente. A tensão pode quebrar o membro em questão de horas. Para melhor posicionamento, corte um “V” ou depressão curvada na extremidade da prancha que ficará em contato com o membro. Fazer isso ajudará a mantê-lo no lugar se estiver ventando ou se a prancha ou o galho baterem.
Podando suas árvores
Muitas pessoas acham a noção de podar suas próprias árvores estressante. Eles se preocupam e se preocupam com a possibilidade de podar ou destruir suas árvores frutíferas. Se você se enquadra nessa categoria, relaxe! Além de serrar todos os galhos do tronco, você provavelmente tem muito pouco com que se preocupar. E mesmo que você as cortasse (não dizendo que deveria), as árvores frutíferas são muito resistentes. Muitos simplesmente cultivavam novos brotos que se transformariam em galhos frutíferos em poucos anos. A maioria das pessoas que são novas na poda na verdade remove muito pouco crescimento em vez de muito. Então, tenha coração! Qualquer um pode aprender a podar.
As razões para a poda incluem moldar uma estrutura forte quando a árvore é jovem, manter a árvore em um tamanho manejável, cortar o crescimento morto e doente, diminuir o excesso de crescimento e galhos cruzados, deixar a luz no centro da árvore para fruta a amadurecer e certificando-se de que não há tanta madeira frutífera que impeça a qualidade da fruta individual.
Embora algumas podas anuais sejam geralmente necessárias, maçãs, peras, ameixas e damascos crescem na madeira mais velha e geralmente não exigem tanta poda anual quanto pêssegos e nectarinas, que produzem brotos que cresceram no verão anterior.
Ao contrário do mito popular, as nectarinas não são um cruzamento entre pêssegos e ameixas. As nectarinas são simplesmente pêssegos que possuem dois genes recessivos para uma pele sem pêlos. São pêssegos e requerem os mesmos cuidados e podas que qualquer outro pessegueiro.
A poda é feita no inverno, quando as árvores estão dormentes. Em algumas áreas da costa oeste, sul e sudeste, isso geralmente significa janeiro antes que os botões inchem e a seiva comece a fluir pelo câmbio, aquela camada verde de tecido sob a casca. Em áreas extremamente frias, incluindo as regiões montanhosas e as planícies do norte, o abate de inverno nas árvores é um problema muito real e a poda é feita pouco antes do inchar dos botões, ou às vezes quando os botões começam a inchar. A poda é adiada até agora nessas áreas para ver quais galhos e brotos sobreviveram ao inverno.
A ferrugem é uma doença que é mortal para maçãs e peras. Corte quaisquer galhos ou galhos que você perceber que estão infectados no verão e no inverno. Certifique-se de desinfetar suas ferramentas de corte com álcool entre os cortes e descarte os galhos removidos. A doença é altamente contagiosa para outras macieiras e pereiras.
Como fazer a poda
Um par de tesouras de poda afiadas de lâmina curva com cabos longos e uma pequena serra de poda com dentes maiores e lâmina ligeiramente curva são geralmente as únicas ferramentas que a maioria das pessoas precisará para este trabalho.
Se você estiver plantando uma árvore frutífera nova, adormecida e de raiz nua no final do inverno ou início da primavera, corte todos os galhos principais, exceto três ou quatro. Escolha galhos jovens e saudáveis que cresçam para fora em um círculo simétrico à medida que a árvore se desenvolve. Estes se tornarão seus ramos principais e formarão a estrutura para a árvore madura.
À medida que a árvore cresce e dá frutos, dois ou mais galhos crescendo no mesmo ponto do tronco criam um ponto extremamente fraco. Certifique-se de aparar os galhos se mais de um estiver crescendo no mesmo local do tronco. Escolha galhos jovens ou brotos que estejam a cerca de 30 cm de distância no tronco. Os galhos que você vai manter podem ser podados de volta a um broto com cerca de 6 ou 8 polegadas de comprimento com vários botões, ou podem ser reduzidos a um ou dois botões perto do tronco. Para regiões de clima severo, prefiro e recomendo as filmagens mais longas, mas essa é apenas a minha preferência.
