O capim-limão é uma erva tropical repleta de forte sabor cítrico. O sabor do limão é valorizado na culinária asiática, bem como em chás, molhos e sopas. No jardim, o capim-limão forma uma moita alta e gramada de 3 a 5 pés de altura. Sua aparência rivaliza com a de muitas gramíneas ornamentais e pode facilmente cumprir um papel semelhante na paisagem. Para um caminho fácil para o crescimento bem-sucedido, procure plantas jovens e vigorosas de capim-limão da Bonnie Plants®, a empresa que ajuda os jardineiros a ter sucesso há mais de um século.
Guia rápido para o cultivo de capim-limão
- Plante capim-limão na primavera, quando todas as chances de geada passarem. É uma planta perfeita para crescer no solo, como faria com gramíneas ornamentais ou em recipientes.
- O capim-limão gosta de calor, então cultive-o em uma área com sol pleno e solo fértil e bem drenado com pH de 6,5 a 7,0. Plantas espaciais com 24 polegadas de distância.
- Inicie a estação de crescimento misturando vários centímetros de composto envelhecido ou outra matéria orgânica rica em seu solo nativo.
- Forneça capim-limão com umidade e água consistentes quando a parte superior ficar seca.
- Aproveite ao máximo seus esforços de cultivo alimentando-se regularmente com um alimento vegetal solúvel em água.
- Colha os talos de capim-limão quando as plantas atingirem 30 cm de altura e meia polegada de largura na base.
Solo, plantio e cuidado
O capim-limão prospera em pleno sol, mesmo em locais quentes do sul. Dê a esta erva um solo rico e bem drenado. Para melhorar a fertilidade e aumentar a capacidade do solo de reter a água, melhore o solo misturando estrume compostado ou enriquecido com composto envelhecido Miracle-Gro® Performance Organics™ All Purpose In-ground Soil. Se você estiver adicionando várias plantas de capim-limão aos canteiros, espalhe as plantas com 24 polegadas de distância.
Plante capim-limão em uma panela grande com pelo menos 30 centímetros de diâmetro ou use um balde de 5 galões. Certifique-se de usar um solo de envasamento de qualidade premium, como Miracle-Gro® Performance Organics ™ All Purpose Container Mix, que contém composto envelhecido e fornece a nutrição orgânica certa para dar às plantas de capim-limão um forte começo. O capim-limão cresce alto e os vasos podem tombar facilmente com o vento, então coloque os recipientes em um local levemente protegido.
Forneça um suprimento constante de umidade para um melhor crescimento - não deixe as raízes de capim-limão secarem. Além de começar com um ótimo solo, fertilize as plantas a cada duas semanas durante a estação de crescimento com um alimento vegetal solúvel em água, como Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition. Melhora o ambiente nutricional para suas plantas de capim-limão, alimentando os micróbios benéficos no solo, bem como suas plantas, levando a um crescimento forte e impressionante.
Em regiões frias, hiberne capim-limão dentro de casa desenterrando alguns talos, aparando-os para apenas alguns centímetros de altura e plantando-os em vasos menores. Coloque-os em uma janela brilhante virada para o sul. Mantenha o solo pouco úmido, pois as plantas crescem muito lentamente durante o inverno. Outra opção é guardar um pote de capim-limão, cortado, em um local fresco e escuro, como um porão. Regue apenas algumas vezes durante o inverno para manter as raízes vivas. Na primavera, coloque a panela em um ponto brilhante e retome a rega normal. Mude para o ar livre quando as temperaturas estiverem acima de 40 ° F.
Devido à sua natureza tropical, o capim-limão geralmente só sobrevive aos invernos nas zonas 8 e mais quentes. Em outras áreas, tente cultivar capim-limão como planta anual em canteiros ou enfiado em vasos. Esta grama com sabor cítrico hiberna bem em um estado adormecido em um local fresco e escuro dentro de casa, ou você pode cultivá-la como uma erva interna durante o inverno em zonas mais frias.
Solução de problemas
Poucas pragas incomodam o capim-limão. Esta erva às vezes é usada em misturas para repelir insetos. Ocasionalmente, porém, os ácaros atacam as plantas que passam o inverno dentro de casa.
À medida que o capim-limão cresce, forma um aglomerado apertado que é difícil de cavar. Use uma pá afiada ou machado para remover raízes no início da primavera. Corte-o como uma torta e, em seguida, solte as fatias de raízes. Fique de olho nas plantas em vasos. Com água suficiente, as raízes podem encher rapidamente um vaso muito pequeno e estourá-lo.
Colheita e armazenamento
Colha o capim-limão por suas bases bulbosas, ricas em sabor de limão, ou corte as folhas para infundir chá e caldo de sopa.
Comece a colher assim que as plantas atingirem 12 polegadas de altura e as bases do caule tiverem pelo menos ½ polegada de espessura. Corte os talos no nível do solo ou puxe os talos inteiros manualmente. Você deseja obter toda a base inchada, que se assemelha a uma cebolinha ou cebolinha. Se algumas raízes surgirem com o talo, não se preocupe:isso não prejudicará a planta.
A porção comestível de capim-limão está perto da parte inferior do talo. Corte cuidadosamente a parte superior gramada da planta; tenha cuidado, pois isso pode ser afiado às vezes. As folhas podem ser empacotadas e adicionadas ao líquido em um bule ou panela, depois fervidas para infundir o sabor do limão na bebida.
Pegue a base de capim-limão e descasque a camada fibrosa externa para expor a parte interna branca e juncada. Para armazenar, congele esta parte inteira ou picada. Para facilitar o corte, primeiro esmague a base do caule com a lâmina plana de uma faca. O coração do talo (a parte que você deseja) tem a consistência de manteiga macia e depois fatiará facilmente.
Usos
O capim-limão é mais conhecido por seu uso na culinária asiática, especialmente tailandesa e vietnamita. Na cozinha, use bases macias de talo interno em frituras, saladas e molhos. Para congelar o capim-limão, armazene pedaços em fatias finas em camadas únicas em sacos com zíper. Para usar, quebre o quanto for necessário para pratos individuais. Ou, congele capim-limão picado ou como um purê.
As folhas são um ótimo complemento para marinadas e podem ser mergulhadas em água quente para o chá. Após o uso, adicione folhas à sua pilha de compostagem ou faça um purê e espalhe-as na grama ao longo das bordas de um pátio ou deck para ajudar a deter insetos. Para secar as folhas, enrole-as e pendure-as de cabeça para baixo em um local escuro até secar. Guarde em potes bem fechados. O capim-limão seco mantém seu sabor por até um ano.
