Nem todos os animais de estimação são perfeitos. Alguns têm limitações físicas e deficiências. Eles podem ser cegos, surdos ou ambos. Eles podem nascer assim ou desenvolver os problemas à medida que crescem. Para alguns, é apenas uma questão de envelhecer.
Eles não merecem ser deixados de lado porque não são perfeitos ou jovens. Eles não são inúteis; tudo o que eles precisam é de um pouco de ajuda. Com ajuda, eles podem viver vidas plenas, felizes e longas. Esses animais podem vir do quintal de alguém, de um criador ou de um fazendeiro. Eles também podem vir de abrigos de animais ou de anúncios classificados. Eles podem ser baratos e às vezes até gratuitos. Ou eles simplesmente aparecem na sua porta!
Infelizmente, cães e gatos de abrigo são abundantes. Raças registradas de raça pura de todas as idades podem ser encontradas em quase todos os abrigos de animais. Se você está procurando uma raça específica, conheça os padrões da sua raça e visite um abrigo de animais. Se houver cães ou gatos que se enquadrem nos critérios, vale a pena tentar! Com raças mistas, procure as qualidades que você deseja em um animal de estimação. Aprenda o máximo que puder sobre seu histórico de saúde e comportamento. Lembre-se de que a equipe do abrigo tem conhecimento limitado, seja das pessoas que entregaram o animal, ou do que aprenderam por meio de avaliações e de sua própria experiência. Se não quiser ver todos os animais, peça a raça ou perfil específico que procura.
As pessoas costumam dizer que é difícil entrar em abrigos de animais, e é. Mas poderia ser uma oportunidade para dar a um animal indesejado uma chance de vida.
Mesmo com as informações do abrigo, você sem dúvida aprenderá mais ao trazer um animal para casa. O ambiente do abrigo para animais é estressante para os animais e eles podem reagir de maneira diferente do que normalmente reagiriam. Esteja preparado para dar ao animal algum tempo para se ajustar e uma área privada longe dos outros animais. Isso pode servir como um período de quarentena que beneficia todos. Também dará ao novo animal tempo para se familiarizar com o novo ambiente. Eles acabaram de passar por uma experiência traumática e a mudança para uma nova casa é outro fator estressante. E para alguns, apenas mais um movimento.
Amber, minha gatinha de abrigo.
Anos atrás adotamos um gatinho de um abrigo de animais; ela foi pega como uma vira-lata. No abrigo, este gatinho adoeceu com uma infecção respiratória superior. Enquanto ela estava sendo carregada de volta para ser sacrificada, ela estendeu a pata e tocou outro membro da equipe. Esta senhora decidiu levar a gatinha para casa e deixá-la ficar mais saudável para poder ser adotada.
Quando vimos Amber, ela estava balançando as patas nas barras de aço da gaiola. Quando a trouxemos para casa, era apenas mais um dia para ela, ou assim parecia. Ela aceitou com calma e agiu duramente. No dia seguinte, levamos ela ao veterinário para um check-up. Ela lutou para entrar na caixa e não gostou da visita ao consultório do veterinário. Quando a trouxe para casa, ela voou para fora da caixa, mas então olhou em volta e percebeu que havia voltado para um lugar familiar e vi todo o seu corpo relaxar. A partir desse momento, ela começou a se acalmar e a ser uma gatinha feliz.
Aos onze anos, ela desenvolveu câncer. Fizemos tudo o que podíamos por ela, sem submetê-la a exames e tratamentos invasivos. Foi um processo difícil, mas ela foi forte e ficou tão feliz quanto pôde. Trabalhamos em estreita colaboração com nosso veterinário; como seus donos, cabia a nós fazer o que era melhor para ela. Ela morreu pacificamente em casa e em nossos braços. Isso faz parte de todo o processo da vida.
Animais velhos e doentes acabam em abrigos de animais ou abandonados porque as pessoas não querem vê-los envelhecer ou ficar doentes. Eles são negligenciados quando mais precisam de ajuda. Eles são nossa responsabilidade. Pode ser difícil para nós, mas é importante para eles.
A maioria das pessoas está familiarizada com cães e gatos de abrigo, mas os animais de fazenda também podem ter esses problemas. Muitas vezes, não ouvimos falar deles porque, se não forem saudáveis e resistentes, não terão a chance de uma nova vida. Vacas, porcos, ovelhas, cabras, coelhos e galinhas são animais de criação, mas têm sentimentos e demonstram emoções tal como um cão ou um gato.
