Nos primeiros dias da primavera, poucos de nós pensamos na infestação de pulgões que se aproxima em julho ou na batalha interminável das brássicas e dos vermes do repolho. Mas a primavera é quando deveríamos pensar nas pragas. Neste momento, há coisas que podemos fazer para garantir que temos um jardim que aguenta a pressão das pragas que surge nos meses mais quentes do ano.
A melhor época para lidar com as pragas é sempre bem antes de elas chegarem na estação, o que significa primavera.
Como jardineiros, todos temos muito que fazer no início da estação de cultivo, por isso tenho certeza de que isso parece apenas mais uma coisa na sua lista de tarefas. Mas o esforço que você faz agora será recompensado no final deste verão, quando você não estiver lutando contra qualquer inseto faminto que desça em sua horta.
Obviamente, não podemos garantir que não haverá
qualquer pragas, mas há três coisas que você pode fazer agora para diminuir seu impacto. No final, isso torna muito mais fácil lidar com eles.
1. Construa um solo saudável (repetidamente)
Da mesma forma que o exercício e uma dieta saudável podem prevenir doenças em nós, um solo saudável faz o mesmo com as nossas plantas. Pense nisso como uma dieta saudável. Se tiver um solo saudável, terá plantas mais saudáveis, e as plantas mais saudáveis são mais fortes, mais resistentes a doenças e menos propensas a sucumbir à pressão das pragas. Se falta solo, bem, você sabe onde quero chegar com isso.
As plantas que cultivamos obtêm energia do sol, mas tudo o mais de que necessitam, incluindo água, vem do solo. Se o seu solo for deficiente em nutrientes ou tiver uma estrutura pobre, como no caso de solo pesado, compactado ou muito arenoso, tudo o que você cultivar nele estará constantemente lutando para obter o que precisa de um solo que não o possui.
Plantas estressadas sucumbem facilmente a pequenos danos de pragas.
Felizmente, existem coisas que você pode colocar no solo existente que terão um enorme impacto em solos de menor qualidade e garantirão que o solo saudável permaneça assim.
Composto
Começamos com o básico – composto. Cubra suas camas com uma camada de composto na primavera traz uma infinidade de benefícios. O mais significativo é a melhoria da estrutura do solo.
Eu sei que essa frase é muito divulgada em sites de jardinagem, então vamos parar um momento e analisá-la. Quando você pega um punhado de terra do seu jardim, o que você está realmente segurando?
O solo é uma coleção de agregados ou pequenos aglomerados de areia, silte e argila. Quando você consegue a mistura certa dessas coisas, os agregados resultantes formam uma rede de pequenos espaços. Os espaços maiores permitem drenagem e bolsas de ar no solo. Os espaços menores retêm água por ação capilar.
Quando adicionamos composto à mistura, algumas coisas incríveis começam a acontecer. O composto contém um composto interessante chamado glomalina. Pense nisso como cola de solo. Os micróbios e fungos benéficos encontrados no composto produzem glomalina, e isso ajuda a unir e reter essas diferentes partículas nos belos agregados de que falamos.
O composto também contém húmus.
Não, não o saboroso molho à base de grão de bico, que tem dois m’s. O húmus é o melhor amigo do jardineiro. O húmus também liga partículas de areia, lodo e argila em agregados.
Um equívoco comum é que o composto é um fertilizante. Embora contenha vestígios dos nutrientes de que as plantas precisam, o que o torna tão bom é que age como uma esponja nutritiva gigante. Os nutrientes são mantidos no solo como íons carregados positivamente. O composto tem carga negativa, permitindo que mais desses íons nutrientes fiquem no solo. Muito legal, certo?
Quando falamos de composto, não podemos esquecer que ele é um ser vivo, repleto de vida microbiana:bactérias, fungos, nematóides (os bons) e protozoários. Todos esses pequenos insetos se alimentam da matéria orgânica, inclusive uns dos outros, do composto, que libera os nutrientes, tornando-os prontamente disponíveis para nossas plantas.
Quando você soma todas as coisas que o composto faz, é fácil ver por que ele é a coisa mais importante que você pode adicionar ao solo a cada ano. Então, vamos começar a temporada colocando uma bela camada de composto de 3-4 ”de espessura em nossos canteiros de jardim.
Esta adição viva ao solo resulta em plantas fortes e resistentes a pragas.
Fundições de minhocas
O próximo item em nossa lista de prevenção de pragas são as carcaças de minhocas. Sim, cocô de minhoca. As carcaças de minhocas não apenas melhoram a estrutura do solo, mas também reduzem ativamente a carga de pragas.
