O manjericão é uma das ervas mais versáteis e que pode proporcionar grandes rendimentos no verão ensolarado. As folhas da planta são o principal componente do saboroso molho pesto e são utilizadas frescas em saladas, sanduíches e muitas outras receitas.
O manjericão continuará crescendo durante todo o verão, o que significa que pode ser colhido regularmente durante a estação de cultivo. Assim que as temperaturas começarem a esfriar, porém, ele começará a diminuir. Mesmo uma leve geada irá matá-lo. Então, o que você pode fazer para salvar todas aquelas folhas deliciosas? Secar o manjericão é uma maneira fácil e eficaz de manter o sabor fresco do verão, mesmo no inverno.
O manjericão tem um sabor mais intenso quando fresco, mas quem já o comeu na cozinha sabe que se degrada rapidamente. Isso ocorre porque as folhas possuem alto teor de umidade e isso significa que precisam secar rapidamente para evitar mofo. O ar deve circular livremente em ambos os lados da folha para uma secagem mais rápida.
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Secar o manjericão fresco é uma maneira fácil de preservar o sabor fresco de anis-limão e pimenta picante da erva. O primeiro passo é a colheita.
Colhendo manjericão para secar
Se você estiver colhendo manjericão especificamente para secar, faça-o pela manhã, logo após o orvalho ter evaporado das folhas, mas antes que fique muito quente. Ao colher manjericão, procure sempre um nó de crescimento ou o local onde o caule principal se ramifica. Às vezes você pode até ver pequenas folhas começando a crescer na junção entre os caules. Certifique-se de cortar o manjericão 0,5 cm acima de um desses nós de crescimento. Isso incentivará essas folhas minúsculas a começarem a se transformar em folhas grandes e principais e resultará em mais manjericão no futuro.
Lembre-se de que o manjericão está repleto de água e as folhas secas encolherão até cerca da metade do tamanho quando frescas. Por causa disso, se você está planejando secá-las, você deve colher cerca de duas vezes mais folhas do que você imagina.
Existem três métodos rápidos e eficazes para secar o manjericão.
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1. Pendurar manjericão para secar
(Crédito da imagem:Michael Jarecki/Getty Images)
A secagem ao ar pode ser o método mais lento, mas pessoalmente acho que é o mais satisfatório. Para pendurar o manjericão para secar, corte os caules com cerca de 15 cm de comprimento e amarre-os com um barbante. Continue assim até que todo o manjericão esteja amarrado nesses pequenos feixes e, em seguida, pendure-os para secar em um quarto escuro, com baixa umidade e temperaturas amenas.
Faça alguns furos em um saco de papel (para fluxo de ar) e prenda-o em um pacote. Repita isso até que cada ramo de manjericão esteja rodeado. O saco vai pegar pedaços secos das folhas à medida que caem, para que todo o seu trabalho duro não acabe no chão.
2. Secando manjericão em um desidratador
(Crédito da imagem:Helin Loik-Tomson/Getty Images)
Se você tem muitas ervas, mas não tem um desidratador de alimentos, agora pode ser a hora de comprar um - como este desidratador bem avaliado da Amazon.
Lave primeiro o manjericão e retire as folhas dos caules. Seque as folhas e coloque-as em uma única camada no desidratador. Deixe-os secar na máquina até ficarem completamente crocantes. Dependendo do modelo do seu desidratador e da temperatura definida, isso pode levar de algumas horas a um dia inteiro.
3. Secando manjericão no microondas
(Crédito da imagem:Fotógrafo, Basak Gurbuz Derman / Getty Images)
Se você está realmente sem tempo, é possível secar manjericão no microondas. Você terá que ficar de olho nele, porém, para evitar que as folhas queimem.
Separe as folhas de manjericão do caule, lave-as e seque-as. Coloque-os em uma única camada sobre uma toalha de papel e leve ao microondas em temperatura baixa por cerca de 3 minutos.
Embora três minutos seja o seu objetivo, algumas folhas podem secar bem antes disso, e isso pode causar uma bagunça fumegante. Verifique o progresso a cada minuto (ou menos!) E remova as folhas que já secaram. Isso deve evitar que queimem.
Armazenamento de folhas secas de manjericão
As ervas secas perdem naturalmente o sabor com o tempo - é um fato da vida. Esse processo será muito mais rápido, porém, se eles forem deixados na luz. É melhor guardar o manjericão seco em um armário ou despensa escura, onde a luz não possa penetrar.
O recipiente para armazenamento deve estar seco e hermético, como esses potes de temperos da Amazon. Se você secou caules ou flores com as folhas, remova-os agora. Esfarele as folhas para que fiquem parecidas com as coisas compradas na loja e estejam prontas para usar em receitas.
O manjericão seco é mais concentrado e tende a ser mais potente que o manjericão fresco. Se a receita pedir fresco, use 1/4 a 1/3 da quantidade de manjericão seco para obter o mesmo resultado.
