Somos grandes fãs de alho na fazenda. Até recentemente, comprávamos nosso suprimento de inverno de um amigo fazendeiro local em uma daquelas lindas tranças de alho. Era um bom alho de pescoço duro, cheio de sabor e um pouco de calor. Ele cultiva muitas fileiras do material, o suficiente para sua família, mais um extra para vender no mercado virtual do fazendeiro, e comecei a pensar em como seria difícil cultivá-lo sozinho. A resposta:não é muito difícil!
Alho Hardneck vs Softneck
Nos poucos anos em que tenho cultivado nosso próprio alho, aprendi muito. Uma das primeiras coisas foram as diferenças entre os tipos de alho. Há o alho hardneck, que tem os dentes de alho dispostos em torno de um talo de flor central, e o alho softneck, onde os dentes são misturados, e não há talo central. Descobri que os dentes grandes de pescoço duro descascam mais facilmente do que os dentes menores de pescoço mole, o que foi o maior ponto de venda ao plantar meu próprio alho de pescoço duro. Descascar de 8 a 10 dentes pequenos para uma receita definitivamente esgotou minha paciência.
Depois de escolher o alho hardneck, comecei a comprar o máximo de alho que consegui. Cravos grandes vão crescer bulbos grandes, então eu guardei apenas os três maiores de cada bulbo, deixando bastante para cozinhar e comer durante o inverno. Decidi plantar a safra deste ano em um dos meus canteiros elevados. Tem o solo melhor e mais macio e é protegido das galinhas, o que é muito importante, pois elas comem quase tudo que encontrarem verde durante o inverno.
Plantando:Tempo e Dicas
Eu penso no alho como uma espécie de equilíbrio para o jardim tradicional. A maioria dos vegetais são plantados na primavera, crescem durante todo o verão e são colhidos no outono. O alho plantado no outono é plantado no final de setembro ou início de outubro, cresce até as geadas chegarem, reinicia o crescimento na primavera e é colhido no meio do verão. Solo macio e bem drenado e bom sol são necessários para o melhor crescimento.
O plantio é simples - faça um buraco com o polegar, solte o dente de alho com o lado plano para baixo (o lado plano é a extremidade da raiz e o lado pontiagudo é a extremidade crescente), cubra e cubra com palha ou folhas. Eu gosto de usar uma boa camada de palha, mas tenho tido sucesso com folhas também. Se você plantou alho mole, é tudo o que você precisa fazer até o próximo verão! Se você plantou cravos-da-índia, você será presenteado com escapos de alho na primavera. Estas são as cabeças das flores, e precisarão ser cortadas antes de florescerem para que a planta envie toda a sua energia para o crescimento de um belo bulbo e não de uma flor. Você pode usar escapos de alho na culinária, e eles têm um sabor suave.
Colheita e cura de alho caseiro
À medida que o tempo esquenta, as folhas começam a virar. A regra geral que me disseram é que o alho está pronto para ser colhido quando cerca de metade das folhas ficarem marrons. Se você esperar muito mais, a lâmpada começará a murchar. Puxe delicadamente as lâmpadas do chão e escove a sujeira. Não precisa ser limpinho, já que a parte de “comida” fica dentro do papel. Pendure os cachos (ou trança-os juntos) em um local quente com boa ventilação por algumas semanas para curá-los, semelhante à cura das cebolas. Eu tenho um escorredor feito de pano de ferragem e madeira de sucata que coloco em nossa mesa de trabalho da varanda dos fundos - isso funciona muito bem para curar cebolas, alho e batatas.
Armazenamento de sementes de alho para o próximo ano
E agora o processo começa tudo de novo! Enquanto você aprecia seu alho caseiro, reserve os maiores dentes para plantar no final do verão. Eu mantenho meus dentes de “semente de alho” em um local fresco e escuro para reduzir a quantidade de murchamento, mas não notei nenhuma redução na germinação entre dentes murchos e não murchos. Se você tem um mercado de agricultores perto de você que vende alho, essa é uma ótima maneira de experimentar novas variedades. Além disso, você saberá que essas variedades crescerão bem em sua área.
Aprendi isso com a experiência:comprei uma variedade de aparência adorável que não era adequada para o clima do sudoeste de Ohio. Consegui uma colheita, mas não chegou nem perto do que deveria ter sido. Tentativa e erro é definitivamente uma parte da jardinagem.
Você já cultivou alho antes? Você é um fã de alho picante ou suave? Keba M. Hitzeman é uma defensora, fã de beisebol, cuidadora, criadora de galinhas, filha, agricultora, artista de fibra, jogadora, jardineira, herbanária, trabalhadora, gerente, musicista, amante da natureza, ceramista, pastora e professora. Ela é proprietária e opera Innisfree em Stillwater, uma antiga fazenda de gado de corte, onde atualmente cria ovelhas e cabras. Leia todas as postagens de Keba em sua série GRIT, Voltando a Innisfree.
