Às vezes você se lembra de uma visão, cheiro ou sabor de quando era criança e quer revisitá-lo, mas descobre que ele escorregou pelas páginas do tempo. Esta é a minha história com o cercefi vegetal.
Lembro-me de cavar essas raízes feias na primavera e depois desfrutar do mais fantástico ensopado de “ostra vegetal” nas noites frias. Plantando o jardim este ano, eu ansiava por experimentar alguns desses vegetais de raiz. Logo aprendi que esse vegetal popular há não muito tempo atrás era difícil de encontrar. Pesquisei na internet e finalmente encontrei alguma semente. Agora estou esperando o outono e, espero, uma safra abundante.
Salsify foi apelidado de “ostras vegetais” ou a “planta de ostras” porque seu sabor é semelhante ao das ostras. Ou não, dependendo da sua paleta. Pertencente à família do dente-de-leão, é um vegetal de raiz e tem aparência semelhante a uma pastinaga longa e fina com carne branca cremosa e pele grossa.
Geralmente é plantada na primavera assim que o solo pode ser trabalhado e depois deixado crescer durante todo o verão e outono. A primeira geada realmente realça o sabor e os torna mais doces. Algumas pessoas realmente as plantam no outono. Sempre que há um degelo durante o inverno ou quando o solo derrete na primavera, eles podem ser cavados e usados. Como acontece com qualquer cultura, eles são melhor consumidos frescos, mas também podem ser cozidos, congelados em água e usados mais tarde.
Eles não são o seu vegetal mais bonito com suas raízes desgrenhadas e raízes laterais ou “cabelos” crescendo na raiz principal. No entanto, descascá-los revela a carne branca e macia. Eles são uma ótima colheita 2 em 1. As folhas e raízes são comestíveis e tendem a nutrir de maneiras diferentes. A parte de cor clara da folha, a parte inferior de quinze centímetros, é macia e deliciosa como o fundo do alho-poró. Depois de lavados, podem ser salteados na manteiga.
Quanto às raízes, há divergências de opinião sobre como é a melhor forma de consumir essas iguarias. OK, há até uma diferença de opinião sobre se eles são uma iguaria! Algumas pessoas descascam e depois cozinham as raízes por 10 ou 15 minutos até ficarem macias. Em seguida, eles douram na manteiga, assim como você prepara pastinagas.
Cercefi, como outros vegetais de raiz principal, tende a trazer minerais das profundezas do solo, por isso é importante mantê-los cobertos com composto. Isso, é claro, também ajuda a reter a umidade durante os períodos de seca.
Meu método favorito de preparo é cozinhá-los até ficarem macios, depois adicionar um pouco de leite, manteiga, sal e pimenta e comer como uma sopa. Claro que foi assim que fui criado comendo-os e é o sabor que lembro com carinho desde a infância. É uma daquelas coisas que você passa de geração em geração. Nós sempre os criamos, assim como meu tio Don. Ele e eu mal podíamos esperar até aquele primeiro gosto deles na primavera. Então, este ano, quando me preparei para experimentar alguns por conta própria, pedi algumas dicas à tia Sharlene. Ela torceu o nariz e educadamente disse que não poderia me ajudar. Ela não só não gostava deles, como tinha tanto desdém por eles que nunca os colheu ou cozinhou. Obviamente, tio Don e eu sempre gostamos de um dos tesouros mais bem guardados que ela ainda não descobriu!
Espero que este não seja o caso da memória ser mais doce do que o sabor real de uma comida do passado. Todos os dias eu espero em antecipação enquanto vejo as mudas crescerem. Também experimentei algumas plantas de couve este ano porque ser aventureiro torna a jardinagem divertida e pode levar a novos favoritos. Ou não!
