Bem, é essa época do ano novamente… O Guia de Jardinagem 2018 está nas mãos de muitos jardineiros e fornece um vislumbre de esperança sobre a próxima temporada. O inverno está prestes a começar (mais três dias do Solstício no momento em que escrevo), mas marca o ponto em que os dias começam a ficar mais longos. Para os jardineiros, esse é um ponto de virada fundamental.
Nosso jardim de teste principal em nossa fazenda passou por uma expansão considerável em 2017, quando realizamos testes de sementes para a All-America Selections, [AAS], bem como nossos próprios testes extensivos de novos produtos. Os terrenos produziram mais de 4.700 libras de alimentos que foram distribuídos entre bancos de alimentos locais e comunitários, bem como flores e alguns experimentos genuínos. Eu cultivei milho puntarelle e vassoura pela primeira vez (e vou fazer de novo!), e nosso gerente de fazenda Galen cultivou gergelim no local.
Também iniciamos um clube de culinária com alguns de nossos colegas de trabalho, o que permitiu que alguns deles experimentassem vegetais novos e incomuns pela primeira vez. Ao todo, foi uma estação de crescimento altamente gratificante, e fizemos muitas novas descobertas. Aqui estão alguns dos destaques e algumas sementes que eu pessoalmente recomendo.
Red Scarvita é um novo híbrido sui choi criado para ter as folhas largas e compactas do repolho chinês convencional, mas com forte coloração vermelha por toda parte. É um vegetal de aparência tão surpreendente que provoca um olhar duplo – sério? Um sui choi vermelho? Foi fácil de cultivar e muito saboroso, e vou cultivá-lo novamente em 2018 para ver que tipo de kimchi ele faz. Mas a aparência deste belo vegetal é o seu principal ponto de venda.
Em nosso jardim de demonstração menor na Kirkland House em Ladner, cultivei a herança da endívia do Pão de Açúcar, não pela primeira vez, e certamente não pela última. Muitas variedades de endívias têm um sabor forte que é (um tanto rudemente) considerado “amargo”. Essa é uma palavra ruim para descrever o sabor fresco e revigorante, na minha opinião. Mas o Pão de Açúcar cresce na vertical, como uma cabeça de alface romana. Isso significa que a maioria de suas folhas internas nunca vê a luz do sol. E como corações de alface romana, isso os torna mais doces e macios do que as folhas externas. Depois de retirar várias folhas de invólucro, fica-se com uma coluna central que é muito parecida com um pão. “Sugar” pode ser um exagero, mas é agradavelmente doce. Corte-o em seção transversal e deixe as folhas caírem em um refogado, sopa ou salada crua. Delicioso.
Como parte dos testes do AAS, Galen cultivou muitas berinjelas diferentes lado a lado para comparação. Eles foram cultivados através de uma cobertura preta que controlava as ervas daninhas e aumentava a temperatura do solo. Como resultado, todas as plantas foram extremamente produtivas. Todas as semanas vimos uma colheita massiva, por isso tivemos a sorte de comparar o melhor dos melhores. Houve muita concordância de que Piccolo era um vencedor por sabor, textura, produtividade e charme geral. Eles têm o tamanho e a forma perfeitos, com atraentes peles listradas roxas. É difícil descrevê-los sem usar a palavra “fofo”.
Cultivamos todas as variedades de alho-poró na Kirkland House, iniciando as sementes muito cedo no inverno passado (para as variedades de colheita de verão). Outro lote de alho-poró da colheita de inverno começou mais tarde no início do verão, e eles estão quase prontos para colher agora. De certa forma, um alho-porro é um alho-porro, mas o Lancia Leeks destacou-se pelo seu tamanho e vigor. Para uma variedade de polinização aberta, ficamos muito satisfeitos com sua uniformidade. Além disso, a abundância de alho-poró me levou a descobrir
prasopita , uma torta de alho-poró tradicional que usa alho-poró em vez de espinafre. Este é um novo padrão nas noites de comida grega na minha casa. Obrigado, Lancia.
