Há um buraco em nosso mini pomar. Projetamos o canto de trás do nosso quintal para quatro pequenas árvores:duas macieiras e duas peras. No momento, são três. Há a maçã Paradise, uma antiguidade local de Paradise, PA (sim, Paradise realmente pode ser encontrado na Pensilvânia, logo abaixo da estrada de Intercourse e Bird-in-Hand - mas isso é outro post de blog). Ao lado dela está minha Ditlow’s Hard Winter, uma maçã resgatada com um nome provisório e sem história conhecida, uma árvore de uma variedade à beira do esquecimento. O cantinho do Hard Winter é a minha Herdade de Elwood, enxertada de uma muda antiga e única que permanece na fazenda dos meus pais. A segunda pereira falhou. Duas vezes. Acho que está na hora de tomar um rumo diferente.
No fim de semana passado, Jessie e eu participamos da Mother Earth News Fair em Seven Springs, PA (mais sobre isso em um post diferente). Assistimos à palestra “Fruit in the Edible Garden” de Michael Judd, parte da qual cobriu mamão.
O mamão é uma fruta incomum. Eles crescem na metade leste do país, da Geórgia até logo abaixo da Nova Inglaterra, até o Meio-Oeste e Nebraska, de acordo com Lee Reich. Aparentemente, a única fruta de árvore grande nativa da América do Norte, eles também são de uma família tropical, relacionada à cherimoya, pinha e graviola. As frutas parecem pedaços de Play-Doh verde, cheiram a bananas e podem ter gosto delas também, ou talvez melão ou manga.
Eles também são árvores atraentes, pequenas e piramidais com grandes folhas de aparência tropical, verde brilhante durante todo o verão antes de ficar amarelo brilhante no outono.
Já que temos um buraco no pomar que precisa ser preenchido, Jessie sugeriu dar uma chance aos papais. Claro, eu pensei que era uma ideia estelar, então agora estamos no mercado de mamão. Tipo de.
Veja, eu nunca faço as coisas da maneira mais fácil. Que divertido é isso? As outras três árvores eu mesmo enxertei. Há duas outras peras na propriedade, crescendo em uma espaldeira em nosso galpão. Quer um desafio? Plante uma espaldeira. Ah, e eu os enxertei também. Todas as minhas groselhas e arbustos de groselha? Enraizado de estacas, seja por mim mesmo, ou por amigos meus. E não me faça começar com meus figos em vaso.
Eu poderia ter comprado um mamão (dois, na verdade; eles precisam de polinização cruzada para dar frutos), mas qual seria a graça disso? Além disso, eu sei onde encontrar um mamão que tem gosto de melão. É uma variedade enxertada, crescendo ao longo das margens do Union Canal, em um pequeno parque no Líbano. Eu poderia ter me sentido mal por “roubar” uma fruta dela se sua base não estivesse cheia de frutas caídas, apodrecendo e retornando à terra.
Sementes de mamão são complicadas. Claro. Eles não podem congelar e não podem secar. A melhor maneira de começar um mamão, me disseram, é armazenar as sementes em turfa úmida ou uma toalha de papel na geladeira por alguns meses – tempo suficiente para esquecê-las. Eu tentei isso uma vez antes ... e esqueci deles. Quando os encontrei, eles haviam brotado, aparentemente alguns meses antes; as raízes principais eram longas e se enrolavam nos limites do saquinho Ziploc. Como outras árvores com raízes fortes, as papaias são mimadas. Eles não vão tolerar tê-los danificados ou atrofiados. Esse outro lote de sementes foi uma perda.
Estou tentando novamente. Aquele mamão furtado deu nove sementes. Eu só preciso de dois. Depois que limpei a polpa – um trabalho delicioso, devo acrescentar – embalei-os em outro saquinho, em um pouco de musgo de turfa, e os guardei na geladeira reserva para o inverno. Ajude-me a lembrar que eles estão lá embaixo, ok? Na primavera, ou talvez no final do inverno, quando preciso de um antídoto para a febre da cabana, coloco-os em vasos de raízes profundas para que as raízes principais tenham espaço para crescer. Se eu conseguir fazer dois bons crescerem, eles vão para aquele último lugar vazio no pomar. De acordo com o Sr. Judd, você pode plantá-los confortavelmente em pares com cerca de 18 polegadas a dois pés entre eles. Vamos ver o que acontece.
