Para muitos de nós, a visão de um inseto rastejante em nosso lindo jardim desperta um instinto antigo – SQUASH IT.
Mas espere!
Antes de pulverizar aquela pequena criatura, dê uma segunda olhada. Muitos dos insetos que habitam seu jardim estão lá porque é um verdadeiro bufê de sua comida favorita – outros insetos. E muitas vezes, esses insetos estão comendo os que estão destruindo seu jardim.
Ao permitir, ou mesmo adicionar intencionalmente insetos úteis ao seu jardim, você está deixando a natureza tomar parte do trabalho de manter seu jardim livre de pragas.
E utilizar esses carinhas pode ser preferível e muitas vezes mais eficaz do que usar um pesticida.
Os pesticidas não discriminam e acabam destruindo todos os insetos – bons ou ruins. Como todas as populações de insetos estão em declínio devido às mudanças climáticas, precisamos ser mais cuidadosos sobre a maneira como lidamos com as pragas em nossos quintais. Podemos começar colocando pesticidas nas prateleiras e deixando os insetos fazerem o trabalho por nós.
Deixe-me apresentar-lhe alguns aliados de insetos amigos do jardim.
Você pode até comprar alguns desses insetos úteis e adicioná-los ao seu jardim. É meio estranho pensar nisso, certo? “Querida, você sabe se meu pedido de joaninhas chegou pelo correio de hoje?
1. Afídeos
O pulgão, um membro da família Cecidomyiid, adora comer mais de 60 tipos diferentes de pulgões. E a melhor parte é que, se você tiver um problema com pulgões, os mosquitos provavelmente já estão a caminho. Os pulgões fazem 'honeydew' que atrai mosquitos pulgões.
Fique de olho nos pequenos ovos laranjas sob as folhas de suas plantas, que se transformarão em pequenas larvas laranjas gordas. As larvas são o que comem os pulgões, e eles comem muito!
As larvas de pulgões comerão alegremente cerca de 50 pulgões por dia e continuarão comendo por até uma semana.
Depois de comer o suficiente, as larvas caem das plantas e se enterram no solo. Aqui eles se transformarão em mosquitos adultos que iniciarão todo o processo novamente.
2. Vespas Braconid
Se há uma coisa que causa medo nos corações dos produtores de tomate em todos os lugares, é encontrar um Hornworm em suas amadas plantas de tomate.
Essas lagartas gigantes resumem a “Lagarta Muito Faminta” de Eric Carle, com seus apetites vorazes. E são necessários apenas alguns Hornworms para acabar com toda a sua colheita de tomate.
Digite a vespa braconid da família Hymenoptera (pense em vespas, abelhas e formigas).
A vespa braconid é a resposta brutal da natureza ao gigante e desajeitado Hornworm. Essas vespas de aparência esguia e delicada são parasitóides. Isso significa que as larvas da vespa vivem de um inseto hospedeiro, e o hospedeiro inevitavelmente morre.
Essas vespas minúsculas e esguias têm pernas finas e um corpo laranja com asas pretas. Eles têm um longo ferrão, mas não se preocupe, isso é para o Hornworm, não para você. Vespas Braconid não picam.
A vespa fêmea põe seus ovos dentro da lagarta Hornworm. As larvas eventualmente emergem da lagarta para se alimentar. Em seguida, eles giram minúsculos casulos brancos no corpo da lagarta, onde se transformarão em uma vespa adulta enquanto matam o Hornworm hospedeiro.
Ver? Brutal.
3. Insetos Donzela
Os insetos donzelas são da família de insetos Nabidae. Parecem delicados, não é? As donzelas receberam esse nome por causa da maneira como seguram as patas dianteiras no ar - como se estivessem segurando a bainha de uma saia. (Sim, eu não sei. Achei que era um exagero também.) Eles variam do verde ao castanho e têm asas com veias nas costas.
Vou poupá-lo dos detalhes sangrentos, mas lembra daquelas patas dianteiras fofas que supostamente estão segurando uma saia? Não, essas pernas agarram e seguram a presa.
A boa notícia é que suas presas são pragas comuns de jardim, como ovos de insetos, pulgões, ácaros e até pequenas lagartas.
