Como os tomates, os rabanetes são vegetais que você mesmo deve cultivar para apreciar seu verdadeiro sabor e saber quando colher o rabanete é a chave para esse prazer. Os rabanetes de mercearia costumam ter um sabor bastante picante, mas os rabanetes cultivados em seu jardim e colhidos na hora certa têm um sabor suave e adicionam uma crocância crocante a saladas e sanduíches. Membros da família do repolho (Brassicaceae), como brócolis e couve, esses deliciosos globos de carne branca também são divertidos de cultivar. Veja como saber quando colher rabanetes para o sabor máximo.
Por que saber quando colher rabanete é importante?
Ao contrário de algumas outras culturas que podem ser colhidas continuamente à medida que amadurecem (feijão verde, pimentão e pepino, estou falando de você!), Os rabanetes são uma cultura “única e pronta”. Cada semente de rabanete produz uma raiz de rabanete. Se você perder o tempo correto de plantio ou colheita de rabanetes, seu rendimento será um monte de folhas e sem raízes deliciosas ou raízes maduras que são rachadas, lenhosas e amargas. Se você já tentou cultivar rabanete antes apenas para que as plantas nunca desenvolvessem suas raízes clássicas de globo escarlate, você sabe exatamente da decepção de que estou falando.
Não importa quais variedades de rabanete você cultiva, o sucesso depende do momento certo. E estou me referindo tanto ao momento do plantio quanto ao momento da colheita.
O rabanete é uma cultura que adora clima frio. Se você esperar muito tempo para plantar sementes de rabanete, o clima e o solo ficarão muito quentes e nenhuma raiz se formará. As folhas podem ser grandes e robustas, mas a raiz parecerá mais uma raiz de rabo de rato do que um rabanete. Os horários de pico de plantio são no início da primavera para colheitas tardias e no final do verão para colheitas de outono.
Quando o plantio é programado corretamente, descobrir quando colher rabanete não é difícil, e existem vários métodos que você pode usar para determinar quando as raízes estão prontas para serem arrancadas.
Quando colher rabanete com base na data de plantio
Como as sementes de rabanete são plantadas com mais frequência no início da primavera, 4 a 6 semanas antes da última geada da primavera, elas estão entre as primeiras colheitas da primavera para a maioria dos jardineiros. Em meu jardim na Pensilvânia, nossa última data esperada de geada na primavera é 15 de maio, então semeio as sementes no jardim direto do pacote de sementes começando no final de março. Depois, continuo a semear mais sementes de rabanete todas as semanas até abril e até o final de maio, quando o clima realmente começa a esquentar. Fazer várias semeaduras como essa mantém minha família comendo rabanetes por semanas, em vez de dias, e evita que fiquemos sobrecarregados com muitos rabanetes de uma só vez.
Uma das maneiras mais fáceis de saber quando colher rabanete é acompanhar as datas de plantio. A maioria das variedades de rabanete está pronta para ser arrancada 30 a 45 dias após a semeadura das sementes. Se você se lembra de quando plantou as sementes, é fácil determinar a melhor data de colheita. Rabanetes maduros só se mantêm no solo por uma ou duas semanas após o pico. Se você mantê-los no solo por muito tempo, as raízes terão um sabor amargo e a textura será amadeirada. Além disso, as plantas florescerão (o que é ótimo para os polinizadores, mas não tão bom para o prato de salada).
Como mencionado anteriormente, as plantações no final do verão também podem ser feitas para a colheita no outono. Começo a semear mais sementes de rabanete no final de agosto até setembro. Eles estão prontos para colher 30-45 dias após a semeadura.
Quando colher rabanete pelo tamanho
Outra ótima maneira de saber quando colher rabanete é pelo diâmetro de suas raízes. Normalmente, os “ombros” das raízes se projetam acima da superfície do solo. Isso é totalmente normal e até serve como um bom indicador da maturidade de suas plantas de rabanete.
Quando são mudas, o topo da raiz gradualmente começa a ganhar cor e engrossar. Para variedades clássicas de rabanete redondo, como Cherry Belle e Easter Egg, quando o diâmetro da raiz atinge cerca de 2,5 cm de diâmetro, eles estão prontos para a colheita. Para variedades oblongas, como White Icicle e French Breakfast (meu favorito!), a circunferência da raiz na maturidade não é tão espessa, pois as raízes são mais longas do que largas. Para essas variedades, colho quando o ombro da raiz tem o mesmo diâmetro do meu polegar. Aqui, novamente, não espere muito para colher ou as raízes se partirão ou se tornarão lenhosas.
