O cultivo de abóboras é um símbolo duradouro do outono, quer elas acabem como lanternas sorridentes ou empilhadas perto de pés de milho para uma linda cena de outono. Mas este vegetal possui mais do que boa aparência. Também é cheio de nutrição, fornecendo vitamina C, beta-caroteno, fibra e potássio. Meia xícara de abóbora cozida fornece o suprimento de vitamina A para um dia.
No jardim, as abóboras anseiam por muita umidade, solo enriquecido com composto e muito sol. Atenda a esses requisitos, e essas vinhas extensas produzirão uma colheita abundante, especialmente quando você começar com plantas de abóbora jovens e fortes da Bonnie Plants®, a empresa que ajuda os jardineiros domésticos há mais de 100 anos.
Guia Rápido para Cultivar Abóboras
- Plante abóboras no início do verão perto da borda do seu jardim.
- Espaço de plantas de abóbora de 2 a 5 pés de distância (dependendo da variedade). Cultive cada abóbora em um monte de 3 pés de largura de solo quente e fértil com pH de 6,0 a 6,8.
- Melhore seu solo nativo misturando vários centímetros de composto envelhecido ou outra matéria orgânica rica.
- As abóboras requerem muita água, então é melhor usar uma mangueira de imersão ou irrigação por gotejamento. Evite molhar as folhas.
- Dê bastante nutrição às suas abóboras com um alimento vegetal de liberação contínua.
- À medida que as abóboras começarem a se formar, levante-as do solo para evitar o apodrecimento.
- Colha as abóboras quando elas atingirem a cor ideal. A pele deve estar firme e os caules começarão a murchar.
Solo, plantio e cuidado
Como seu primo, o pepino, a abóbora exige solo quente e fértil para crescer. O pH do solo deve ser de 6,0 a 6,8. Planeje dar a cada videira pelo menos um monte de 3 pés de diâmetro, ou colina, de solo quente e enriquecido. Teste seu solo a cada um ou dois anos para determinar como corrigi-lo para o crescimento ideal da abóbora. Se você não fizer um teste de solo, poderá melhorar o solo existente misturando composto ou solo enriquecido com composto envelhecido Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-ground Soil com os primeiros centímetros do solo nativo, para fornecer mais nutrição e melhorar a textura do solo. Em climas frios, aqueça o solo uma semana antes do plantio, cobrindo-o com um pedaço de plástico preto. Para plantar suas mudas de abóbora, corte um buraco no plástico e plante através do buraco.
As vinhas de abóbora crescem agressivamente, cobrindo muito terreno. Para evitar que seu jardim seja engolido por trepadeiras, coloque as plantas perto da borda do jardim. À medida que as videiras crescem, direcione-as para o lado de fora do jardim. Espace plantas em tamanho real a 5 pés de distância e mini abóboras de 2 a 3 pés de distância.
As plantas precisam de muita água quando as flores e os frutos estão se formando. É melhor usar um sistema de gotejamento ou mangueira de imersão para regar diretamente o solo na base das videiras, para evitar molhar a folhagem. Tente regar no início da manhã, para que qualquer água que espirre nas folhas possa secar rapidamente. A folhagem molhada é mais suscetível a fungos, como o oídio, que pode matar lentamente todas as folhas de uma videira. A maioria das videiras murcha sob o sol brilhante e quente da tarde, mas se você vir a folhagem murchando antes das 11h, isso é um sinal de que elas precisam de água. Também é uma boa ideia alimentar as plantas de abóbora durante toda a temporada com um fertilizante de liberação contínua, como os grânulos de nutrição de plantas comestíveis Miracle-Gro® Performance Organics®, que fornecem uma fonte de nutrição constante para um crescimento forte.
Alguns jardineiros promovem a ramificação para obter mais abóboras, apertando as pontas das videiras principais quando atingem cerca de 60 cm de comprimento. Você também pode aumentar o rendimento de uma videira removendo todas as flores femininas (estas têm um pequeno inchaço na base da flor) nas primeiras 3 semanas. Essas práticas podem produzir uma videira mais robusta que pode plantar mais abóboras, embora menores, durante a estação de crescimento, se você tiver bom solo, sol e umidade. Se o seu objetivo for menos abóboras maiores por videira, uma vez que você tenha de 3 a 4 frutas em uma videira, retire todas as flores restantes à medida que elas se formam.