As peças fundidas de minhocas contêm enzimas quitinase. A quitinase decompõe a quitina. Adivinhe de que são feitos os exoesqueletos de insetos? Sim, quitina. As carcaças de minhocas podem reduzir significativamente as populações de pulgões e ácaros no solo, encerrando uma infestação antes que ela comece.
Agora, se você der uma olhada nas peças fundidas de minhocas, verá que elas são um pouco caras. Portanto, não vamos despejar uma camada de 3-4 ”de minhocas. A maneira mais econômica de adicionar minhocas ao solo é adicionar uma aspersão saudável no fundo de cada buraco que você cavar para plantar uma muda.
Se você quer mais cocô de minhoca em sua vida, e quem não quer, você pode criar o seu próprio cocô com bastante facilidade. Você pode construir minha torre de minhoca simples com alguns baldes de 5 galões. Você terá um suprimento constante de minhocas durante a estação de cultivo.
Outra ótima opção, principalmente se você quiser mais espaço para jardinagem vertical, é a Garden Tower 2. Já tenho essa coisa há cinco anos. Já passou por uma mudança e um tornado, e ainda está cultivando vegetais para mim. Sem falar nos vermes!
A Garden Tower 2 possui uma torre vertical de vermicompostagem (compostagem de minhocas) que percorre toda a extensão da estrutura. Para acessar as peças fundidas resultantes, você puxa a gaveta na parte inferior da torre. Isso não significa apenas mais excrementos de minhocas, mas significa que os vermes podem rastejar para dentro e para fora do solo dentro dele, então tudo o que eu cultivo nele também recebe excrementos de minhocas. Já usei para alface, feijão, pimentão e até morangos. Foi um salva-vidas quando morei em um apartamento no segundo andar, com apenas minha varanda como espaço de cultivo.
Fungos Micorrízicos
Adicionar fungos micorrízicos ajuda a sustentar suas plantas e, ao mesmo tempo, evita danos causados por pragas de uma forma muito legal.
Já discutimos como as plantas estressadas são mais suscetíveis aos danos causados por pragas. Bem, quando você inocula suas mudas com fungos benéficos na primavera, você está dando a elas sua própria equipe para ajudá-las.
O que esses pequenos fungos amigáveis fazem? Eles se ligam às raízes das plantas, formando uma relação simbiótica. As plantas passam açúcares extras para os fungos e, em troca, os fungos expandem o sistema radicular. Muito, muitas vezes 10 vezes maior que o normal.
As micorrizas também disponibilizam os nutrientes contidos no solo para as plantas, pré-digerindo-os com enzimas.
O resultado são plantas saudáveis, bem alimentadas e altamente resistentes à seca. Ok, mas como isso protege contra pragas?
As plantas não conseguem se levantar e fugir das pragas, por isso desenvolveram sistemas de defesa bastante sofisticados. Quando atacadas por pragas, as plantas produzem compostos como terpenos e fenóis, que podem fazer uma infinidade de coisas.
Alguns são tóxicos para certas pragas. Outros fazem a planta ter um cheiro estranho para dissuadir as pragas (Olá, folhas de tomate e pinheiros!). Alguns tornam a própria planta mais resistente, tornando mais difícil para os insetos causarem danos. Alguns desses compostos funcionam até como um pedido de ajuda. Quando atacados por uma praga, liberam um terpeno específico cujo cheiro atrai o inseto predador que se alimenta do inseto que ataca a planta. Muito selvagem, certo?
Normalmente, esses compostos são excretados quando a planta está sob pressão de pragas. Mas descobriu-se que as plantas cultivadas com fungos micorrízicos têm concentrações naturalmente mais altas desses compostos
antes que as pragas estejam presentes .
É importante lembrar que nem todas as plantas gostam de ser amigas das micorrizas. Brássicas e tubérculos não formam essas relações subterrâneas, então guarde seus fungos para plantas com sistemas radiculares vasculares maiores.
Inocule suas mudas no momento do plantio com micorrizas de alta qualidade. Se você já plantou suas mudas, cave até as raízes para regá-las diretamente e depois cubra-as novamente.
2. Ignore as colheitas de armadilhas, faça isso em vez disso
Durante muito tempo, os jardineiros domésticos foram instruídos a usar culturas armadilhadas como forma de controle de pragas.
A ideia é que você plante uma cultura na qual a praga que ataca sua cultura principal também goste de comer/colocar ovos. Isto afasta a praga da sua cultura principal. Um exemplo clássico é plantar capuchinhas para proteger as brássicas da borboleta branca do repolho.