Os insetos donzelas são o que é conhecido como um “predador generalista”, o que basicamente significa que eles não são comedores exigentes. Os insetos donzelas também comem outros insetos predadores, como o minúsculo inseto pirata ou insetos assassinos. E se a presa for escassa, eles vão comer uns aos outros.
Embora você não possa comprar insetos Damsel, você pode incentivá-los a sair em seu jardim. Descontinue o uso de pesticidas e forneça uma variedade diversificada de plantas para atraí-los.
4. Besouros à terra
Aposto que você já viu besouros terrestres em todo o seu jardim no passado, mas você percebeu o quão bom é esse inseto?
Eles tendem a ser pretos ou marrons e em qualquer lugar de 1/8” a 1 ½” de comprimento. Muitas vezes você os encontrará quando mover uma pedra onde eles estiveram escondidos durante o dia. Esses caras fazem dupla tarefa comendo pragas acima do solo e abaixo também.
Os besouros terrestres fazem parte da família Carabid e geralmente vivem por cerca de quatro anos, passando o inverno no subsolo.
Como larvas, elas vivem sob o solo, comendo muitas pragas comuns de jardins subterrâneos. Acima do solo, esses besouros comem quase todos os outros insetos – lagartas, lesmas, larvas e outras pragas de insetos. Alguns besouros até comem as sementes de certas ervas daninhas, como cardo, rabo de raposa e ambrósia.
Quem não gostaria desse inseto trabalhador em seu jardim?
Para incentivar os besouros terrestres a passear no seu jardim, forneça-lhes um lugar para ficar durante o dia, pois são noturnos. Um tronco ou algumas pedras grandes e planas são um excelente ponto de partida.
Dê aos besouros terrestres algumas plantas perenes que oferecem sombra e um lugar para se esconder, e você terá pequenos ajudantes de jardim felizes.
5. Hoverflies
Hoverflies pertencem à família Syrphidae. Devido à sua coloração e padrões, essas moscas são muitas vezes confundidas com algum tipo de abelha ou vespa. Não se preocupe; eles não mordem.
Eles recebem o nome de sua capacidade de pairar no ar. Pense neles como os drones do mundo das moscas.
Os pulgões não têm chance quando você tem moscas pairando no jardim. A melada do pulgão atrai naturalmente as moscas-das-flores. Se você tiver um problema com pulgões, é provável que a ajuda esteja a caminho, então fique de olho nessas pequenas moscas.
As larvas se parecem um pouco com minúsculos pepinos-do-mar verdes, e são elas que comem tudo. E não apenas pulgões, eles às vezes comem pequenas lagartas e tripes também. Quando adultos, as moscas-das-flores tornam-se polinizadores menores, tornando-os uma adição bem-vinda a qualquer jardim.
6. crisopídeos
O Lacewing Verde é outro exemplo de um predador generalista – não um comedor exigente.
Esses pequenos insetos são leves e delicados, com corpos verdes esbeltos, antenas longas e asas quase transparentes. Como muitos dos insetos da nossa lista, eles estão apenas esperando a próxima refeição para revelar sua verdadeira natureza – um predador.
Os ovos do crisopídeo verde são invulgarmente belos. Cada ovo fica na ponta de um pequenino talo, da mera espessura de um fio de seda.
Uma vez eclodidas, as larvas são pequenos insetos famintos. Embora seus alimentos favoritos sejam pulgões, eles comem praticamente qualquer inseto de corpo mole, incluindo cochonilhas, cigarrinhas e até pequenas lagartas.
Quando adultos, os crisopídeos tornam-se polinizadores benéficos, alimentando-se de melada de pulgões e do néctar e pólen das plantas.
Novamente, a melhor maneira de encorajar esses bugs úteis a aparecerem é descartando os pesticidas. Se quiser, você pode até comprar larvas de crisopídeos para povoar seu jardim.
7. Lady Besouros
Quer você os chame de joaninhas, joaninhas ou joaninhas, essas criaturas de casca brilhante são bem conhecidas por serem um inseto benéfico. E você terá dificuldade em encontrar um inseto mais fofo em seu jardim.
Outro comedor de pulgões, joaninhas, pode realmente afastar as pragas. Estima-se que uma joaninha pode comer cerca de 5.000 pulgões ao longo de sua vida.
E eles não param com pulgões; joaninhas comem ácaros, ovos de insetos e cochonilhas também.
