Repolho é apenas repolho e nada para ficar muito animado, certo? Como quase todo mundo, eu pensava nisso apenas como aquele prato ocasional de salada de repolho que você sempre come com jantares de peixe. Essa foi a minha impressão do vegetal crucífero antes que a Stanton Farms começasse a cultivar campos de repolho perto de nós como uma cultura comercial há alguns anos.
Por um lado, como mencionei em um artigo anterior, esses campos de repolho proporcionam uma agradável mudança de cenário, além dos habituais campos de soja e milho que são predominantes na área. Fileiras de repolho verde intercaladas com fileiras de vermelho são apenas uma visão absolutamente bonita.
Os membros da família dos vegetais crucíferos são alguns dos membros menos sexy da família dos vegetais. Além do repolho, esta família inclui brócolis, couve de Bruxelas, couve-flor, rábano, couve, couve-rábano, rabanete, nabo e mostarda, para citar alguns.
É verdade que muitos deles cheiram mal na cozinha quando cozinham, podem ficar amargos se cozidos por muito tempo e são conhecidos por suas propriedades causadoras de gases. Por outro lado, os vegetais crucíferos contêm fitoquímicos que oferecem benefícios superiores à saúde. Estudos concluíram que, à medida que a ingestão de vegetais crucíferos aumenta 20% em uma população, as taxas de câncer caem 40%. O repolho também é considerado o segredo da eterna juventude do povo chinês. Isso é o suficiente para me fazer dar uma segunda olhada, ou melhor, morder.
Uma das minhas maneiras favoritas de comer repolho é com chucrute, que literalmente significa “repolho azedo”. Todo ano no Halloween eu sempre compro um pote de chucrute e como cachorros-quentes. É apenas tradição. Quando mencionei isso a Dick Stose, um amigo de Ohio, ele gargalhou:“Você não provou chucrute até provar o caseiro!”
Logo soube que ele, junto com sua prima Mary Mullenhour, planejava montar em sua cozinha e fazer alguns. Eu só tive que verificar isso porque eu nunca tinha visto isso antes.
Na verdade, parecia bem simples. Eles tinham oito cabeças de repolho e lavaram e cortaram tudo. Então Mary cortou enquanto Dick batia e alternava camadas de repolho e sal em dois potes grandes. Aprendi que o propósito de bater era para espremer o suco. Este líquido torna-se sua própria solução de salmoura.
Depois que os potes estiverem cheios, eles são cobertos com um pano, como gaze, que manterá os contaminantes do lado de fora, mas também deixará o ar entrar para ajudar a fermentar. Uma pedra ou outro objeto duro é colocado em cima para manter todo o repolho submerso no suco.
Às vezes você vê espuma branca, bolhas ou até mesmo um pouco de mofo no topo. Estes são todos os sinais saudáveis do processo de fermentação. O chucrute fermentado contém muitos dos mesmos probióticos saudáveis que o iogurte. Concedido, com certeza não faz parecer apetitoso quando está fermentando!
Os membros da igreja luterana local têm feito chucrute caseiro para a ceia da colheita desde que me lembro. Este ano eles cortaram e fatiaram um palete inteiro de repolho. Tudo foi cortado com cortadores de chucrute antiquados. A receita deles pede 3 colheres de sopa de sal para cada 5 quilos de repolho. No final, eles encheram sete potes de 10 galões. Agora 70 galões de chucrute é muito chucrute, mas, como dizem, quando a vida te dá repolho você faz chucrute!
Eles deixam o seu fermentar por cinco a seis semanas. Não existe um tempo “definido”, é tudo uma questão de gosto individual.
Eles servem à velha maneira alemã, cozinhando os ossos de presuntos frescos (não defumados) e depois combinando a carne com o chucrute. Como na maioria dos jantares de colheita, tudo é caseiro, incluindo purê de batatas, pãezinhos e tortas.
Não conheço outras zonas do país, mas nenhum restaurante ousaria competir com os jantares de colheita servidos neste pescoço de mata. Além da ceia de chucrute, outras igrejas oferecem bife suíço, espaguete e outras ofertas caseiras. Que maneira perfeita de levar até o Dia de Ação de Graças.
Se você quiser tentar fazer chucrute, mas não tem potes ou não quer 70 galões, você pode tentar um lote menor em um frasco de pedreiro. Siga o mesmo procedimento, apenas corte a receita usando apenas uma cabeça de repolho e 1 1/2 colheres de sal.
A salada de repolho é outra maneira de apreciar o repolho. Existem geralmente duas variedades, os tipos à base de vinagre e maionese. Eu tendo a favorecer a base de vinagre porque quando a salada de maionese é deixada por um período de tempo, ela tende a ficar mole e encharcada.
Os quatro tipos básicos de repolho são o Napa pluma, o Savoy redondo, o verde clássico e o vermelho variegado roxo e branco. Cada um tem seu próprio sabor e textura, então combinar as diferentes variedades pode render novos sabores aos velhos clássicos.
Uma das boas características do repolho é que ele dura mais na geladeira do que a maioria dos vegetais, então geralmente não é desperdiçado. É uma safra de estação fria, e é por isso que nossas temperaturas abaixo da média no verão passado a tornaram abundante.
Pretendo aproveitar a recompensa. O repolho oferece uma infinidade de possibilidades para agradar a paleta e, ao mesmo tempo, oferece uma série de benefícios à saúde. Este vegetal crucífero e eu vamos nos dar muito bem.
