Como Cultivar Toranja

Reminiscente dos doces SweeTARTS que você comia quando criança, toranjas (​Citrus paradisi ​) têm um sabor delicioso, e alguns amantes de frutas não se cansam deles. Como as variedades amarelas são extremamente azedas, as cultivares vermelhas mais doces tendem a enfeitar a maioria das hortas e prateleiras dos supermercados. As toranjas são comumente consumidas no café da manhã, mas podem ser apreciadas a qualquer momento. Como outras frutas cítricas, elas são uma excelente fonte de vitamina C. Você precisa proteger as toranjas do clima frio, mas, fora isso, elas são fáceis de cultivar.

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Melhores usos para toranja

Embora sejam perenes e possuam folhas brilhantes, as toranjas não são particularmente atraentes ou úteis como ornamentais. Eles são fantásticos produtores de alimentos, no entanto – e uma única árvore madura pode produzir frutos que excedem surpreendentes 250 quilos de frutas por ano quando eles têm 10 anos ou mais. As árvores jovens levam cerca de três anos para começar a produzir, mas mesmo a primeira colheita de uma árvore jovem pode exceder 11 quilos. Eles também produzem durante o inverno, quando muitas outras árvores frutíferas ficam dormentes.

Atingindo 20 a 25 pés de altura e cerca de 10 pés de largura na maturidade, a coroa espessa da toranja às vezes é usada como uma tela de privacidade. Você só precisa de uma árvore para dar frutos, já que a toranja pode se autopolinizar, mas alguns jardineiros gostam da aparência de duas árvores flanqueando um pátio ou entrada de jardim. Você também pode cultivar variedades anãs em recipientes. Essas árvores crescem apenas cerca de 12 metros de altura.

Como cultivar toranja

• ​Nome comum: Toranja
• ​Nome botânico: ​Citrus paradisi
• ​Quando plantar: ​Primavera ou outono, mas as plantações de primavera geralmente são as melhores
• ​Zonas USDA: 9 e acima
  
• ​Exposição ao sol: Sol pleno
• ​Tipo de solo: ​ Solo muito bem drenado
• ​Quando está com problemas: Folhas onduladas, folhas manchadas, amarelecimento, frutos partidos
  
• ​Quando está prosperando: Hábito espesso, folhas verdes brilhantes
  

Começando toranja de uma muda

É possível cultivar árvores de toranja a partir de sementes de toranja, mas geralmente não é recomendado. As toranjas normalmente não frutificam até os três anos de idade, mas as cultivadas a partir de sementes demoram ainda mais, esperando cinco anos para produzir. As toranjas cultivadas com sementes também vivem vidas mais curtas, pois são muito mais suscetíveis à podridão das raízes.

Para plantar, cave um buraco duas vezes maior que a raiz da planta, mas com a mesma profundidade. Em seguida, remova a árvore de toranja jovem de seu recipiente e examine o meio de cultivo. Alguns viveiros iniciam toranjas em um meio de cultivo artificial em vez de solo. Se este for o caso, use sua mangueira de jardim para lavar suavemente o meio de cultivo antes de plantar.

Coloque a planta no buraco para que a planta fique um pouco mais alta do que no recipiente original. Preencha o buraco de plantio e aperte firmemente o solo. Regue a árvore imediatamente após o plantio. Se você estiver plantando várias árvores, espalhe-as de 15 a 20 pés de distância.

Mulching em torno de árvores de toranja não é recomendado. Se você se sentir compelido a cobrir sua nova árvore, certifique-se de manter a cobertura a pelo menos 30 centímetros de distância do tronco.

Como a maioria das plantas jovens, as toranjas se saem melhor se não tiverem que competir com grama e ervas daninhas. A toranja é sensível a herbicidas, no entanto, é melhor remover as ervas daninhas manualmente. Se você precisar pulverizar ervas daninhas, embrulhe cuidadosamente o tronco de sua toranja em papel alumínio primeiro para protegê-lo dos produtos químicos. Ao aplicar o herbicida, faça-o com cuidado, mantendo os produtos químicos direcionados ao solo e tomando cuidado para não pulverizar as folhas de sua toranja.