Novamente, este é outro inseto em que as larvas famintas fazem a maior parte da alimentação de pragas. Mas você pode se surpreender ao saber que as larvas não se parecem com o besouro adulto fofo.
Este é realmente um caso de A Bela e a Fera, pois as larvas de joaninhas se parecem um pouco com pequenos jacarés assustadores. Eles têm corpos alongados e espinhosos e são pretos com manchas laranja em ambos os lados - outra razão para ter cuidado com o que você esmaga em seu jardim.
Para atrair joaninhas, forneça seu alimento favorito sem insetos – pólen.
Joaninhas são especificamente atraídas por malmequeres (uma ótima planta para o seu jardim), calêndula (que você deve cultivar de qualquer maneira), milefólio, cosmos e ervas como endro, coentro e cebolinha (outra excelente opção para cultivar).
E se isso não funcionar, você sempre pode encomendar joaninhas online para liberar em seu jardim.
Uma nota sobre joaninhas asiáticas
As joaninhas asiáticas se tornaram um problema real na última década, muitas vezes eliminando espécies nativas. Passei mais do que meu quinhão de tempo aspirando esses caras em minha casa quando o tempo fica frio. E enquanto os besouros nativos são inofensivos, o besouro asiático às vezes morde e pode causar um mau cheiro se for perturbado.
Uma maneira fácil de distinguir joaninhas asiáticas de espécies nativas de joaninhas é pelas pequenas marcas em suas cabeças. As joaninhas asiáticas têm uma pequena forma de 'M' na base do pescoço, enquanto as verdadeiras joaninhas não. Além disso, joaninhas asiáticas tendem a ser laranja em vez de vermelho.
8. Destruidor de cochonilhas
Você tem que apreciar os recursos de controle de pragas de um inseto quando ele recebe o nome da própria praga que ele come.
Vindo da família Coccinellidae, esses caras são primos da joaninha, só que sem a pintura extravagante. Eles são castanhos escuros ou pretos com cabeça e costas laranja.
Como larva, o destruidor de cochonilhas é um lobo em pele de cordeiro. Eles se parecem um pouco com larvas de cochonilha devido a uma cobertura branca encaracolada em seus corpos. No entanto, você pode diferenciá-los rapidamente das cochonilhas reais por seu tamanho maior. E para ajudar ainda mais na destruição de uma infestação de cochonilhas, as fêmeas destruidoras de cochonilhas colocam seus ovos bem no meio dos sacos de ovos de suas presas.
Tanto as larvas
e o besouro adulto come sua presa preferida. Um único destruidor de cochonilhas pode comer centenas de cochonilhas durante sua vida. Como eles comem tanto os ovos quanto as larvas de cochonilhas, acho que você concorda que o destruidor de cochonilhas foi apropriadamente chamado.
Você também pode ordenar que esses besouros sejam soltos em seu jardim se as cochonilhas forem um problema específico para você.
9. Minute Pirate Bugs
Yarrr! O minúsculo inseto pirata ou insetos Orius são um dos poucos insetos em nossa lista que podem dar uma mordida em você.
Embora esses predadores generalistas sejam mais felizes comendo tripes, ácaros, ovos de insetos, cigarrinhas, brocas de milho e outros insetos de corpo mole, eles também mordem humanos. Normalmente, eles não são agressivos e o deixarão em paz se você os deixar em paz.
Este é outro inseto que comerá outros insetos ao longo de seu ciclo de vida. Minúsculas ninfas piratas são minúsculas, em forma de lágrima e laranja. Eles começam a alongar e ficar marrons à medida que amadurecem. O inseto pirata do minuto adulto é marrom escuro ou preto com asas pretas e brancas dobradas sobre as costas.
Curiosamente, eles também são conhecidos como insetos de flores, o que pinta uma imagem bem diferente dos insetos piratas.
Esses insetos são geralmente um dos primeiros insetos benéficos a aparecer em cena a cada primavera. Você pode encontrá-los onde suas presas gostam de se esconder. Então, se você cultiva morangos, milho, feijão, tomate ou batata, fique de olhos abertos para esse inseto faminto, amigo!
10. Aranhas
As aranhas são um daqueles rastejantes assustadores que podem deixar as pessoas no limite, mas elas têm seu papel na natureza e também merecem um lugar no seu jardim.
