A morte dos freixos é uma doença fúngica grave que geralmente causa a morte dos freixos. Atualmente está dizimando a população de cinzas nas Ilhas Britânicas e na Europa. Ele se espalha à medida que os esporos dos fungos são dispersos pelo vento. Atualmente não há como impedir essa dispersão e não há cura para a doença. Alguns freixos possuem fatores genéticos que lhes conferem alguma tolerância à doença e as novas gerações de freixos estão desenvolvendo mais resistência. Os cientistas estão trabalhando para identificar esses fatores genéticos para que possam ser usados para criar novas gerações de freixos resistentes, caso a regeneração natural por si só não seja suficiente.
O que é a morte de cinzas?
Freixo infectado com morte de freixo. Imagens Getty
A morte das cinzas é às vezes chamada de morte das cinzas Chalara porque a fase assexuada do ciclo de vida do fungo era anteriormente conhecida como
Chalara fraxinea . O fungo agora é chamado de
Hymenoscyphus fraxineus , mas o nome original ainda é usado em alguns casos para distingui-lo de outras formas de morte de cinzas.
Acredita-se que a morte das cinzas tenha se originado na Ásia, onde afeta as cinzas da Manchúria
(Fraxinus mandshurica) e freixo chinês (
Fraxinus chinensis ). No entanto, estas espécies de freixo são capazes de tolerar a doença porque evoluíram juntamente com ela, enquanto o freixo europeu (
Fraxinus excelsior ) não desenvolveu a mesma defesa natural.
Identificando a morte das cinzas
Lesões em forma de diamante em um freixo com morte do freixo. Imagens Getty
Os primeiros sinais de morte das cinzas são provavelmente o murchamento e o escurecimento das folhas e brotos, e a morte dos galhos. Outros sintomas de morte das cinzas podem incluir galhos que não produzem folhas (as cinzas entram nas folhas mais tarde do que muitas outras espécies de árvores, portanto, galhos sem folhas não são necessariamente um sinal de morte das cinzas), lesões em forma de diamante nos galhos e no tronco, perto da base da árvore, e morte de galhos e brotos.
Há uma grande variação nos horários em que as cinzas chegam às folhas, mas se as árvores não estiverem com todas as folhas em meados de junho, é provável que haja um problema. Agosto e setembro são bons meses para observar a morte dos freixos, já que os freixos saudáveis têm folhas, mas não sofreram a mudança de cor da folhagem e o murchamento que ocorre naturalmente no outono.
Como a morte das cinzas se espalha?
A morte das cinzas se espalha por meio de esporos de fungos transportados pelo vento que podem viajar por dezenas de quilômetros. Também pode se espalhar quando freixos infectados são transportados pelo país ou movidos entre países.
Como a morte das cinzas causa problemas?
Folhagem de freixo em uma árvore com morte de freixo. Imagens Getty
A morte de Ash está causando muitos problemas. Tem o potencial de destruir uma grande proporção dos freixos no Reino Unido. À medida que as árvores desenvolvem a doença, elas podem ficar sujeitas a queda de galhos e quedas. Isto levanta problemas de segurança pública e levou ao abate de muitos freixos. O custo do abate de freixos inseguros é estimado em 4,8 mil milhões de libras – apenas um terço do custo total estimado da morte dos freixos, que também inclui investigação, replantação e lucros cessantes para o sector florestal. A morte dos freixos mata as árvores mais jovens mais rapidamente, enquanto os freixos mais velhos podem lidar com várias temporadas de infecção antes de finalmente morrerem. Árvores enfraquecidas com morte de cinzas também são mais suscetíveis a outros patógenos, como fungos do mel, que aceleram seu declínio e morte.
A cinza é uma espécie nativa importante para a biodiversidade e ecologia florestal. Cerca de mil espécies estão associadas às cinzas, incluindo mamíferos, aves, invertebrados, líquenes, musgos, plantas vasculares e fungos. Mais de quarenta dessas espécies dependem exclusivamente dos freixos para sua sobrevivência e muitas outras são altamente dependentes dos freixos. Os efeitos potenciais sobre a biodiversidade florestal podem ser significativos e os cientistas estão a estudar que outras espécies de árvores podem ajudar a preencher as lacunas de habitat deixadas pelos freixos.
A morte de Ash e a lei
Não há nenhuma exigência legal para tomar qualquer ação se você tiver freixos infectados em seu jardim, a menos que receba um SPHN (Aviso Estatutário de Sanidade Vegetal), o que é extremamente improvável de acontecer. Na verdade, a orientação do governo é deixar crescer os freixos, a menos que representem um risco para a segurança, pois alguns podem desenvolver tolerância ao fungo. Se você tiver uma árvore infectada, fique de olho nela, observando principalmente cancros ou lesões perto da base da árvore que possam sugerir que a árvore está em perigo de cair. Se você tiver alguma dúvida sobre a segurança de uma árvore, procure orientação de um cirurgião arborista qualificado.
Se você encontrar uma árvore que acha que está infectada com a morte das cinzas, verifique os sintomas no site da Comissão Florestal. Se estiver em uma área que atualmente não tem casos confirmados de morte de cinzas (veja o mapa da Comissão Florestal), entre em contato com TreeAlert (na Grã-Bretanha) e TreeCheck (na Irlanda do Norte).
Como lidar com a morte das cinzas
Se você tiver freixos em seu jardim, a Forest Research (parte do grupo mais amplo do Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra)) recomenda coletar e queimar, enterrar ou compostar profundamente as folhas de freixo (quando permitido) para ajudar a retardar a propagação da doença. Para compostagem profunda, eles sugerem cobri-los com uma camada de 10 cm (4 polegadas) de solo ou uma camada de 15-30 cm (6-12 polegadas) de outro material vegetal e deixar a pilha intacta por um ano (exceto cobri-la com mais material). Mais informações podem ser encontradas no site da Forest Research.
Perguntas frequentes
Como o Ash Dieback chegou ao Reino Unido? Pensava-se que a morte das cinzas chegou ao Reino Unido em 2012 – ano em que a doença foi identificada pela primeira vez num lote de árvores infectadas importadas dos Países Baixos – mas os cientistas encontraram desde então evidências de que o fungo já estava presente no Reino Unido em 2006.
Uma árvore pode se recuperar da morte das cinzas? Algumas árvores podem sobreviver à morte das cinzas e se recuperar. A pesquisa sugere que cerca de 25 por cento das cinzas em florestas mistas poderiam sobreviver, mas acredita-se que uma porcentagem menor sobreviverá em florestas onde as cinzas são a espécie dominante.
