Um vegetal antigo, as batatas foram cultivadas pela primeira vez pelos antigos Incas no Peru. Esta cultura chegou à América em 1621, e hoje é a hortaliça mais popular nos Estados Unidos. Se você ama batatas e nunca provou uma caseira, definitivamente precisa tentar cultivar batatas. As batatas são vegetais de estação fria e produzem a melhor qualidade e número de tubérculos na porção norte do país. E só para você saber:uma batata não é uma raiz, mas um caule subterrâneo chamado tubérculo.
Guia rápido para o cultivo de batatas
- Plante batatas durante o clima frio do início da primavera, quando o solo puder ser trabalhado.
- Afaste as plantas de batata com 30 a 30 cm de distância em uma área com solo solto e fértil com pH de 5,8 a 6,5.
- Melhore os solos compactados ou argilosos misturando vários centímetros de composto ou outra matéria orgânica rica.
- Quando os caules atingirem 20 cm de altura, monte o solo ao redor da metade inferior do caule para proteger os tubérculos da luz solar. Repita em 2 a 3 semanas.
- Espaque as plantas de batata com 12 a 14 polegadas de distância.
- Coloque uma camada de palha de 15 cm para manter a temperatura do solo entre 18°C e 22°C.
- Alimente as batatas em crescimento com um alimento vegetal de liberação contínua para maximizar seu potencial de colheita.
- Colha batatas 2 a 3 semanas após a floração das plantas.
Solo, plantio e cuidado
As batatas são culturas de estação fria e podem sobreviver a geadas leves. Plante assim que o solo for viável no início da primavera. As batatas precisam de solo fértil e bem drenado, solto e levemente ácido (pH 5,8 a 6,5). Solo duro e compactado produz tubérculos deformados. Melhore o solo argiloso pesado no outono antes do plantio, trabalhando a matéria orgânica em canteiros de plantio, ou alterando o solo com solo envelhecido Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose In-ground Soil enriquecido com composto. Você também pode cultivar batatas em vasos grandes. Encha-os com uma mistura de envasamento de alta qualidade, como Miracle-Gro® Performance Organics® All Purpose Container Mix, que também contém composto cheio de nutrientes.
As batatas formam tubérculos 4 a 6 polegadas abaixo da superfície do solo. Quando as hastes atingirem 8 polegadas de altura, puxe o solo para cima e ao redor das plantas, cobrindo metade das hastes inferiores. Repita o processo duas a três semanas depois. Batatas expostas à luz solar ficam verdes, o que faz com que a carne tenha um sabor amargo. Manter os tubérculos cobertos evita o esverdeamento.
Alguns jardineiros cultivam suas batatas em palha, colocando palha ao redor dos caules de 8 polegadas de altura em vez do solo. Este método produz batatas que você não precisa cavar, mas simplesmente pescar da palha. Se você usar o método de palha, certifique-se de manter sua camada de palha consistente durante toda a estação de crescimento. Provavelmente irá quebrar e precisará ser completado durante o cultivo das batatas.
Para obter melhores resultados, também é importante alimentar as plantas de batata regularmente durante toda a temporada com um fertilizante premium como Miracle-Gro® Performance Organics® Edibles Plant Nutrition para garantir que elas recebam uma dose constante de nutrição.
A formação máxima de tubérculos ocorre quando a temperatura do solo é de 60 F a 70 F. A formação de tubérculos para quando a temperatura do solo atinge 80 F. A cobertura morta do solo com palha ou outra matéria orgânica pode ajudar a reduzir a temperatura do solo. A pesquisa mostrou que manter uma camada de palha de 6 polegadas de espessura ao redor das batatas mantém a temperatura do solo 10 graus mais baixa. As batatas são sensíveis à seca. Mantenha as plantas sempre úmidas, especialmente quando as plantas florescem e logo depois, pois este é o momento de pico em que os tubérculos estão se formando.
Mova as batatas para um local diferente no jardim a cada ano para ajudar a limitar os problemas de doenças e insetos. Para obter melhor sucesso, gire as batatas em um programa de 3 anos, cultivando-as em um local diferente por três anos seguidos antes de percorrer os locais de cultivo novamente.
Solução de problemas
As batatas desenvolverão áreas de pele verde quando expostas à luz solar direta durante o crescimento. As áreas verdes têm um sabor amargo porque a carne contém um composto moderadamente venenoso. Ao preparar batatas, corte as áreas verdes e descarte. Batatas armazenadas desenvolverão manchas verdes se forem expostas à luz solar ou luz fluorescente. Mantenha as batatas armazenadas no escuro. Se o seu espaço de armazenamento não estiver completamente escuro, guarde as batatas em uma caixa com tampa. Solo ou palha ao redor dos caules da batata protegerá os tubérculos em desenvolvimento durante a estação de crescimento. As cigarrinhas em forma de cunha se alimentam de folhas de batata, fazendo com que elas se enrolem ou enruguem e as bordas fiquem marrons. Besouros de pulga, que são minúsculos (1/16 polegada), pretos e brilhantes, criam listras brancas nas folhas ou pequenos buracos. Eles normalmente infestam as plantas no final da primavera. Se a infestação for ruim o suficiente, pode causar a morte de algumas folhas, o que reduzirá o rendimento. Os besouros da batata do Colorado também podem devastar as plantas. Entre em contato com o escritório de extensão regional para obter detalhes sobre como lidar com essas pragas.
Colheita e armazenamento
Você pode colher batatas novas geralmente cerca de duas a três semanas após a floração das plantas. Se o solo estiver solto o suficiente, desenterre as batatas com as mãos. Caso contrário, use uma pá ou um garfo de escavação ou enxada para soltar o solo próximo aos caules. Colha todas as batatas depois que as videiras morreram. Se a estação de crescimento foi chuvosa, espere alguns dias para que o solo seque. É mais fácil cavar batatas em solo seco. Você encontrará tubérculos de 4 a 6 polegadas abaixo da superfície do solo. Use uma pá ou garfo de escavação ou enxada, inserindo a ferramenta de 6 a 10 polegadas de distância do caule da planta. Solte e levante o solo suavemente, procurando e sentindo os tubérculos.
Escove o solo seco das batatas. Não os lave se você planeja armazená-los. Batatas recém-cavadas não têm uma casca dura. Manuseie os tubérculos com cuidado para evitar danificá-los e machucá-los. A cura produz uma pele mais dura. Para curar batatas, coloque em um local úmido a aproximadamente 55 F por duas semanas.
Se você planeja armazenar batatas no inverno, selecione tubérculos firmes e sem pontos moles. Armazenar em uma sala escura com alta umidade; a temperatura deve ser de 38 F a 40 F. Não armazene batatas com maçãs. Verifique as batatas com frequência quanto à formação de brotos; retire os brotos com as mãos e descarte. Não refrigere as batatas. Os tubérculos mantêm-se à temperatura ambiente durante 1 a 2 semanas.
Usos
Use batatas novas com creme de ervilhas, para fazer sopa, ou para assar, temperando com salsa e manteiga. Prepare batatas maduras da maneira que desejar. Lembre-se de colocar as batatas descascadas ou cortadas na água para evitar a descoloração. Grandes parceiros de ervas para batatas incluem endro, erva-doce, coentro, manjericão, cebolinha, salsa, orégano, alecrim, sálvia e tomilho.
