Manter galinhas em sua propriedade lhe dá muito mais do que apenas ovos (e potencialmente carne).
As galinhas também ajudam a incorporar matéria orgânica coçando, comem pragas que de outra forma assolariam sua propriedade e, claro, “reciclam” nutrientes e fornecem seu esterco para fertilizar seu jardim.
O esterco de galinha é uma correção valiosa do solo para suas áreas de cultivo.
Se você mantém um rebanho, o esterco de suas galinhas é um recurso valioso e gratuito. Mas usar esterco de galinha no jardim não é simplesmente espalhar esterco fresco no solo. É importante entender as propriedades do esterco e envelhecê-lo ou compostá-lo antes de ser usado.
Se você não mantém galinhas em seu jardim, está perdendo! Mas você ainda pode usar esterco de galinha em forma de pellets para enriquecer seu jardim.
Quer você o tenha como subproduto de suas aves ou o compre, usar esterco de galinha da maneira correta pode trazer grandes benefícios ao seu jardim.
As propriedades do esterco de galinha
O esterco de galinha é uma excelente fonte de nitrogênio – um dos três principais nutrientes essenciais para o crescimento das plantas. Também possui quantidades razoáveis de fósforo e potássio e também possui quantidades menores de outros nutrientes vegetais – incluindo cálcio, por exemplo.
Quando falamos sobre o quão bom é um esterco ou alguma outra correção do solo como fertilizante, tendemos a usar uma proporção conhecida como NPK. Isso dá a porcentagem de nitrogênio, fósforo e teor de potássio do material.
O esterco fresco de frango é muito variável em seus valores de NPK, pois muito depende da dieta dos animais e das condições em que foram mantidos.
Também depende de quanto tempo foi apodrecido ou compostado antes do uso. (E o esterco de galinha deve ser compostado antes do uso, como discutiremos um pouco mais adiante neste artigo.)
Normalmente, o esterco de galinha não terá proporções de NPK tão altas quanto os fertilizantes sintéticos. (Embora sejam mais altos do que os estercos de cavalos, gado ou outros animais.) Mas os fertilizantes sintéticos de nitrogênio são extremamente prejudiciais ao meio ambiente – tanto em sua fabricação quanto em seu uso.
O esterco de galinha (quando usado corretamente) pode adicionar nutrientes vitais e, ao contrário dos fertilizantes sintéticos, também pode ajudar seu jardim de outras maneiras.
Adicionar um esterco de galinha bem envelhecido ao seu jardim pode não apenas aumentar sua fertilidade, mas também melhorar a estrutura do solo. É uma matéria orgânica que pode melhorar a drenagem em solos argilosos pesados e ajudar os solos de drenagem livre, melhorando a retenção de água.
O uso de esterco de galinha também estimula uma população saudável de biota do solo que mantém a teia do solo funcionando como deveria.
Pellets de estrume de galinha
Você também pode comprar esterco de galinha comercialmente na forma seca e peletizada.
Os pellets de esterco de galinha são um fertilizante rico em nitrogênio muito útil. Eles normalmente têm valores de NPK de 4 -2 -1. (4% de nitrogênio amoniacal, 2% de pentóxido de fósforo e 1% de óxido de potássio).
No entanto, embora os pellets de esterco de galinha possam melhorar a fertilidade do jardim, é importante reconhecer que ele não terá as outras propriedades de correção do solo do esterco de um rebanho mantido em sua propriedade.
Por que você não deve usar esterco de frango fresco diretamente em sua horta
Embora o esterco de galinha possa ser muito útil no jardim, ele não é usado diretamente. Há uma série de razões pelas quais não é uma boa ideia espalhar o estrume diretamente ao redor do seu jardim comestível.
Em primeiro lugar, e mais importante, como outros estrumes, o estrume de galinha pode conter bactérias e outros agentes patogénicos. Algumas delas, como a salmonela, podem representar uma séria ameaça à saúde humana.
É muito importante usar luvas ao manusear o material e lavar bem as mãos caso entre em contato com ele para evitar contaminação.
Os patógenos que representam um risco para os seres humanos não prejudicam as plantas, mas podem permanecer no solo por períodos mais longos e podem infectá-lo ao entrar ou mesmo nas plantas que você cultiva.
Em segundo lugar, o esterco de galinha fresco também é rico o suficiente em nitrogênio para “queimar” as plantas e até matá-las. As raízes de uma planta podem ser danificadas se entrarem em contato com um material muito rico em nitrogênio.
Por último, embora seja menor do que as preocupações acima, há a questão do olfato. O esterco de galinha fresco pode ser bastante pungente e certamente não é algo que você deseja perto de plantas comestíveis, nem em áreas regularmente cuidadas.
Felizmente, é muito fácil compostar o esterco de galinha para que seja seguro para as pessoas e plantas e possa ser espalhado em suas áreas de cultivo ou usado de outras maneiras em seu jardim.
Compostagem de esterco de galinha
A compostagem de esterco de galinha leva calor ou muito tempo.
Compostagem a quente
A primeira e mais rápida maneira de compostar o esterco de galinha é usando um sistema de compostagem a quente.
