É possível cultivar um jardim exuberante cheio de vegetais exóticos, frutas e flores em um clima que recebe apenas 11 polegadas de chuva por ano e muitas vezes tem restrições de irrigação? Basta perguntar a Shelley Grossman em Carlsbad, Califórnia. Ela não apenas transformou seu terreno de meio acre em um paraíso tropical, como também criou um estilo de vida modelo na redução de resíduos verdes e reciclagem de água. "Economizar água é a coisa certa a fazer", diz ela. "Localmente, nacionalmente e globalmente, estamos enfrentando escassez de água. Estou tentando viver como prego sobre a necessidade de conservação da água", diz Shelley.
Começos verdes
Crescendo no sul da Califórnia, Shelley não consegue se lembrar de uma época em que não cuidasse do jardim. "Mesmo na faculdade eu tinha um jardim enorme e dava toneladas de comida", diz ela. Quando ela se mudou há 15 anos para sua atual casa em Carlsbad, localizada ao norte de San Diego ao longo da costa, ela sabia que o quintal precisava de obras. "A casa foi construída em um antigo pomar de abacateiros. Além de algumas árvores frutíferas antigas, o quintal era principalmente gramado", diz ela. O proprietário anterior tinha 12 latas de lixo que ele usava para transportar aparas de grama e arbustos para o lixão. "Eu pensei que tinha que haver uma maneira melhor."
Reforma do pátio
Para Shelley, havia uma maneira melhor. Seu primeiro passo foi despedir-se do jardineiro que cuidava da propriedade e assumir o papel ela mesma. Ela cobriu o gramado com aparas de grama, jornal, cobertura morta e plástico preto, e em três semanas o gramado não existia mais. Usando caixas de compostagem da Gardener's Supply, ela começou a fazer compostagem de todos os resíduos verdes que encontrava em seu próprio quintal e tanto quanto conseguia de seus vizinhos. Ela construiu um muro de pedra sinuoso, plantou arbustos de buganvílias, ligustros, melalucas e jasmim-do-cabo e começou a projetar uma paisagem diversificada que acabaria se tornando um habitat certificado para a vida selvagem.
Hoje, o quintal de Shelley apresenta flores como escova de garrafa, frésia e madressilva, um mini-pomar cheio de maçãs, laranjas, damascos, peras e ameixas, ervas como cebolinha, alecrim e lavanda, um lago e canteiros elevados onde ela cultiva tomates e outros vegetais durante todo o ano. Ela usa água cinza para regar suas plantas ornamentais e coleta água da chuva para regar as plantas comestíveis, encher sua piscina e até lavar pratos. "Há pouca água desperdiçada em nossa casa", diz ela.
Rainha do Vermicomposto
Como Shelley mantém um jardim tão grande e abundante? Seu segredo é composto e minhocas. "Quando comecei a compostar, notava muitas minhocas nas lixeiras", diz ela. "Um dia um amigo me apresentou a ideia de vermicompostagem (compostagem com minhocas), e desde então estou viciado." Shelley tem 68 caixas de minhocas em seu quintal em uma área voltada para o norte atrás da garagem, onde ela produz tripas e minhocas para uso em seu próprio jardim e para venda. Mas sua verdadeira missão é a educação. Ela publicou um livro e um vídeo sobre compostagem com minhocas, escreveu artigos em publicações nacionais como a Biocycle Magazine e ensinou grupos como Master Composters e Master Gardeners sobre o uso de minhocas. Ela trabalhou em escolas usando minhocas para ensinar os alunos sobre a redução de resíduos. “Adoro ensinar e espalhar a palavra sobre como as minhocas podem transformar resíduos orgânicos em uma bela correção do solo”, diz ela.
Shelley ganhou prêmios por seu trabalho de ensino em escolas da área e ajudou a criar a primeira instalação de lixo zero do estado em uma escola particular.
Futuro Ondulado
Shelley está longe de terminar sua revolução verde. Ela adoraria instalar um banheiro de compostagem em sua casa, mas seu marido ainda não está pronto para isso. Em seu negócio de consultoria, ela está procurando espalhar a palavra sobre vermicompostagem em todo o mundo. "Os países da Ásia e da Europa estão muito mais abertos aos benefícios dos vermes do que nós aqui", diz ela. "Acho que essa tecnologia pode ajudar muitos países a cultivar mais seus próprios alimentos."