O problema com as culturas armadilhas é que, assim como a rotação de culturas, são informações provenientes da agricultura comercial, e o tamanho da terra é importante na implementação de ambas.
Para que as culturas armadilha sejam eficazes, você precisa fazer duas coisas:ou plantar culturas armadilha longe o suficiente de seu jardim em grandes quantidades para que a praga vá para elas em vez de sua cultura principal, ou você tem que cercar sua cultura principal com grande quantidade de sua cultura armadilha
e remova primeiro as pragas que visitam sua plantação armadilha. A maioria dos jardineiros não ouviu essa segunda informação.
Sim, eu sei. Estou exausto só de pensar nisso.
Mas existe uma maneira melhor.
Um bônus divertido de plantar flores – borboletas!
Na primavera, quando você estiver semeando e plantando mudas em seu jardim, intercale essas plantações com plantas que atraem insetos predadores. (Pule os malmequeres.)
Comecei a fazer isso no verão passado e fiquei impressionado com a diferença que fez. Meu jardim não estava apenas cheio de insetos predadores, mas eu tinha problemas mínimos de pragas, e meu jardim também parecia mais bonito.
Doce alyssum é minha escolha. Atrai moscas flutuantes e vespas Trichogramma (mais sobre esses caras em um minuto). E quando digo que atrai, quero dizer, eles estavam por toda parte! O doce alyssum também atrai joaninhas, outro inseto predador (fofo) que fica feliz em ajudar a mastigar os vilões.
Dill também é uma ótima opção, especialmente se você deixar alguns deles florescerem. Esses caras são incríveis em atrair vespas Trichogramma. Antes que você surte por ter um jardim cheio de vespas, deixe-me tranquilizá-lo:você nem saberá que elas estão lá. Isso ocorre porque as vespas Trichogramma têm impressionantes 0,5-1 mm de comprimento. Sim, você mal consegue vê-los e eles não podem morder ou picar você. No entanto, eles podem colocar seus ovos, e o fazem, dentro de casa. os ovos de muitas espécies diferentes de lagartas que gostam de mastigar seus vegetais.
Olá, não se preocupe, estou apenas procurando ovos de pragas para destruir.
Se você realmente deseja começar, peça algumas vespas Trichogramma online e solte-as em seu jardim nesta primavera. Apenas certifique-se de ter bastante alyssum doce e endro plantados para eles fazerem um lanche.
Outras plantas que você pode adicionar ao seu jardim e que atraem insetos predadores:
- Amor
- Yarrow
- Coentro (você não precisa comê-lo, apenas deixe para os insetos benéficos)
Nesta primavera, se você plantar um bufê de néctar à vontade entre seus vegetais, as pragas que aparecerem para lanchar suas plantas acabarão sendo os próprios lanches.
3. Capa, Capa, Capa
Por último, mas não menos importante, uma das coisas mais fáceis que você pode fazer nesta primavera para proteger suas brássicas e abóboras é cobrir as camas.
Vermes e brancos do repolho, brocas da abóbora e outras pragas voadoras podem acabar em seu jardim no início da primavera. Mantenha-os afastados com coberturas flutuantes. (Você também pode querer isso.) Usando essas coberturas leves, suas plantas recebem bastante luz, mas permanecem fora do cardápio para pragas famintas.
Acredite em mim, você não quer brocas de abóbora em seu jardim.
Se você não tem irrigação instalada em seu jardim (é isso que eu uso), você precisará tirar a tampa ao regar. Você também pode usar uma malha de jardim extra fina feita para manter os insetos afastados e ainda deixar a chuva entrar.
Encontrei um bônus inesperado cobrindo meu jardim para proteger meus espinafres.
Cobrir os canteiros mantém o solo fresco, evitando que meu espinafre cresça. Embora seja primavera, tivemos muitos dias na década de 80 com a temperatura do solo subindo para a década de 70. Sombrear meu espinafre mantém as pragas afastadas e garante que realmente terei espinafre.
Cubra seus canteiros o mais cedo possível, logo após as sementes germinarem ou serem transplantadas. Depois que você começa a ver borboletas brancas voando, geralmente é tarde demais.
Se você cobrir a abóbora, precisará polinizar manualmente as flores. Ou você pode cobri-los para começar, e assim que os caules engrossarem e começarem a produzir flores, você pode descobri-los e mudar para o meu método estranho, mas eficaz de prevenção da broca da abóbora - papel alumínio!
Veja? Essas três coisas fáceis de fazer dificilmente acrescentam muito à sua lista de empregos da primavera. Mas a recompensa por fazê-los agora será imensurável em julho.
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