O repolho é um dos mais exclusivos, bonitos e versáteis de nossas hortaliças.
A cabeça do repolho é composta por uma série de folhas modificadas firmemente enroladas em torno de um botão central e cercadas por folhas externas rígidas em belos tons de azul, cinza e verde com vários graus de floração e nervuras proeminentes. É uma planta ornamental espetacular.
A história culinária do repolho abrange milênios de culinária e geografia europeias, da Inglaterra e Irlanda à Ucrânia e ao sul da Itália e até da Turquia. O repolho foi originalmente cultivado pelos romanos e era um de seus vegetais favoritos.
Como substância alimentar, às vezes tem sido difamado como alimento simples para grupos economicamente desfavorecidos. Por causa de sua facilidade de produção, bons rendimentos e capacidade de manutenção, foi prontamente adotado por todos os tipos de pessoas. A couve e a batata ficaram associadas aos irlandeses do século XVIII, servindo de base para refeições simples e nutritivas em pratos como o colcannon (puré de batata e couve) e com a adição de carne de porco como no tradicional prato de bacon e couve. Ai, carne de milho e repolho é um prato americano e deve sua origem aos imigrantes irlandeses nos Estados Unidos. Várias formas de salada de repolho são tradicionais na Europa e em outros lugares, familiares para nós como salada de repolho. Hoje, o repertório de salada de repolho se expandiu bastante com dezenas de variantes de chefs inventivos.
Eu cresci comendo repolho recheado, chamado de “holishkes” pelos judeus do Leste Europeu e “galumpkis” pelos poloneses, e salada de repolho recém-preparada da delicatessen alemã próxima. Meu amor pelo repolho realmente floresceu quando comecei a cultivar esta planta e transformar cabeças em chucrute caseiro. Os ingredientes eram sal e idade, nada mais.
O repolho é um membro da família Cruciferae ou mostarda e é parente próximo de meia dúzia de outras plantas anticancerígenas ricas em nutrientes, como brócolis, couve e couve de Bruxelas, todas pertencentes à mesma espécie selvagem Brassica oleracea , que se originou ao longo de falésias calcárias ao redor do Mediterrâneo. O repolho é B. oleracea capitata do latim capitatus , literalmente “ter cabeça”.
Cultivando repolho
O repolho é relativamente fácil de cultivar. Embora potencialmente suscetível a várias doenças, em um pequeno jardim com rotação adequada, ele terá um bom desempenho. Uma das pragas mais comuns e prejudiciais é a borboleta branca do repolho, facilmente controlada pelo uso do biológico, Bacillus thuringiensis , vendido como DiPel, disponível como spray ou pó. Besouros-pulgas às vezes são um problema com mudas jovens e podem precisar de proteção, mas plantas de repolho fortes geralmente superam essas pragas.
Um solo neutro a levemente alcalino é ideal para o repolho, embora funcione bem em solos levemente ácidos com pH de 6,0 ou superior. Solos ricos em húmus são ideais, de preferência não muito arenosos e razoavelmente bem drenados. Solos arenosos podem produzir boas colheitas, mas o plantio deve ser feito cedo para um crescimento rápido antes do calor do verão e da seca. Adições generosas de composto ou estrume bem apodrecido criarão um solo rico em nutrientes que mantém um nível de umidade uniforme. As regas semanais regulares são essenciais para um bom crescimento do repolho. Adições de fertilizante orgânico ao plantar ou uma cobertura lateral podem aumentar a taxa de crescimento e o peso.
Como muitas verduras, o repolho se dá melhor em um clima relativamente frio do norte, ou plantado para que tenha a maior parte de seu crescimento em temperaturas mais frias. Embora o repolho seja resistente ao gelo, ele não tolera congelamentos profundos e as cabeças danificam e racham. Geadas leves são boas e melhorarão o sabor.
O repolho pode ser iniciado a partir de sementes dentro de casa, em um quadro frio ou semeado diretamente. Para o repolho da colheita de outono, as sementes não devem ser iniciadas muito cedo, cerca de 14 a 18 semanas antes da primeira geada e transplantadas em cerca de 4 a 6 semanas. As mudas devem ser retas e vigorosas, não presas às raízes e apresentando deficiências de nitrogênio, como descoloração das folhas roxas. Se você está comprando mudas de repolho, é provável que elas tenham sido iniciadas muito cedo. Compre e plante-os antes que fiquem muito grandes. As mudas podem ser colocadas no início da primavera para uma safra de verão e em junho para a safra de outono. Em climas quentes, plante no início ou no final do verão para cair nas colheitas de inverno e primavera. As mudas devem ser espaçadas a cada 24 polegadas, embora os tipos de maturação precoce possam ser espaçados de 15 a 18 polegadas na linha.