Para um pouco de diversão, você pode personalizar abóboras para crianças. Enquanto as abóboras são pequenas e as cascas macias, risque o nome de uma criança na casca. O nome aumentará de tamanho à medida que a abóbora cresce.
Solução de problemas
As primeiras flores em videiras de abóbora serão flores masculinas. Seu pólen atrai abelhas para que, quando as flores femininas começarem a se abrir, as abelhas tenham as ramas de abóbora em seus voos diários. As flores masculinas duram um dia, depois caem das videiras. Se as videiras estiverem estressadas, as flores masculinas podem predominar. As pragas de insetos de abóboras incluem besouros de pepino manchados e listrados, que podem transmitir a doença da murcha bacteriana, que faz com que as videiras desmoronem e morram. Trate besouros adultos com nim ou piretro. Esteja ciente, no entanto, de que eles são tóxicos para todos os insetos, incluindo predadores benéficos e abelhas. Faça aplicações ao entardecer para evitar prejudicar as abelhas.
Outras pragas de insetos incluem percevejos, que devem ser controlados cedo ou podem ser devastadores, e brocas de cipós de abóbora.
O oídio, um fungo que produz manchas brancas nas folhas, pode enfraquecer as plantas.
Para obter instruções sobre como lidar com pragas e doenças, entre em contato com a agência de extensão regional.
Colheita e armazenamento
À medida que as abóboras se formam, você pode colocar um pedaço de papelão ou jornal dobrado embaixo da fruta para evitar contato com o solo e possível apodrecimento, especialmente se estiver cultivando algumas preciosas. No final da temporada, remova todas as folhas que sombrem as abóboras maduras. Colha abóboras antes da geada. A fruta está madura quando a parte externa está totalmente colorida, a pele é dura e o caule começa a murchar e secar. As vinhas de abóbora costumam ser espinhosas, então use luvas e mangas compridas ao colher para evitar coceira. Para colher, corte as hastes com uma faca afiada, deixando pelo menos 2,5 cm de haste nas frutas (mais haste é melhor). Levante as abóboras deslizando a mão sob o fundo da fruta. Nunca levante uma abóbora pelo caule; se o caule quebrar, a abóbora não armazenará bem.
Antes de armazenar, cure as abóboras colocando-as ao sol por 10 a 14 dias para endurecer a pele, selar o caule e melhorar o sabor. O clima seco e quente é o melhor; proteja as abóboras em cura das noites geladas com cobertores velhos ou movendo-as para um galpão ou garagem. Armazene as abóboras curadas em um local fresco, arrumando-as para que não se toquem. O espaço de armazenamento ideal tem uma temperatura de 50 graus com cerca de 60 por cento de umidade, mas como uma adega dificilmente é padrão na maioria das casas, faça o melhor que puder em um porão, espaço de rastreamento livre de vermes ou outro armazenamento livre de gelo. Em condições ideais, suas abóboras curadas devem ser armazenadas por 2 a 3 meses.
Como sei quando as abóboras estão maduras e prontas para a colheita?
As abóboras devem ser colhidas antes da primeira geada forte. As videiras morrem e as folhas murcham no final da estação de crescimento. Os frutos mudam de verde para amarelo para laranja do sol. Corte as abóboras da videira quando a casca estiver firme; deixe vários centímetros de caule presos à fruta para evitar a podridão.
Como prolongar a vida de uma abóbora esculpida?
Deixe a abóbora descansar por 30 minutos após a escultura. Seque as áreas cortadas e o interior com uma toalha. Cubra as áreas cortadas com vaselina. Isso reduz a perda de umidade e ajuda a proteger contra a podridão por alguns dias.
Por quanto tempo as abóboras podem ser armazenadas?
Se mantidas em um local fresco e seco, as abóboras podem durar vários meses.