Se você estiver plantando uma árvore em vaso no verão ou no outono e ela tiver uma raiz madura e cheia no vaso, coloque a raiz intacta no solo e aperte a terra para liberar bolsas de ar e criar um poço de água. Mantenha o solo úmido, mas não encharcado, e use cobertura morta para ajudar a reter a umidade do solo. Comece a podar no inverno seguinte. Você também pode esperar por outra estação de crescimento e começar a podar no ano seguinte. Como essas árvores já estão estabelecidas, você não precisa cortar os galhos tanto quanto faria em uma árvore adormecida.
Para a poda do segundo ano, corte qualquer lateral (brotos eretos) crescendo nos galhos ou dentro da árvore. Remova também quaisquer brotos “sugadores” que saiam do porta-enxerto. A menos que tenha sido cultivada a partir de uma muda, sua árvore provavelmente foi enxertada no porta-enxerto de mudas ou produzido comercialmente, porta-enxerto patenteado quando era muito jovem (a maioria das árvores frutíferas é enxertada). As ventosas que vêm do porta-enxerto geralmente produzem frutos de muito má qualidade, se é que chegam, e competirão com a variedade enxertada de frutas, muitas vezes resultando em fraqueza e morte da variedade enxertada.
Como mencionado anteriormente, maçãs, peras, damascos e ameixas são produzidas em árvores de 2 anos ou mais. Algumas variedades produzem em “esporas”, ou galhos curtos, ao longo dos galhos que são compostos de muitos botões de frutas. Estes florescem na primavera e produzem os frutos. A poda de árvores maduras pode ser limitada a cortar os galhos em excesso no centro da árvore, remover brotos laterais, madeira doente ou morta e simplesmente manter a árvore em um tamanho gerenciável para você.
Apenas pêssego
Pêssegos e nectarinas produzem nos novos brotos que cresceram no verão anterior e exigem um pouco mais de poda do que outras árvores frutíferas. A maioria dos pêssegos só pode suportar rajadas curtas de temperaturas de inverno abaixo de 15 ou 20 graus Fahrenheit e, portanto, não pode ser cultivada nas regiões mais frias da América do Norte. Existem algumas variedades, como ‘McKay’ e ‘Reliance’, que podem ser cultivadas em regiões com invernos mais frios, mas as regiões geográficas para elas são limitadas.
Como os pêssegos produzem novos brotos de cor avermelhada do verão anterior, muitas vezes é necessário cortar madeiras frutíferas mais velhas e não produtivas de anos anteriores. A madeira mais velha que já deu frutos tende a ficar doente e abrigar patógenos. Remova qualquer crescimento emaranhado e cruzado. Remova os brotos laterais de dentro da árvore, bem como as ventosas do porta-enxerto.
Os novos brotos frutíferos crescerão em cada galho. Em uma árvore de tamanho padrão, eles geralmente terão 18 a 24 polegadas de comprimento. Eles devem ser encurtados e afinados. Caso contrário, ocorrerá uma superprodução severa e a árvore ficará enfraquecida. Como os pessegueiros têm uma vida normal de produção de 15 a 20 anos, é importante mantê-los saudáveis e fortes pelo maior tempo possível. Encurte esses novos brotos produtores de frutas para cerca de 12 polegadas de novo crescimento e reduza-os para apenas um broto a cada 12 polegadas ou aproximadamente. Os pessegueiros autorizados a dominar terão muitos problemas com quebra de galhos e frutas de baixa qualidade.
Diversão frutífera
A maioria das árvores frutíferas pode ser comprada em tamanho padrão, tamanhos semi-anões e anões. Os métodos de poda para as variedades anãs podem variar um pouco dos padrões e semi-anões, então verifique isso quando você os comprar pela primeira vez. Muitas árvores frutíferas não dão frutos se polinizadas com seu próprio pólen. Essas árvores precisam de outra variedade da mesma espécie para polinização cruzada. No entanto, existem algumas variedades que são conhecidas como “auto-férteis” e se sairão bem como árvores autônomas, pois não precisam de polinização cruzada.
Algumas variedades de árvores frutíferas são melhores polinizadoras do que outras. As maçãs 'Golden Delicious' e 'Granny Smith' são conhecidas por serem grandes produtoras de pólen. (Muitas variedades de 'Golden Delicious' também são auto-férteis.) Ambas as variedades são usadas comercialmente como polinizadoras de outras maçãs. Se insetos polinizadores estiverem presentes quando suas árvores estiverem florescendo e outra variedade para polinização cruzada estiver próxima, você terá frutos. Aproveite, e boa alimentação!
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