Quando colher rabanete com base na variedade
A utilização do tamanho da raiz como indicador de colheita anda de mãos dadas com a utilização do tipo de variedade como indicador de colheita, uma vez que a variedade determina o tamanho final da raiz. De um modo geral, uma variedade de primavera tem uma casca mais fina e não se mantém no solo por muito tempo, enquanto os rabanetes de inverno plantados no outono têm casca mais grossa e podem permanecer no jardim até que o solo congele, mesmo que estejam totalmente maduros. Algumas variedades são criadas especificamente para o cultivo de outono e inverno. A maioria tem um período de maturação um pouco mais longo; mais como 50 a 60 dias. China Rose e rabanete de melancia são duas maravilhosas variedades de inverno que são ótimas para plantio de outono e colheitas de final de temporada. Muitos tipos de rabanete Daikon podem até ser plantados durante o verão para a colheita de outono e inverno.
O que fazer se as raízes do rabanete não se formarem
Se suas plantas de rabanete não formarem raízes, pode haver alguns fatores diferentes em jogo.
- Você pode ter plantado tarde demais. Lembre-se, mais cedo é melhor do que mais tarde. Procure clima frio e solo frio, mas não congelado.
- Mesmo a umidade é outra chave para o sucesso com rabanetes. Se o solo secar quando as plantas são apenas mudas, o estresse hídrico resultará em um "bulbamento" mínimo das raízes.
- Você plantou muito perto. Raízes de rabanete precisam de espaço para crescer e se formar completamente. Semeie as sementes com ½ a 1 polegada de distância. Ou reduza-as a esse espaçamento quando forem mudas pequenas.
- Não dê fertilizantes de rabanete com alto teor de nitrogênio. O nitrogênio produz folhas grandes, não raízes grandes. Use um fertilizante orgânico balanceado ou um pouco mais rico em fósforo (o número do meio no rótulo) para obter os melhores resultados.
- Cubra suas plantas de rabanete para ajudar a estabilizar a temperatura do solo e reduzir a competição de ervas daninhas. Use folhas trituradas, palha ou composto acabado.
- Teste o pH do solo a cada 3 a 4 anos para ter certeza de que ele cai na faixa ideal para o crescimento do rabanete. 6,5 é um pH-alvo ideal, pois é quando a maioria dos nutrientes está disponível para alimentar o crescimento das plantas. Um pH muito alto ou muito baixo pode prender certos nutrientes no solo para que as plantas não possam acessá-los. (Saiba mais sobre como gerenciar o pH do solo aqui).
Como colher raízes de rabanete
Além de saber quando colher o rabanete, é importante saber como colhê-lo. Rabanetes redondos são incrivelmente fáceis de colher. Eles têm raízes rasas e um simples puxão nas folhas é suficiente para arrancá-los. Tipos de rabanete oblongos, ovais ou com raízes profundas, como daikons, são um pouco mais desafiadores. Use uma espátula ou garfo de jardim para erguê-los suavemente do solo. Alguns deles podem crescer bastante, então você precisará cavar com cuidado.
Mais dicas para cultivar rabanete
- Após a colheita, corte as folhas e lave as raízes em água corrente fria. Embale as raízes em sacos plásticos e coloque-os na gaveta da geladeira. Coloquei uma toalha de papel levemente úmida no fundo de cada saco para evitar que as raízes ressequem. Quando armazenados dessa forma, duram de 4 a 6 semanas.
- As principais pragas dos rabanetes são besouros-pulga, pulgões e lagartas-do-repolho. Os besouros-pulga causam pequenos orifícios irregulares nas folhas que são mais estéticos do que prejudiciais. Eu os ignoro. Eu também ignoro pulgões. Poucos dias depois de eles aparecerem, as joaninhas, crisopídeos e outros pulgões predadores chegam e resolvem o problema para mim. Se os vermes do repolho se tornarem problemáticos, aqui estão algumas dicas para lidar com os vermes do repolho organicamente.
- Se o seu rabanete florescer porque o tempo fica muito quente antes que você possa colher, nem tudo está perdido. As vagens de sementes que seguem as flores são comestíveis e têm o mesmo sabor das raízes. Colha-os quando começarem a inchar.
Espero que você goste de cultivar suas próprias raízes caseiras com essas dicas sobre quando colher rabanete e as informações que acompanham sobre como cronometrar as plantações. Eles se tornarão os favoritos rapidamente, tanto pelo sabor quanto pela facilidade de crescimento.
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