Ouvir ‘The Holly and the Ivy’ me transporta de volta ao Natal na escola primária. Embora ambos os bosques sejam mencionados na primeira linha da canção, os outros versos são todos sobre azevinho; A pobre e velha hera não dá muita atenção.
A hera comum, Hedera helix, é na verdade uma planta de jardim maravilhosamente útil. É excelente para a vida selvagem, perene, resistente a pragas e doenças, prosperará onde praticamente qualquer outra planta murchará e morrerá – incluindo a temida “sombra seca” – e é ideal para cortar e modelar.
Cultivares de Hedera helix vêm em uma infinidade de cores, padrões e formas:nem todas as folhas de hera têm folhas de hera. H. helix ‘Cockle Shell’ tem folhas verde-maçã em forma de concha com nervuras proeminentes e caules roxos claros, enquanto H. helix ‘Clotted Cream’ tem a aparência de uma heuchera, com folhas manchadas de creme e verde com babados nas bordas. Existem até formas de arbustos que não escalam, como a anã vertical Hedera helix ‘Congesta’, que não floresce.
No Wollerton Old Hall, um mar de hera cobre o chão abaixo de pirâmides e pirulitos em vasos de caixa. | Crédito da foto:Shutterstock
Curiosamente, a hera produz duas formas distintas de crescimento, juvenil e adulta, que estão frequentemente presentes na mesma planta. A forma juvenil tem folhas de três a cinco lóbulos, cresce de forma retorcida e agarra-se ao suporte mais próximo com pequenas radículas. Depois de escalar por alguns anos, ela entra na idade adulta quando as folhas perdem sua forma distinta, os caules ficam mais espessos e a planta torna-se arbustiva, floresce e produz frutos. No jardim, algumas heras raramente ou nunca crescem, permanecendo jovens para sempre.
Os mitos sobre a hera são abundantes. No mundo antigo, Dionísio, deus do vinho, usava uma coroa de hera, enquanto o azevinho perene e a hera há muito são trazidos para as casas durante o inverno para nos dar esperança na renovação da primavera. Mais recentemente, surgiram mitos inúteis sobre a ameaça da hera às árvores e edifícios. A hera não é parasita:quando sobe nas árvores as radículas não penetram na casca, mas quando a planta atinge o topo da árvore e produz a sua forma adulta e espessa pode tornar-se densa, agindo como uma vela em ventos fortes. Como resultado, árvores mortas ou doentes podem quebrar ou cair, o que talvez seja a maneira da natureza de abater o velho para dar lugar ao novo.
Em edifícios com danos existentes, a hera irá de facto piorar a situação, mas em paredes sólidas pode ser uma vantagem:uma investigação realizada pela English Heritage e pela Universidade de Oxford mostrou que a hera mantém as paredes 15% mais quentes no Inverno e 36% mais frescas no Verão – além de proteger a alvenaria da geada, do sal e da poluição.
As flores de hera são uma bênção para a vida selvagem, incluindo as borboletas. | Crédito da foto:Shutterstock
Ivy é obrigatória em qualquer jardim de vida selvagem que valha esse nome. No outono, suas pequenas flores amarelas são uma fonte essencial de alimento numa época em que os invertebrados têm poucas outras opções. As plantas adultas podem ser barulhentas com abelhas, vespas, borboletas e borboletas, como vírgulas, almirantes vermelhos e pequenas carapaças de tartaruga. É também uma importante planta alimentar para algumas larvas de borboletas e mariposas, incluindo a iridescente borboleta azul azevinho, Celastrina argiolus, cuja ninhada de primavera se alimenta de azevinho, e sua ninhada de outono, de hera.
As bagas pretas esféricas da hera são um alimento nutritivo para os pássaros, permanecendo na planta muito depois de muitas outras frutas terem desaparecido; e a hera fornece abrigo para insetos, pássaros, morcegos e outros pequenos mamíferos. Uma espessa cortina de hera variegada pendurada na parede do meu jardim serve como escada, que as rãs residentes usam para escalar até o lago no terraço acima.