Tipos de repolho da herança
O repolho verde da herança pode ser mais ou menos dividido em três grupos de maturação por tipo:variedades pontiagudas precoces como Early Jersey Wakefield; repolhos de cabeça chata que amadurecem no final do verão, como Early Flat Dutch; e tipos de cabeça redonda que amadurecem no outono, como o Danish Ballhead - que são de longa duração e melhores para fazer chucrute. Além disso, há o repolho de Savoy com folhas com babados, colhidos no outono. A criação moderna obscureceu essas distinções até certo ponto, especialmente com as variedades de cabeça híbrida pequenas e redondas adequadas para plantações densas e maturação precoce.
Um repolho de verão com maturação precoce é o Early Jersey Wakefield, que tem uma cabeça pequena e pontiaguda e hábito de crescimento compacto com folhas verdes claras a médias. Esta variedade provavelmente foi introduzida da Inglaterra para os Estados Unidos por volta de 1840. A maturação é de cerca de 10 semanas, as cabeças têm 4 por 9 polegadas e pesam de 2 a 3 libras. Semelhante a Jersey é Charleston Wakefield, introduzido em 1902 pela Peter Henderson Seed Company de Nova York. Este repolho foi selecionado para cabeças maiores e, portanto, maturidade posterior. Está pronto dentro de duas semanas de Jersey, e as cabeças podem pesar 5 quilos.
Winningstadt é outro tipo precoce pontiagudo com folhas e cabeças verde-azuladas que normalmente pesam entre 2 e 3 libras. As plantas ficam prontas em cerca de 75 a 90 dias, dependendo de quão cedo foram colocadas. Ele tende a permanecer no campo por mais tempo do que outras variedades antes de dividir. Winningstadt é um antigo tipo alemão com o nome da cidade em que foi popularizado. Foi introduzido pela primeira vez nos Estados Unidos em 1866 por J.J.H. Gregory e Filhos de Marblehead, Massachusetts. A semente está se tornando mais difícil de localizar, mas ainda está disponível.
Copenhagen Market é o próximo tipo de repolho mais antigo, introduzido pela primeira vez por volta de 1909 por uma empresa de sementes dinamarquesa e em 1911 pela Burpee. Representava o mais novo em repolho redondo, mas produzindo mais cedo. As folhas são cinza-azul-esverdeadas. As cabeças têm cerca de 4 a 6 libras e cerca de 6 polegadas de diâmetro. Amadurece aproximadamente 75 a 80 dias após o transplante.
Late Flat Dutch é um repolho clássico que amadurece no início do outono com grandes cabeças achatadas pesando 8 a 12 libras quando bem crescidas, um pé de diâmetro, cabeças verdes médias com as folhas externas azul-esverdeadas (veja a foto na página 24). É uma antiga variedade holandesa datada da década de 1840, mas provavelmente derivada de tipos mais antigos. Ele se sai melhor em regiões mais frias.
O Danish Ballhead foi o padrão de armazenamento e processamento de repolho de cabeça redonda para o final da temporada por um século. Recentemente foi suplantado por híbridos mais novos, mas continua sendo um repolho excelente e produtivo. As folhas são cobertas com uma flor pesada, dando-lhe uma cor geral cinza-azulada prateada. As cabeças são muito sólidas, cerca de 5 a 6 libras. Atinge a maturidade cerca de 15 a 16 semanas após o transplante, normalmente no final de setembro. As plantas devem ser colocadas a 24 polegadas de distância. É derivado de uma variedade de haste curta de Amager da Holanda, uma variedade provavelmente datada do século XV. Dinamarquês Ballhead foi listado pela primeira vez por Burpee em 1887.
O repolho Savoy é bastante distinto dos outros tipos e não é tão amplamente cultivado. É um repolho do final da temporada que se dá melhor em condições mais frias. Forma uma cabeça solta com folhas fortemente empoladas, verde-escuras, enquanto outras variedades apresentam tons azuis. Alguns pesam de 6 a 10 libras quando bem crescidos e são bastante resistentes ao gelo.
No final do século 19, havia vários tipos de Savoy reconhecidos, incluindo cabeça solta e tipos iniciais, mas nunca desfrutou da mesma popularidade nos Estados Unidos como na Europa. Savoy provavelmente data do século 16, se não antes, cultivado na América por Thomas Jefferson, embora não seja bem conhecido aqui antes da última parte do século 19. Possui um sabor e textura distintamente delicados, e pode ser mais amplamente cultivado.
As variedades de herança de Savoy são um pouco difíceis de localizar, mas January King e Perfection Drumhead estão no comércio de sementes americano. January King data da década de 1880 e tem cabeças roxas pesando de 3 a 5 libras e se formando no final da temporada, enquanto Perfection Drumhead Savoy, introduzido antes de 1880, produz cabeças grandes com folhas finamente enroladas em caules curtos. A variedade francesa Aubervilliers está disponível em empresas europeias, e a Baker Creek Heirloom Seeds também a carrega.
O repolho é uma ótima planta para incorporar em seu jardim e sua dieta. Seja herança ou híbrido moderno, há uma infinidade de maneiras de aproveitar esta planta e seus benefícios para a saúde. Sete estratégias para encontrar e salvar sementes de hortaliças tradicionais.
