Pensamentos de aipo muitas vezes evocam memórias dos talos manchados de manteiga de amendoim, mas o aipo nunca poderia ficar sozinho até que eu mesmo o cultivasse. Fresco do jardim, o aipo oferece uma estação de sabor inigualável, com talos suculentos, crocantes e saborosos que são sólidos - não fibrosos - e nunca têm um sabor forte ou amargo.
Minha primeira experiência no cultivo de aipo foi há muitos anos, durante nossos dias de mercado. Depois de analisar os mitos culturais e a bagagem, criei um plano simples voltado para atender às necessidades desse vegetal. As colheitas subsequentes foram tão suculentas que a maioria dos nossos clientes do mercado de agricultores nem sabia que tínhamos aipo à venda, pois geralmente esgotava na primeira meia hora.
Então qual é o segredo? Não envolve abertura de valas ou branqueamento, com certeza. O que envolve são esses quatro passos essenciais para o cultivo de aipo saboroso, juntamente com algumas dicas simples que garantirão o sucesso do aipo tanto no jardim quanto na cozinha.
Etapa 1:sintonize o tempo
O aipo é um vegetal de estação fria e pode ser cultivado nas zonas 2 a 10 do USDA – dadas as condições certas. Como um vegetal de estação fria, o aipo tem melhor desempenho entre 55 e 75 graus Fahrenheit. Com as condições certas, a temperatura pode ser empurrada para 80 graus. Aumente o alcance em ambas as extremidades com proteção contra o sol, altas temperaturas ou um fluxo de tempo frio.
Uma sucessão de flutuações climáticas e temperaturas noturnas frias abaixo de 50 graus por mais de sete a 10 dias podem fazer com que o aipo se solte. Uma corrida de clima quente pode resultar em talos com gosto amargo ou ocos e duros. E uma forte geada vai nocautear esse vegetal rapidamente.
A estação de crescimento é longa, com datas de colheita entre 16 a 18 semanas. É por isso que o tempo é tão crítico quando se trata de iniciar o aipo dentro de casa e plantá-lo ao ar livre. Onde os invernos são amenos, o aipo é cultivado para as colheitas de outono. Onde os verões são quentes e os invernos temperados, o aipo é uma cultura de inverno. Em áreas onde os invernos são frios, cultive o aipo como uma cultura de verão.
Se você jardinar em uma área que permita, você pode semear diretamente ao ar livre quando a temperatura do solo for de pelo menos 60 graus. Mas se você jardinar onde a estação de crescimento é curta, é melhor começar com transplantes.
Para iniciar o seu próprio, semeie as sementes dentro de casa cerca de 10 a 12 semanas antes de transplantar ao ar livre. (Imergir as sementes durante a noite em água antes da semeadura ajudará a acelerar a germinação.) A melhor data para transplantar ao ar livre dependerá de sua localização geográfica.
As datas de transplante para zonas mais quentes — 8 a 10 — vão de setembro a novembro. Em regiões mais frias, procure transplantar em meados de maio a meados de junho, ou cerca de duas semanas antes da última geada da primavera. Em áreas mais temperadas, onde os invernos são amenos, faça os transplantes duas a quatro semanas antes da última geada da primavera. Para uma colheita de outono, faça transplantes de aipo quando o clima estiver quente o suficiente para pimentas e melões. Apenas certifique-se de ter capas de linha ou folhas à mão para cobrir suas mudas, caso ocorra um período frio prolongado com temperaturas na casa dos 40 ou abaixo.
Etapa 2:escolha com sabedoria
Vale a pena ser exigente quando se trata de seleção de variedades e seu solo. Você pode simplificar escolhendo uma variedade de auto-branqueamento, como Golden Self-Blanching e Golden Boy. Embora não seja classificado como auto-branqueador, o Tango apresenta qualidades de auto-branqueamento. Outras variedades, como Utah, Monterey ou Conquistador, ainda podem ser cultivadas sem branquear, embora os caules sejam um pouco mais escuros e com mais sabor.
Quanto ao solo, um pH adequado, boa drenagem e cálcio adequado são essenciais.
Um pH do solo ligeiramente ácido entre 5,8 e 6,7 é o melhor. O cálcio também é importante, pois uma deficiência pode resultar em doença do coração negro, especialmente quando os níveis de umidade são inconsistentes. Sua melhor aposta é fazer um teste de solo, ajustar o pH do solo e adicionar cálcio conforme necessário com gesso ou calcário.
Etapa 3:muito fertilizante
O aipo tem raízes rasas e prospera em solo rico que é rico em matéria orgânica. Como tal, é melhor corrigir as 12 polegadas superiores do solo com muito composto ou estrume envelhecido antes do plantio. O aipo também é um alimentador pesado e precisa de uma alimentação adicional a cada poucas semanas, desde o plantio até a colheita.
Chá composto, fertilizante líquido de algas marinhas, fertilizante para peixes, minhocas, estrume envelhecido ou um fertilizante orgânico são todas as opções.
Etapa 4:Água e cobertura morta
A maioria de nós sabe que os talos de aipo contêm muita água, mas pode surpreendê-lo saber que 94% de um talo de aipo é água. Dito isso, não é surpresa que o aipo precise de umidade consistente durante a estação de crescimento e especialmente em climas quentes. A melhor hora para regar é no início da manhã ou no final da tarde. Use uma mangueira de imersão ou sistema de irrigação por gotejamento ao regar, pois folhas ou caules excessivamente molhados podem estimular doenças ou resultar no apodrecimento dos caules. Uma espessa camada de cobertura de palha aplicada ao redor das plantas protegerá os caules e ajudará a manter os níveis de umidade do solo mais consistentes.
Agora que você tem o básico, o resto é com você. A recompensa vale a pena.
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