Flores comestíveis são uma decoração culinária muito popular e quando a revista English Garden celebrou recentemente seu 20º
Aniversário, um bolo deslumbrante foi feito para nós pelo The Blushing Cook decorado com lindas flores comestíveis. Nada poderia ser mais adequado para uma celebração tão auspiciosa.
As flores comestíveis são um ingrediente brilhante e completamente subestimado na cozinha, porque muitos não sabem o que você pode comer e a melhor forma de cultivá-las e usá-las. No entanto, há uma enorme variedade de flores que você pode comer que são completamente diferentes em sabor e absolutamente deliciosas e estão se tornando o ingrediente "obrigatório" para chefs e cozinheiros domésticos. Com opções tão bonitas disponíveis, vale a pena considerar o cultivo pois também são uma adição fabulosa ao jardim.
Uma nota de cautela para começar
Embora as flores comestíveis sejam absolutamente maravilhosas e eu não posso encorajá-lo o suficiente a cultivar algumas, nem todas as flores são comestíveis e existem algumas venenosas que, se comidas, podem deixá-lo muito doente. Sempre verifique antes de comer qualquer flor. Além disso, mesmo um jardineiro experiente pode ser pego porque existem anomalias dentro dos grupos de plantas, por exemplo, flores de ervilha de jardim são comestíveis, mas não flores de ervilha doce. As flores de feijão vermelho são comestíveis, mas não as brancas. Por favor, verifique antes de comer qualquer coisa do seu jardim.
Pela mesma razão, não coma flores compradas em centros de jardinagem, viveiros, supermercados ou floristas. Estes podem ter sido tratados com pesticidas e herbicidas que podem ser tóxicos se ingeridos. É um fato triste que mais de 80% das flores vendidas no Reino Unido são importadas e a maioria é tratada antes de entrar no país. Não se destinam ao consumo.
Da mesma forma, não recolha flores comestíveis nas bermas das estradas onde possam absorver os fumos dos gases de escape e, por razões óbvias, abstenha-se de colher flores à beira dos caminhos frequentados por passeadores de cães!
Uma última coisa a ter em mente é que, em raras ocasiões, algumas pessoas provaram ser alérgicas a flores comestíveis, principalmente no caso de pessoas com alergias graves ao pólen.
Cuidados de bom senso fora do caminho, agora para a parte divertida…
Como cultivar flores comestíveis
A maneira mais fácil de começar com flores comestíveis é cultivar algumas você mesmo. Algumas das mais comuns são borragem, calêndula, capuchinha e viola, que podem ser iniciadas em módulos de sementes na estufa ou diretamente semeadas no solo do jardim na primavera. Embora todos sejam anuais, eles se espalham facilmente pelo jardim, o que significa que você pode apreciá-los ano após ano.
As flores de borragem têm um sabor suave e doce de pepino e são tradicionalmente colocadas em cubos de gelo ou flutuadas em copos de Pimms de verão. Um dos nossos pratos favoritos de verão é uma geleia de Pimms, com frutas e flores de borragem.
As calêndulas têm lindas cabeças de margarida laranja e amarela e apenas as pétalas são usadas, polvilhadas como fios de açafrão, adicionando um leve sabor cítrico aos pratos. As violas têm carinhas delicadas e sabor suave e são frequentemente usadas para decorar bolos porque são muito fáceis de cristalizar.
Algumas plantas perenes também têm flores comestíveis. A lavanda, é claro, tem sido associada a pratos doces e salgados e as pequenas flores roxas têm um sabor intenso. Da mesma forma, as pétalas de rosa têm toda uma variedade de usos culinários, de xaropes a geleias e biscoitos.
Flores comestíveis têm possibilidades durante todo o ano. No início da primavera, o alho selvagem e as prímulas trazem uma bela cor e sabor ao início da primavera aos pratos. Flores de alho selvagem polvilhadas sobre batatas novas com manteiga são um acompanhamento maravilhoso para muitos pratos. O verão oferece rosas, snapdragons e gerânios e o outono também oferece ótimas flores comestíveis na forma de dálias e girassóis.
Você pode comprar pacotes de sementes especificamente para o cultivo de flores comestíveis na loja de flores comestíveis. Os pacotes incluem sementes, instruções de cultivo, instruções de colheita e receitas para cada tipo de flor.
Comer flores de ervas e vegetais
É possível comer as flores de muitas das ervas culinárias, como alecrim, endro, cerefólio, coentro, sálvia, tomilho e manjericão, para citar apenas alguns. Quando as ervas estão florescendo, seu sabor é mais intenso e suas flores refletem o sabor das ervas individuais e são maravilhosas quando usadas para fazer manteigas florais.
Você também pode comer as flores de alguns vegetais, sendo as mais comuns as flores de abobrinha (que funcionam maravilhosamente recheadas ou como pétalas de tempura), flores de ervilha e flores de fava. As flores de feijão também são comestíveis, mas apenas as vermelhas.
Flores comestíveis como plantas companheiras para atrair insetos benéficos para seu jardim
Muitas das flores que são comestíveis para humanos também são as mais amadas por insetos benéficos. Se você cultivar algumas flores comestíveis na estufa ou na beira do canteiro, de repente você se verá atraindo moscas e joaninhas que também comem pragas, como pulgões.
Também visitar as abelhas (que adoram borragem, calêndula e capuchinhas em particular) ajudará a polinizar seus tomates, abobrinhas e feijões. Simplificando, a adição de algumas flores comestíveis às suas bordas ou horta não apenas aumentará sua beleza, mas também beneficiará a vida selvagem local. Um exemplo perfeito disso é o cultivo de um pequeno pedaço de cebolinha que floresce no outono. Isso permitirá que as abelhas levem néctar e pólen de volta à colméia. O néctar e o pólen são ricos em propriedades antibacterianas e ajudam a manter a colmeia saudável durante o inverno.
Para mais informações, uma lista de flores comestíveis e algumas receitas de flores comestíveis visite o site Maddocks Farm Organics.
Jan Billington é proprietário da Maddocks Farm Organics, que cultiva flores comestíveis há quase 15 anos no West Country. É uma empresa familiar pequena, mas premiada, licenciada como orgânica pela Soil Association e recentemente foi apresentada na série da BBC de Kate Humble, Back to the Land.
