Mulching é o processo de manter uma camada contínua e relativamente espessa de material, como cascas, folhas ou rochas, na superfície do solo. A cobertura morta é fundamentalmente diferente de corrigir o solo com matéria orgânica. A alteração refere-se à incorporação de matéria orgânica ao solo. Ambos os processos são práticas culturais valiosas para plantas paisagísticas perenes e anuais e jardins.
Benefícios da cobertura morta
A cobertura morta reduz a perda de umidade do solo e promove o enraizamento próximo à superfície. Um maior enraizamento próximo à superfície do solo aumenta a absorção de água, nutrientes e oxigênio, levando a plantas mais saudáveis. As coberturas mortas também podem moderar as temperaturas superficiais do solo, controlar ervas daninhas e gramíneas anuais, reduzir a compactação e a necessidade de lavoura, diminuir o escoamento e a erosão do solo, proteger o tronco da vegetação lenhosa dos danos do cortador e permitir um movimento mais fácil através de paisagens e jardins durante os períodos húmidos. A cobertura devidamente selecionada também acrescenta visualmente à paisagem e pode ser usada para direcionar o movimento humano.
Pulchas Orgânicas ou Inorgânicas
Coberturas orgânicas incluem materiais derivados de plantas, como casca de árvore, palha, esterco ou serragem. Coberturas inorgânicas incluem tecidos para paisagens, plásticos e pedras decorativas. As coberturas orgânicas têm a vantagem de fornecer todos ou parte dos nutrientes exigidos pelas plantas; no entanto, as coberturas orgânicas se decompõem e requerem reposição frequente. As coberturas inorgânicas não fornecem benefícios nutricionais, mas duram mais do que os materiais orgânicos. A seleção de uma cobertura morta deve ser baseada no custo, na disponibilidade e nos efeitos físicos, químicos e visuais desejados.
Aplicação de cobertura morta
A cobertura morta é aplicada após a emergência das mudas ou após o transplante. Com exceção das coberturas plásticas, a aplicação da cobertura na primavera deve ser adiada até que as temperaturas aqueçam, uma vez que a maioria das coberturas isola um solo frio. As coberturas plásticas podem, na verdade, aumentar a temperatura do solo, simulando um efeito estufa.
A espessura da camada de cobertura varia de acordo com o material utilizado. Para obter os benefícios da cobertura morta mencionados acima, aplique de 1 a 2 polegadas de material fino e denso (menos de ½ polegada de diâmetro) ou 3 a 6 polegadas de material grosso e fofo (entre ½ polegada e 3 polegadas de diâmetro). Uma camada de cobertura morta de 1 polegada de espessura requer aproximadamente 3 metros cúbicos de material por 1.000 pés quadrados de área. Distribua a cobertura morta uniformemente ao redor da base das plantas. Evite embalar cobertura morta, principalmente se o material estiver úmido no momento da aplicação. Mantenha o máximo de espaço de ar possível no material de cobertura morta para permitir o movimento do oxigênio para as raízes, mantendo ao mesmo tempo uma barreira eficaz contra ervas daninhas.
As camadas de cobertura morta devem ser mantidas na espessura prescrita. À medida que a cobertura orgânica se decompõe, adicione novo material. Não se preocupe com a decomposição da cobertura orgânica. O material orgânico da cobertura morta é benéfico e é incorporado ao solo pelos organismos que vivem e escavam na camada de cobertura morta e no solo subjacente.
Materiais de cobertura morta comumente usados
A Tabela 1 resume alguns materiais de cobertura morta comumente usados e suas características. Diretrizes adicionais para determinados materiais de cobertura morta estão resumidas na tabela.
Tabela 1. Características selecionadas de materiais comuns usados como cobertura morta em Utah. Material | Superfície com crostas/compactos ou vedações | Controla ervas daninhas | Dura uma temporada completa | Perigo de incêndio | Conteúdo de nutrientes | Turfa | baixo moderado moderado moderado baixo
serragem | moderado alto moderado moderado baixo
Cascas de caroço de algodão | moderado alto médio moderado alto
Palha | muito baixo baixo moderado alto baixo
Folhas | moderado baixo baixo alto moderado
Recortes de grama | moderado baixo baixo baixo alto
Feno de grama | baixa baixa moderada moderada moderada
Feno de leguminosas | baixo baixo moderado moderado alto
Composto | baixo alto moderado baixo alto
Lascas de madeira | muito baixo moderado alto moderado muito baixo
Latido | muito baixo moderado alto moderado muito baixo
Plástico preto | alto alto alto nenhum nenhum
Plástico transparente | alto alto alto nenhum nenhum
Rocha decorativa | muito baixo alto alto nenhum nenhum
Tecido para paisagem | baixo alto alto nenhum nenhum
Turfa: O musgo ácido (esfagno) é o preferido, pois ajuda a diminuir o pH do solo.
Serragem, aparas de madeira e cascas: Esses materiais podem reter nitrogênio no solo e induzir deficiência nas plantas. Aplique 1 libra de nitrogênio disponível (~3 libras de nitrato de amônio) por 50 libras desses materiais de cobertura morta para evitar a acumulação de nitrogênio.
Palha, folhas e feno de grama: Pique ou triture o material antes de usar para criar uma cobertura melhor.
Recortes de gramado: Não use recortes frescos como cobertura morta. Seque e/ou adubar primeiro as aparas.
Composto: Teste altos níveis de sais solúveis e pH alto antes de usar como cobertura morta.
Feno de leguminosas: Pode aquecer ao molhar. Faça a compostagem primeiro ou misture com outras coberturas antes de usar.
Plásticos: Pode gerar temperaturas excessivamente altas do solo se exposto à luz solar direta durante o meio do verão. Cubra o plástico com outras coberturas decorativas durante os períodos de calor.
Tecido para paisagem: Um material sintético tecido que lembra serapilheira plástica. O tecido é muito eficaz na supressão de ervas daninhas e permite a penetração de água e ar no solo. O tecido para paisagem também é resistente a perfurações ou rasgos quando pedras são usadas como cobertura decorativa. Espalhe o tecido sobre o solo, faça buracos para plantas novas ou existentes e, em seguida, cubra o tecido com uma cobertura morta, como casca de árvore, cascalho ou outro material.
Dezembro de 2010
Extensão da Universidade Estadual de Utah
Ficha informativa revisada por pares Baixar PDF
Autores
Rico Koenig, Especialista em Extensão de Solos
Kit Farrell-Poe, Engenheiro Ambiental de Extensão
Bruce Miller, Professor Associado