Você pode até se surpreender ao saber que as aranhas são caçadoras incríveis, estou olhando para você, aranha-lobo. Eles são um dos melhores insetos benéficos que você pode ter em seu jardim.
As aranhas atacam e comem quase todas as pragas que tentamos manter longe dos jardins. E embora seja fácil identificar os tecelões de teias, existem outros tipos de aranhas que raramente são vistas, mas são excelentes caçadoras. As teias de aranha não prejudicam as plantas em que estão, e essas criaturas elegantes mais do que ganham seu sustento pelo grande volume de pragas que comem.
Embora a maioria das aranhas não seja perigosa, existem algumas espécies cujas picadas podem causar danos reais, como o recluso marrom ou a viúva negra. Mas a boa notícia é que eles raramente escolhem jardins como seu habitat preferido.
E não, as aranhas não discriminam e comem todos os insetos, inclusive os benéficos. No entanto, os benefícios de ter aranhas em seu jardim superam em muito o custo.
Então, da próxima vez que você ver uma aranha de pernas peludas pular fora do seu caminho, resista ao desejo de esmagá-la no esquecimento.
11. Insetos do Soldado Espinhado
Ainda outro predador generalista faminto, o inseto soldado espinhoso, muitas vezes é confundido com o comum
Euquisto percevejo, que
vai alimente-se de suas plantas. Você pode identificar o inseto soldado espinhoso por seus ombros espinhosos afiados e antenas avermelhadas.
As ninfas ou ínstares, como são chamadas, são de corpo vermelho com cabeça preta e várias barras pretas nas costas. Em seu primeiro estágio de ninfa, eles não comem, mas uma vez que se tornam pupas nos próximos estágios sucessivos, eles comem e comem e comem.
Quando se trata de predadores generalistas, esses caras levam o bolo. Eles comem praticamente qualquer praga de insetos que você possa imaginar e se tornarão canibais se suas presas acabarem.
Eles adoram comer larvas de besouros e mariposas. Eu vi estimativas dizendo que eles comem de 50 a 100 espécies diferentes de pragas, então esses insetos ganham seu sustento.
Os insetos soldados espinhosos são um dos insetos mais populares para comprar comercialmente para controle de pragas. Uma vez soltos, eles se espalham rapidamente, comendo as pragas que ficam em seu caminho. Você pode até comprar feromônios para atraí-los para o seu jardim.
O inseto soldado com espinhos se esforça para nos mostrar que nem todos os percevejos são criados iguais.
12. Moscas Tachinid
A mosca taquinídeo é um pouco diferente de todos os outros insetos benéficos que discutimos até agora. Eles são frequentemente confundidos com moscas domésticas comuns. Eles variam em tamanho, forma e coloração e, como jardineiro, você provavelmente nem notará que eles estão por perto.
As moscas taquinídeos são outro parasitóide e, para nossa sorte, seus hospedeiros geralmente são pragas das quais estamos tentando nos livrar. Besouros de batata, insetos de abóbora, lagartas de repolho, larvas de mosca-serra, gafanhotos, lagartas de Hornworm e até mesmo besouros japoneses compõem a lista de hospedeiros.
Novamente, descobrimos que o ato de reprodução é o que mata o hospedeiro-praga. As moscas taquinídeos fêmeas depositam seus ovos fora do corpo do hospedeiro, deixando as larvas se enterrarem no hospedeiro assim que eclodem ou inserem seus ovos no corpo do hospedeiro, onde eclodem e consomem o hospedeiro de dentro para fora. Quem sabia que tais atrocidades estavam acontecendo nas fileiras de feijão e tomate?
Eles são outro tipo de inseto benéfico que pode ser atraído para o seu jardim plantando flores. As moscas adultas se alimentam de néctar e pólen, dando aos adultos acesso às flores, garantindo resultados devastadores para pragas próximas.
Aqui está a coisa.
Quanto mais pesticidas usamos, menos insetos temos em geral. E com o uso prolífico de pesticidas, estamos criando mais trabalho para nós mesmos, acabando com nossos aliados de seis patas no jardim.
Como você pode ver, a natureza tem uma maneira de nivelar o campo de jogo para nós se pararmos de incomodar os insetos. Espero que você experimente o controle benéfico de pragas de insetos.