Em que zona a toranja cresce melhor?

As toranjas gostam de dias e noites quentes, mas podem sobreviver a temperaturas na faixa de 20 graus Fahrenheit quando devidamente abrigadas. As árvores plantadas nas zonas de resistência do USDA 9 e acima se sairão bem, mas quanto mais quentes, melhor. Se você cultivar toranjas na zona 9, saiba que terá que cobrir sua toranja de vez em quando quando a temperatura cair e a geada se aproximar. Lembre-se de que as toranjas são um pouco menos resistentes ao frio do que as laranjas.

Quando você deve plantar toranja?

Você pode plantar árvores jovens de toranja na primavera ou no outono, mas é preferível plantar na primavera. Isso dá à planta mais tempo para se estabelecer antes do inverno. Em áreas mais quentes, as toranjas não se importam se você as planta na primavera ou no outono. Em áreas mais frias, no entanto, as plantações de primavera dão às plantas um pouco mais de tempo para se aclimatarem ao seu novo espaço de crescimento antes que o clima mais frio se torne um problema. Nas zonas 9 e 10, o plantio em meados de fevereiro é o melhor. Nas zonas mais quentes, a escolha é sua.

Conheça o seu solo antes de plantar. Se o solo for pesado ou drenar mal, corrija-o com areia antes de plantar. A toranja não tolera ficar parada na água.

Recomendações de solo, luz solar e água para toranja

As toranjas requerem sol pleno e solo bem drenado. Sob nenhuma circunstância sua árvore tolerará pés molhados. Raízes encharcadas significam menor produção de frutos e uma vida significativamente mais curta. Corrija seu solo se drenar mal e considere plantar suas árvores em pequenos montes de terra para melhorar ainda mais a drenagem.

Regue as árvores jovens de toranja a cada três ou quatro dias até que se estabeleçam. Uma vez que eles tenham se firmado e estejam crescendo bem, reduza seu cronograma de rega para uma rega profunda cerca de uma vez por semana. Sempre verifique se o solo ao redor da toranja está seco antes de regar. Nunca assuma que uma árvore precisa de água sem verificar.

Durante os primeiros dois ou três anos da sua árvore, fertilize-a com um fertilizante 6-6-6. Quando a árvore começar a dar frutos, mude para um fertilizante cítrico para garantir que ela obtenha todos os nutrientes necessários para a produção ideal de frutas. As toranjas gostam de três mamadas por ano – uma na primavera quando o novo crescimento se forma, outra quando a fruta começa a se formar e uma aplicação final à medida que a fruta amadurece.

As toranjas são árvores de baixa manutenção que não gostam de poda. A cada primavera, podar sua toranja com tesouras de poda afiadas e limpas somente se ela tiver sofrido danos causados ​​pela geada durante o inverno. Corte apenas a madeira morta ou danificada e deixe o resto. A poda excessiva servirá apenas para estressar a árvore e não melhorará sua forma.

Como preparar toranja para o inverno

Quando sua árvore de toranja é jovem, o armazenamento do solo é a melhor maneira de protegê-la do clima de inverno. Por volta do Dia de Ação de Graças, trate o tronco de sua toranja com um inseticida e um fungicida de cobre. Em seguida, construa um monte de terra ao redor do tronco de sua árvore, construindo-o até os galhos inferiores. Deixe o monte no lugar até o final de fevereiro ou início de março. Quando o inverno terminar, remova cuidadosamente o monte e lave a sujeira restante do tronco da árvore com uma mangueira.

O montículo funcionará até que sua árvore tenha três ou quatro anos. Depois disso, a árvore ficará muito alta para que o montículo seja prático. Em vez disso, fique de olho no clima. Quando houver perigo de geada, cubra a árvore com uma cobertura vegetal ou lona. Coloque a lona nos cantos para ajudar a bloquear o ar frio e manter a lona no lugar.

Para maior proteção, envolva a árvore em antigas luzes incandescentes de árvore de Natal para gerar calor extra. Quanto mais quente você mantiver sua árvore, mais doce será seu fruto. Por segurança, escolha luzes feitas para uso externo. Se você estiver cultivando variedades anãs de toranja em recipientes, basta trazê-las para dentro em noites frias.