Peppers também foram testados em grande estilo aqui na fazenda no verão passado. Tanto o AAS quanto alguns pimentões novos e existentes produziram colheitas incríveis, tanto doces quanto quentes. Nós pegamos várias novas variedades para 2018, mas eu queria mencionar uma nova chegada da temporada passada chamada Twingo. Aos 60 a 65 dias, este híbrido é um dos mais precoces de todos os pimentões. As cápsulas são enormes (uma libra cada!), com paredes grossas e realmente substanciais. Eles começam com um verde jade luxuoso e amadurecem para uma cor amarela ensolarada. As plantas são apenas na altura do joelho, mas bastante produtivas durante uma colheita bastante longa no pico do verão. Para um pimentão fresco, doce e refrescante, recomendo Twingo.
Galen cultivou uma fileira de dez metros de abóboras do Urso Nu no teste da fazenda, e produziu uma montanha absoluta de frutas. O apelo desta pequena abóbora do tamanho de uma bola de boliche é sua utilidade na cozinha. A polpa grossa é saborosa e macia, e suas sementes são produzidas sem casca – o revestimento de papel que aparece na maioria das sementes de abóbora. As sementes sem casca só precisam ser separadas da medula, enxaguadas brevemente e secas. Então eles estão prontos para assar. Eu assei mais de uma centena de sementes que peguei de uma única abóbora e dei a elas um toque seco de sal, pimenta e pimenta-caiena. Nós os passamos ao redor do celeiro com muita aprovação. Para assá-los, aqueça o forno a 300 ° F. Derreta um pouco de manteiga e misture os temperos de sua escolha. Cubra as sementes com a manteiga derretida e asse em uma grade central por cerca de 45 minutos. Quando eles podem ser ouvidos estourando, eles estão prontos.
Eu tenho que mencionar Golden Sesame nesta lista por dois motivos. Primeiro, foi uma curva de aprendizado totalmente nova para mim – as sementes de gergelim não vêm da loja? Em segundo lugar, apesar de alguns desafios iniciais, a cultura cumpre o que promete e produz sementes de gergelim muito saborosas e prontas para o consumo. Esta cultura é cultivada em ambientes desérticos, por isso gosta de ter os pés muito secos. Uma vez que as mudas estejam estabelecidas, basta parar de regar completamente. Começamos no campo com irrigação por gotejamento, e reconhecidamente as plantas sofreram com isso. Mas uma vez que tiramos a água, eles se animaram e atraíram massas de joaninhas. Brian Campbell trouxe uma colmeia para polinização, e suas abelhas estavam por todas as flores de gergelim. As pequenas vagens peculiares crescem ao longo do caule e amadurecem de baixo para cima. Com um início um pouco mais cedo na próxima primavera e uma melhor gestão da água, nossa safra definitivamente melhorará. O gergelim preto é exatamente a mesma planta em todas as aparências, mas as sementes são... pretas. Esperamos trazer o White Sesame para a próxima temporada.
Cultivamos uma variedade de plantas de manjericão em ambos os locais no verão passado, incluindo Siam Queen, um tipo de manjericão tailandês. Nós carregamos essa variedade há anos, e pensei em mencioná-la aqui simplesmente porque eu realmente a prefiro ao manjericão tailandês que é cultivado na Tailândia. Isso pode ser encontrado em muitas mercearias internacionais, mas o sabor não é tão bom quanto o Siam Queen. Talvez as viagens aéreas dos trópicos matem o sabor? Cultivada no jardim de ervas de verão e apreciada fresca, nossa Siam Queen faz com que as receitas do sudeste asiático ganhem vida com sabor mais forte e notas mais claras de canela e anis. Certifique-se de cultivar um pouco de manjericão genovês também, é claro. Mas confira este também.
Minha última escolha é outra erva que desempenha um papel fundamental na culinária do sudeste asiático, e é o Culantro ou Erva Dente de Serra. Pensávamos que íamos tê-lo em estoque no inverno passado, mas houve uma quebra de safra na fazenda que o fornece. Culantro está agora em estoque com uma ótima taxa de germinação. Esta erva tem um sabor forte como hortelã ou coentro, e combina lindamente com ambos. É o tipo de erva fresca que se pode comer com um espetinho de churrasco em um envoltório de alface. Traz um poderoso flash de frescor que responde aos sabores picantes e salgados, umami-pesados de carne grelhada e molho de peixe.
Portanto, ficaremos confortáveis e aquecidos nos próximos meses e começaremos algumas sementes aqui e ali dentro de casa. Consulte os catálogos de sementes e faça desenhos e desenhos. Agora é a hora de fantasiar sobre os sabores e aromas da estação do jardim que está por vir.
Feliz Solstício a todos.