Em um sistema de compostagem quente, você aquece o esterco de galinha a pelo menos 130 F por pelo menos 15 dias. As temperaturas mais altas em tais sistemas significam que o material se decompõe mais rapidamente e os patógenos geralmente morrem a essas temperaturas mais altas também. Isso reduz significativamente o risco de contaminação.
Curiosamente, você pode considerar fazer uso do calor gerado pela decomposição do estrume. Uma ideia é fazer uma cama quente para o cultivo de inverno. (Em uma cama quente, estrume de galinha e palha/lascas de madeira ou outro material rico em carbono estão contidos, abaixo de uma área de composto/solo superior na qual sementes ou plantas podem ser colocadas.
Você também pode passar canos de água por uma pilha de compostagem quente para aquecer a água antes de colocar esses canos nas áreas de cultivo em uma estufa. Esta é uma maneira de aquecer o espaço. Isso significa que mais podem ser cultivadas durante o inverno em climas mais frios.
Compostagem a frio
Alternativamente, você pode usar uma pilha ou caixa de compostagem fria típica. Neste caso, os materiais se decompõem muito mais lentamente. O estrume é seguro para uso somente após um período muito mais longo.
É melhor fazer compostagem por um ano antes de usar o material em seu jardim.
A compostagem bem-sucedida do esterco de galinha também pode ser alcançada por meio de uma cama de cama profunda em um galinheiro ou corrida. Esta é basicamente uma forma de compostagem no local.
Como na compostagem a frio típica, uma cama de cama profunda envolve a combinação da proporção certa de materiais ricos em carbono e nitrogênio. Obter a proporção certa permite que eles se desfaçam com sucesso. À medida que os materiais se quebram, adicione novo material de cama por cima. Mais tarde, a combinação de cama e esterco faz um composto que você pode usar em seu jardim.
O tipo de cama utilizada irá ditar a proporção de cama para estrume. Mas como o esterco de galinha é tão rico em nitrogênio, é importante certificar-se de que haja material rico em carbono suficiente (lascas ou aparas de madeira, papelão, folhas secas, etc.) Você provavelmente usará uma relação carbono:nitrogênio de pelo menos 1 :1, ou talvez até 2:1 em certas circunstâncias.
Usando estrume de galinha compostado em seu jardim
Uma vez que o esterco de galinha é compostado, você pode usá-lo como faria com qualquer outro composto em seu jardim.
Em um sistema de jardim sem escavação, o material orgânico é espalhado na superfície do seu jardim, em vez de ser cultivado ou cavado nas camadas do solo.
Os benefícios disso são que o ecossistema do solo fica relativamente intocado e a biota do solo pode continuar a fazer seu trabalho. Espalhe o material na superfície do solo, e os micro-organismos e outras formas de vida no solo devem fazer o resto do trabalho para você – reciclar os nutrientes no sistema e incorporar o material no solo.
Normalmente, os melhores momentos para usar um fertilizante de esterco de galinha em seu jardim são na primavera e no outono. Na primavera, você pode cobrir os canteiros antes de semear ou plantar. Você também pode usar o estrume compostado para fazer novos canteiros de jardim, montes de enormes lkultur ou outras áreas de cultivo.
No outono, você também pode espalhar estrume. Faça isso logo após a remoção de culturas com fome de nitrogênio e antes de semear culturas de inverno ou adubos verdes para proteger o solo durante os meses de inverno.
Fertilizante líquido de estrume de galinha
Outra maneira de usar seu esterco de galinha compostado é fazer um fertilizante líquido para dar um impulso mais rápido às culturas folhosas com fome de nitrogênio durante os meses de verão.
Faça isso da mesma forma que qualquer outro chá de compostagem – combinando um pouco do composto com água. Uma cobertura ou cobertura de esterco de galinha é um fertilizante de liberação lenta. Os nutrientes são liberados e disponibilizados para as plantas lentamente ao longo do tempo. Um fertilizante líquido funciona mais rapidamente.
Quais plantas se beneficiam do fertilizante de esterco de galinha
As plantas que se beneficiarão do esterco de galinha são aquelas que requerem muito nitrogênio. Geralmente, as plantas com as maiores exigências de nitrogênio são as plantas folhosas, como as brássicas (brássicas anuais ou brássicas perenes).
No entanto, uma ampla gama de plantas se beneficiará do nitrogênio e de outros nutrientes que o esterco pode fornecer.
Não adicione esterco de galinha a plantas ericáceas (que adoram ácidos), como azáleas, hortênsias ou mirtilos, pois normalmente tem um pH ligeiramente alcalino.
Também é importante lembrar que o esterco de galinha também pode enriquecer uma horta ou pomar sem a necessidade de etapas intermediárias.
À medida que as galinhas forrageiam e arranham sob árvores frutíferas e arbustos, elas fornecem quantidades menores de fertilizante gratuitamente. Isso pode ser particularmente benéfico para plantas perenes com altas necessidades de nitrogênio, como ameixeiras e groselhas, por exemplo.
Eu mantenho um bando de até 15 galinhas resgatadas em meu jardim florestal produtivo, tanto para o esterco quanto para os ovos.
O esterco de galinha, quando manuseado adequadamente, pode ser um recurso muito útil para um jardineiro. Apenas mais uma razão pela qual as galinhas podem ser uma adição tão útil a uma herdade ou a qualquer sistema de jardim.
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