As bagas pretas de inverno de Ivy alimentam muitos pássaros de jardim e também são um ingrediente decorativo em uma guirlanda de Natal. | Crédito da foto:Shutterstock
Ivies também funcionam bem em ambientes formais. No Wollerton Old Hall, em Shropshire, ele gira em torno da base de barris de madeira contendo pirulitos elegantes e finas pirâmides de caixa. As folhas novas emergem com um verde mais claro do que a folhagem mais velha, dando um lindo efeito pictórico. Na Bourton House, em Gloucestershire, uma hera de folhas pequenas é enrolada firmemente em torno de um caramanchão, dando-lhe uma aparência macia e acolchoada. Formas de folhas pequenas podem crescer sobre tela de galinheiro em forma de sebe baixa, uma combinação que imita a borda da caixa cortada de maneira muito eficaz. Usada para topiaria, a hera pode ser treinada sobre uma estrutura de arame para formar pedaços substanciais mais rapidamente do que cultivar e moldar um único arbusto.
No jardim da Herterton House, em Northumberland, a hera foi moldada e cortada com tanto cuidado que parece quase pintada na parede, formando largos braços verdes que se erguem para abraçar uma porta. O único outro lugar onde vi isso ser feito com tanto cuidado foi Broadwoodside, na Escócia, onde grossos painéis de hera verde estão pendurados na parede, tão precisos e com bordas afiadas quanto papel de parede, com uma margem estrita entre a hera e a sarjeta.
Dê uma nova olhada na hera e pense de forma criativa:esse alpinista perene pode acabar sendo seu melhor amigo, não seu inimigo.
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H. helix ‘Glacier’ Um cultivador compacto ideal para vasos com pequenas folhas variegadas.
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Hedera helix ‘Buttercup’ Sua coloração toda dourada torna esta uma das mais espetaculares de todas as plantas de folhagem para o jardim quando bem cultivada, suas folhas parecem brilhar com boa luz.
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Hedera algeriensis ‘Gloire de Marengo’ Uma das variedades de folhas grandes mais conhecidas, com folhas creme ousadamente variadas, verdes e cinzentas brilhantes.
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Hedera colchica ‘Coração de Enxofre’ Enormes folhas em forma de coração ligeiramente caídas salpicadas de ouro, verde claro e escuro.
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Hedera colchica ‘Dentata Variegata’ Folhas grandes em forma de coração com uma borda creme pronunciada em torno de um centro verde acinzentado.
as folhas incomuns com lóbulos estreitos de Hedera helix 'Tripod'. | Crédito da foto:Shutterstock
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H. helix ‘Tripod’ Este trepador forte tem folhas trilobadas muito estreitas e uma taxa média de crescimento.
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H. helix ‘White Ripple’ Um crescimento lento com folhas verde-escuras e cinzas finamente pontiagudas com bordas brancas.
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H. pastuchovii ‘Ann Ala’ Uma hera elegante e de crescimento rápido, com longas folhas verde-escuras em forma de escudo.
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Hedera helix ‘Midas Touch’ Principalmente dourado com margens verdes
Hedera helix 'Parsley Crested', crescendo como padrão. | Crédito da foto:Raccoon London
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Hedera helix ‘Parsley Crested’ Mais sóbria com folhas com babados distintos. Este pode ser aparado para formar almofadas circulares de cobertura vegetal perene entre as plantas perenes da floresta.
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Hedera algeriensis ‘Marginomaculata’ Lindas folhas grandes, manchadas e salpicadas de creme. Concurso, gosta de uma parede bonita, levemente sombreada e protegida.
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Hedera helix ‘Dyinnii’ Uma hera liliputiana que lentamente forma uma almofada verde agradavelmente densa em um vaso, floreira de janela ou pia.
