Made at Home Vegetables, de Dick Strawbridge e James Strawbridge (Mitchell Beazley, 2012), prova o quão produtivamente você pode ser verde durante todo o ano. Se você tem um pequeno lote urbano, um terraço, uma horta comunitária ou muito espaço em seu próprio jardim, cultivar seus próprios vegetais é uma das maneiras mais fáceis de transformar a maneira como você come. O seguinte trecho do capítulo “Outono” ensina como cultivar erva-doce.
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O funcho é um vegetal com um sabor distinto de anis. Os bulbos, as folhas, as sementes e até os talos podem ser consumidos, e todos têm sabor de anis. O funcho é originário do Mediterrâneo, por isso gosta de um pouco de sol, mas é possível cultivá-lo com muito sucesso em climas mais frios.
Semeie O funcho pode ser cultivado a partir de sementes ou dividindo as raízes. As sementes são lentas para germinar, então no início da primavera é melhor semeá-las sob cobertura e só tentar semear ao ar livre depois que todo o perigo de geada tiver passado. O funcho não gosta de ser transplantado, por isso é melhor semear as sementes em vasos compostáveis ou experimentar rolos de papel higiênico embalados com composto. Não plante erva-doce perto de endro, pois pode ocorrer fertilização cruzada. Funcho e tomates ou batatas não se dão bem se plantados próximos um do outro.
Semeie a erva-doce em fileiras de 45 cm (18 polegadas) de distância e 1 cm (1/2 polegada) de profundidade, cobrindo as sementes com uma fina inclinação. As plantas podem facilmente crescer até 1m (cerca de 3 pés) de altura, então elas precisam de uma separação razoável. Cobrir os canteiros com plástico preto para mantê-los aquecidos é útil para semeaduras precoces. Você pode semear a cada duas semanas.
Para a divisão, corte o funcho verticalmente e plante os segmentos em solo arenoso no outono, para amadurecer no ano seguinte.
Crescer Se semeado in situ, desbaste as plantas para que fiquem 30 cm (1 pé) de distância. O funcho requer rega regular em períodos secos, e você precisa manter as ervas daninhas nos canteiros. Quando os bulbos de erva-doce começarem a se formar e tiverem cerca de 4 cm de diâmetro, traga o solo ao redor para cobrir os bulbos, o que garantirá que eles mantenham sua cor branca. Dentro de um mês, o funcho deve estar pronto para a colheita.
Salvando sementes Se a planta murchar e virar semente, as sementes também podem ser usadas. Quando estiverem maduras, corte as cabeças das sementes e junte várias, depois coloque as cabeças dentro de um saco de papel com os caules para fora. Eles podem ser pendurados na cozinha ou em um local seco e arejado. Quando as sementes estiverem secas, armazene-as em recipientes herméticos e use-as para cozinhar ou guarde-as para semear na próxima temporada.
Pestes e Doenças A erva-doce não sofre de problemas significativos de insetos e doenças, mas tome cuidado com moscas verdes na folhagem e danos causados por lesmas ou caracóis nas mudas. A capina nos estágios iniciais de crescimento é essencial.
Colheita As folhas e caules de erva-doce podem ser colhidos jovens, como e quando você precisar deles. Os bulbos podem ficar no solo e ser colhidos do meio do verão ao meio do outono.
Loja Mantenha o funcho no chão e desenterre-o conforme necessário. Também pode ser branqueado e depois congelado. Seque as sementes e folhas pendurando as flores de cabeça para baixo em um envelope de papel pardo. Os bulbos de erva-doce podem ser cristalizados em segmentos, assim como as cascas de frutas cítricas cristalizadas.
Comer Os talos e bulbos de erva-doce macios podem ser cortados em fatias finas e adicionados à salada. Refogar traz o sabor fresco e rico dos bulbos.
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