Como colher toranjas

Embora ainda possam parecer um pouco verdes, a toranja normalmente está pronta para a colheita no final de outubro. A toranja não amadurece da mesma maneira que as frutas tradicionais, então você não precisa se preocupar em colher todas as toranjas de uma só vez. Na verdade, quanto mais tempo a fruta fica na árvore, mais doce e maior ela fica.

Você pode começar a colher seus frutos no final de outubro e deixá-los na árvore até o final da produção em maio. Simplesmente corte suas toranjas da árvore com um par de tesouras de poda limpas, pois você precisa delas para um deleite saboroso.

Sua árvore provavelmente não dará frutos até o terceiro ano. Se isso acontecer antes, remova o fruto da árvore para encorajá-la a direcionar sua energia para o crescimento em vez de produzir frutos. Essas frutas iniciais provavelmente não serão muito saborosas, então simplesmente descarte-as depois de removê-las da árvore.

Pragas comuns e outros problemas da toranja

As toranjas crescem relativamente livres de pragas, mas os produtores domésticos enfrentam problemas de tempos em tempos. Se você encontrar buracos em sua toranja, é provável que os pássaros ou roedores sejam os culpados. Você pode reduzir o problema removendo todos os ninhos de roedores de sua toranja e da área próxima. Cobrir a árvore com uma rede de pássaros manterá os pássaros afastados.

Se as folhas de sua árvore de toranja começarem a enrolar, formar conchas ou ficarem distorcidas, procure insetos. Pulgões ou o psilídeo cítrico asiático provavelmente estão presentes. Você pode explodir pulgões da árvore com um tiro de água de sua mangueira. Se os pulgões retornarem ou você estiver lidando com um inseto diferente, como o psilídeo, borrife sua árvore com um sabão inseticida caseiro.

Para fazer o sabão, misture 1 colher de sopa de sabão em pó com 1 litro de água. Misture a solução em um borrifador e aplique-a completamente na planta. O sabão inseticida afeta apenas os insetos com os quais entra em contato direto, então você precisa ser cuidadoso.

As lagartas também podem visitar e mordiscar sua árvore de toranja. Eles geralmente não chegam em grande número, portanto, pegue qualquer um que você encontrar com a mão. Se você começar a ver vários, polvilhe um pouco de terra diatomácea ao redor da parte inferior da árvore.

Doenças comuns da toranja

Muito mais problemáticas do que as pragas são as doenças e apodrecimento dos citros. Infelizmente, a maioria dos problemas que afetam as toranjas não tem cura. Estes incluem podridão das raízes, podridão dos pés, escamação da casca da psorose e doenças teimosas dos citros. Se sua árvore estiver doente, o primeiro passo é podar os galhos afetados. Certifique-se de limpar sua tesoura de poda entre cada corte.

Em seguida, aplique um fungicida de cobre na árvore. Se a doença for curável, como podridão parda ou cancro cítrico, esta é a ferramenta para o trabalho. Depois de aplicar o fungicida, faça um balanço de suas práticas de cuidados. Certifique-se de regar e fertilizar adequadamente sua árvore e ajustar sua rotina de cuidados conforme necessário.

Lembre-se sempre de que as árvores cítricas absolutamente não toleram pés molhados. As toranjas deixadas em água parada quase sempre desenvolverão podridões fatais nas raízes e nos pés.

Como as doenças da toranja são muitas vezes difíceis de curar, é imperativo que você as evite. Certifique-se de manter a grama longe da base da árvore. Geralmente, é melhor certificar-se de que a área ao redor da árvore até o tubo gotejador esteja livre de plantas concorrentes. Certifique-se de não danificar o tronco de sua árvore cortando ou cortando ervas daninhas muito de perto.

Mantenha as folhas caídas e outros detritos fora do jardim e evite cobrir as toranjas, a menos que não haja absolutamente nenhuma outra maneira de manter as ervas daninhas. Proteja sua árvore de geadas e geadas e remova a madeira danificada pelo gelo a cada primavera.