A alcachofra é um vegetal de herança cultivada por seus botões de flores macios e comestíveis. Com suas grandes folhas verde-prateadas e caules grossos cobertos com botões de flores semelhantes a pinhas, as plantas de alcachofra adicionam um forte elemento arquitetônico às plantações de hortas. Thomas Jefferson supostamente cultivava alcachofras em Monticello, sua casa na Virgínia, já em 1767. Hoje, a maior parte da produção comercial de alcachofras é ao longo das seções costeiras da Califórnia Central, onde o clima lhes agrada perfeitamente. Aqui estão algumas coisas que você precisa saber sobre o cultivo de alcachofras. As plantas de alcachofra prosperam melhor onde prevalecem invernos amenos e verões frios e nebulosos. Em tais condições de crescimento, eles são perenes, rendendo colheitas por até 5 anos. Onde os invernos apresentam apenas algumas noites geladas, as plantas às vezes hibernam quando podadas e cobertas (zonas 8 e 9). Nas regiões mais frias, você deve tratar as alcachofras como plantas anuais plantadas na primavera. Eles são melhor plantados no outono nas áreas úmidas, subtropicais e sem geadas das zonas 10 e 11.
Guia rápido para o cultivo de alcachofras
- Se as alcachofras são perenes em sua região, pense a longo prazo sobre onde plantá-las, pois elas crescerão nesse local por até 5 anos.
- Plante alcachofras a 1,20 m de distância em uma área com sol pleno a sombra parcial e solo argiloso rico em nutrientes.
- Melhore a nutrição e a textura do solo nativo trabalhando em composto ou outra matéria orgânica rica.
- Regue logo após o plantio e forneça umidade consistente do solo ao longo da estação de crescimento, regando quando a parte superior do solo estiver seca.
- Para obter resultados fantásticos na época da colheita, misture um alimento vegetal de liberação contínua no solo durante o plantio e reaplique de acordo com as instruções do rótulo.
- Bloqueie as ervas daninhas e retenha a umidade do solo adicionando uma camada de 10 cm de cobertura morta feita de material orgânico (como palha, aparas de grama seca ou esterco envelhecido) para evitar ervas daninhas.
- Quando os brotos começarem a se formar, remova a cobertura morta e adicione uma camada de 10 cm de composto.
- Colha os botões de alcachofra quando eles tiverem cerca de 3 polegadas de diâmetro; eles devem ser bem embalados e firmes.
Solo, plantio e cuidado
Em zonas onde as alcachofras são perenes, selecione seu local considerando que as plantas permanecerão no local por até 5 anos. Dê espaço para as plantas se espalharem, pois as plantas maduras podem atingir 3 a 4 pés de altura e até 4 pés de largura. Alcachofras prosperam em pleno sol a sombra parcial. Eles também precisam de solo leve, fértil e bem drenado – arenoso ou franco é o ideal. Para jardins enterrados, prepare o solo trabalhando 3 polegadas de solo envelhecido Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-Ground Soil enriquecido com composto envelhecido nos 6 polegadas superiores do solo nativo. Duas razões pelas quais as plantas de alcachofra falham são a seca de verão e o solo de inverno que está encharcado. A adição de composto melhora a capacidade do solo de reter água no verão e drenar no inverno.
Alcachofras também podem crescer bem em grandes recipientes. Escolha um pote ou meio barril de uísque com 24 polegadas de diâmetro (meça na parte superior). Encha-o com o Mix de Recipientes para Todos os Usos Miracle-Gro® Performance Organics®, que fornece às raízes das plantas em vasos o ambiente de crescimento ideal.
Plante mudas de alcachofra em cima do solo alterado, espaçando as plantas a 4 pés de distância. Para obter melhores resultados, escolha
Se você está procurando por uma colheita incrível, você vai querer adicionar fertilizantes com alimentos vegetais premium para usar um ótimo solo e plantas fortes. Alimente o cultivo de alcachofras regularmente com os grânulos de nutrição vegetal Miracle-Gro® Performance Organics® Comestíveis, seguindo as instruções do rótulo. Isso não apenas alimentará suas plantas, mas também nutrirá os micróbios do solo que ajudam suas plantas de alcachofra a obter mais nutrição do solo. Certifique-se também de manter o solo úmido durante toda a estação de crescimento.
Mantenha as ervas daninhas fora dos canteiros de alcachofra. Dê às plantas uma cobertura espessa, especialmente nas áreas de cultivo do norte. Mulch com um material orgânico, como aparas de grama seca, palha, estrume envelhecido ou uma mistura destes. Quando os botões começarem a se formar, remova a cobertura morta e aplique uma camada de 4 polegadas de adubo ao redor de cada planta, estendendo-se da base da planta para fora 12 polegadas.
Solução de problemas
Alcachofra tem poucos problemas. As lesmas podem atacar a folhagem jovem, e uma doença chamada praga de botrytis pode revestir as folhas mais velhas. Bata lesmas com isca para lesmas ou armadilhas para lesmas. Se apenas algumas folhas estiverem infectadas pela praga de botrytris, remova-as e destrua-as. Trate a planta com um fungicida, como óleo de nim (disponível online e em centros de jardinagem).
Colheita e armazenamento
Os botões de flores se formam no início do verão em caules altos que se elevam do centro da planta. Cada haste forma vários botões de flores, com o botão superior amadurecendo primeiro. Colha os botões enquanto eles estão apertados e firmes e com pelo menos 3 polegadas de diâmetro; se os botões começarem a abrir, eles perdem sua ternura. Os botões totalmente abertos não são comestíveis, mas produzem flores de lavanda grandes e impressionantes. Corte uma seção de 1 a 3 polegadas do caule com cada botão para facilitar o manuseio. Os botões inferiores que se desenvolvem mais tarde não crescerão tão grandes quanto o botão superior. Quando você tiver colhido todos os botões em um caule, corte o caule no chão. Para plantas grandes e estabelecidas, podar a planta inteira em um terço para estimular uma colheita no outono.
As alcachofras conservam-se no frigorífico até 2 semanas.
Usos
Como a colheita aumenta com a idade da planta, é melhor tentar "invernar" as plantas de alcachofra usando uma das técnicas abaixo. (Alguns jardineiros relataram sucesso em invernar plantas até a zona 5 ao norte usando as técnicas descritas para as zonas 6 e 7.)
Para zonas 8 e mais quentes:Após a colheita do outono, corte as plantas de volta ao nível do solo ou ligeiramente abaixo do nível do solo. Cubra com 3 a 4 polegadas de uma cobertura orgânica, como palha ou folhas picadas.
Para as zonas 6 e 7:Corte as plantas para cerca de 12 polegadas de altura. Monte a cobertura orgânica sobre as plantas, depois cubra as plantas e a cobertura com uma cesta de alqueire invertida. Sinta-se à vontade para usar composto como esta primeira camada de cobertura morta. Adicione uma camada de cobertura morta (a palha é ótima neste momento) sobre e ao redor da cesta de alqueire. Coloque uma capa à prova de chuva sobre o monte, tomando cuidado para ancorar as bordas. Na primavera, depois que o solo não estiver mais congelado e antes do início do crescimento, remova a cobertura de inverno e adicione uma camada de 1 polegada de composto ou esterco bem apodrecido ao redor da planta.
