Radicchio, ou chicória vermelha, adiciona cor ao seu jardim e mesa de jantar. Este vegetal é amplamente utilizado na Itália, onde são cultivadas pelo menos 15 variedades. As folhas vermelho-vinho têm costelas brancas infundidas com sabor picante. Radicchio é uma chicória do Velho Mundo, um vegetal tolerante a geadas que pode ser confundido com repolho. Na verdade, o cultivo de radicchio é muito parecido com o cultivo de repolho. As cabeças são pequenas, atingindo um tamanho entre uma laranja e uma toranja. O clima frio adoça o sabor das folhas.
Guia rápido para cultivar Radicchio
- Plante radicchio durante o clima frio do início da primavera e do outono.
- Espalhe as plantas de radicchio de 8 a 12 polegadas de distância em uma área com pleno sol, mas ofereça sombra à tarde se você estiver cultivando durante o verão.
- Melhore o solo nativo misturando vários centímetros de composto envelhecido ou outra matéria orgânica rica.
- Aplique uma camada generosa de cobertura morta para manter o solo úmido e bloquear as ervas daninhas.
- Dê às plantas de 1 a 1,5 polegadas de água semanalmente para evitar que o radicchio fique amargo.
- Logo após o plantio, comece a alimentar o radicchio com um alimento vegetal solúvel em água.
- Colha as folhas quando estiverem grandes o suficiente para comer. As cabeças estão prontas para serem colhidas quando estiverem firmes (aproximadamente 60 dias após o plantio).
Solo, plantio e cuidado
Radicchio cresce melhor durante as estações mais frias - primavera e outono. Coloque as plantas no jardim no início da primavera (assim que o solo puder ser trabalhado). Para uma colheita de outono, coloque as plantas no solo no meio do verão em zonas mais frias e no início do outono em regiões com invernos amenos. Radicchio cresce melhor em pleno sol durante o tempo mais frio; no verão, as plantas se beneficiam da sombra da tarde. Plantas estabelecidas podem suportar geadas.
Ao plantar, espalhe as plantas de 8 a 12 polegadas de distância. Se você sabe que gosta de radicchio, plante de 5 a 6 plantas por pessoa. Misture bastante matéria orgânica no solo antes da época de plantio, ou altere-o misturando o solo para uso geral Miracle-Gro® Performance Organics® com os primeiros centímetros do solo para melhorar a textura do solo e adicionar nutrientes. Ao plantar radicchio em vasos, encha-os com uma mistura de envasamento de qualidade premium, como Miracle-Gro® Potting Mix, para obter melhores resultados. Como a alface, o radicchio tem raízes rasas e se beneficia da umidade consistente do solo – e a matéria orgânica ajuda a reter a umidade no solo. A rega pouco frequente aumenta o sabor amargo das folhas e também causa um crescimento desigual. Irrigue as plantas profundamente, fornecendo cerca de 1 a 1,5 polegadas de água por semana. O período de rega mais crítico ocorre de 7 a 10 dias antes da maturação das cabeças. Cubra o solo ao redor das plantas para reter a umidade e limitar o crescimento de ervas daninhas.
Ao longo da estação de crescimento, fertilize as plantas de radicchio com os grânulos de nutrição de plantas comestíveis Miracle-Gro® Performance Organics®, seguindo as instruções do rótulo. Evite a fertilização excessiva com nitrogênio, que pode fazer com que as plantas se espalhem e se tornem intensamente amargas. As cabeças se formam melhor em climas frios; temperaturas mais frias adoçam o sabor da folha. Em todas as regiões, exceto as mais frias, permita que as coroas permaneçam no solo após a colheita. Cubra as coroas quando o tempo frio chegar. As plantas podem produzir uma segunda colheita na primavera e provavelmente o farão em climas mais amenos.
Solução de problemas
Algumas variedades de radicchio tendem a aparafusar, mas nossa variedade Red Chichory redonda é resistente a parafusos. A maioria dos jardineiros acha que o radicchio cresce com poucos problemas.
Colheita e armazenamento
Colha as folhas individuais a qualquer momento. As cabeças estão prontas para o corte quando estiverem firmes ao toque (geralmente após cerca de 60 a 65 dias), semelhante à alface americana. Para colher, corte a planta inteira logo acima da linha do solo. Colha as cabeças quando jovens, escolhendo no estágio que você quiser:kiwi, laranja ou tamanho de toranja. Cabeças mais velhas tornam-se mais amargas e duras. Não espere que todas as cabeças de uma colheita se formem ao mesmo tempo.
Uma vez que as cabeças atinjam a maturidade, elas não continuarão a aumentar, mas desenvolverão um núcleo, o início de um caule de floração. Quando este núcleo se forma, o sabor torna-se intensamente amargo. As culturas cultivadas no outono seguram as cabeças melhor e por mais tempo do que as plantas cultivadas na primavera. Quando armazenados na geladeira em um saco plástico perfurado, as cabeças geralmente duram de 3 a 4 semanas.
As plantas lidam bem com as geadas de outono. Em climas frios, cabeças congeladas e cobertas de neve podem ser colhidas e consumidas. Descongele lentamente e descarte as folhas externas danificadas pelo frio.
Usos
Você pode comer radicchio cru ou cozido, usando folhas individuais ou a cabeça inteira. Servir as folhas com sal neutraliza o sabor amargo e realça o sabor do alto teor de açúcar. Misture as folhas cruas com azeite e sal para um prato simples. Misture-os com alfaces e verduras mais suaves para uma salada fresca. Asse ou grelhe pedaços de radicchio até que as bordas fiquem marrons. Você pode até espetar cabeças inteiras e assá-las em um espeto. Refogue, asse ou enfarinhe e frite as folhas individuais. Conte com o radicchio para dar cor a massas, sopas, legumes, pratos de arroz ou omeletes.
Cru ou cozido, o sabor amargo combina bem com a doçura ácida do vinagre balsâmico. Outros grandes parceiros de sabor incluem manteiga, presunto, queijos italianos, limão, salame e vagens frescas. Use radicchio como substituto de chicória ou endívia em receitas.
Corte pequenas cabeças de radicchio, removendo grande parte do centro da cabeça, para criar uma tigela de folhas para guardar frutos do mar, atum ou salada de frango. Folhas individuais fortemente em concha formam tigelas individuais ideais para servir saladas mistas como frutas, batatas ou frutos do mar. Em um bufê, use "tigelas" individuais de folhas em concha para guardar azeitonas, pedaços de queijo, croutons ou palitos de dente.