Missy, minha cega Buff Orpington, no jardim.
Em 2009, mergulhei na criação de galinhas. Aos quatro meses de idade, uma de minhas jovens galinhas (frangas) começou a ter problemas de visão. O veterinário não sabia realmente o que estava causando isso ou o que poderia ser feito; nem a maioria das pessoas experientes com quem conversei. Freqüentemente, galinhas com qualquer tipo de doença eram abatidas. Como a saúde dela era boa, deixei-a viver e ela se saiu bem. Sua perda de visão foi gradual, então ela conhecia o ambiente e se sentia confortável em seu ambiente e em seu rebanho. Aos dois anos, ela estava completamente cega. Acrescentei ao rebanho novos pássaros que ela não conhecia ou não confiava, para que ela ficasse mais feliz em seu próprio cercado; ela precisava de um espaço separado para garantir sua segurança porque as galinhas originais eram boas para ela, mas as novas galinhas podem tê-la bicado. Mais uma vez, ela se adaptou e está prosperando.
Em uma área protegida, ela pode passar algum tempo livre com todos os outros. Ela procura areia e grama, toma banhos de poeira e descansa ao sol. O resto do rebanho passa para ficar perto dela e visitá-la, e ela é uma ave feliz!
No ano passado, encontrei um anúncio no Craigslist de duas galinhas cegas - um galo e uma galinha. Ambos têm visão limitada, mas não são cegos. O dono original os adquiriu ainda filhotes e tinha outros galos que começaram a mexer com esses dois.
O galo nunca cantou e ela achava que ele não cantaria. Acontece que ele não estava cantando porque não queria chamar a atenção para sua galinha ou para si mesmo. Quando chegou à nossa fazenda, onde não havia outros galos e ele sabia que estavam seguros, aprendeu a cantar. Agora, ele e a galinha funcionam perfeitamente no rebanho. Ele ainda pode fazer seu trabalho - tivemos um filhote nascendo nesta primavera. Ele está tão atento quanto pode, mas é extremamente sensível aos sons e avisará suas garotas se ouvir algo estranho.
Stevie, o galo, ainda pode subir até um ponto de vantagem mesmo com sua visão limitada.
Recentemente, houve outro anúncio em nosso Craigslist local de uma galinha cega e solitária. Este é completamente cego. Encontrada faminta e quase morta com bicadas, eles a resgataram e a trouxeram de volta à saúde, mas ela era a única galinha deles. Seu salvador queria um bom lar para ela, onde ela pudesse ter companhia de galinhas novamente e estar segura. Eu tinha a configuração e imaginei que ela se encaixaria perfeitamente! Ela precisava de ajuda extra para comer e beber. Tal como a minha primeira galinha cega, a nova demonstrou frustração quando estava com fome e não conseguia encontrar ou agarrar a comida. A nova galinha estava tentando comer em um comedouro típico e ficou nervosa porque a área da superfície era muito pequena. Troquei-a por um recipiente aberto e ela gostou e pôde comer.
Minha experiência com Stevie me ensinou que as tigelas de plástico montadas nas portas das caixas para animais de estimação são perfeitas para esses pássaros. Por causa de sua visão limitada e de seu grande pente e barbelas, ele não gostava do galinheiro. Tentei algumas coisas antes de descobrir que ele adorava as tigelas de plástico. E eles estão funcionando perfeitamente para a nova garota. Depois que ela os descobriu, ela conseguiu beber e comer de forma independente. O que faz dela uma garota feliz.
Como ela é completamente cega, ela poderá ficar com minha outra galinha cega. Vou deixá-los se acostumarem ficando próximos um do outro antes de colocá-los juntos. Com essas galinhas, ao apresentá-las a um novo espaço, deixo-as vivenciar os limites por conta própria. Eles vão vagar e descobrir. Se o espaço for maior, eles irão se aventurar cada vez mais conforme se sentirem confortáveis. Eu passo um tempo na área com eles no início. Quando precisam se sentir seguros, muitas vezes sobem nos meus sapatos. Uma vez tranquilizados, eles começarão a vagar novamente.
Para a comida deles, vou bater na ração como uma mãe galinha faria com um pintinho. Eles conhecem o barulho e se moverão em direção ao som e começarão a bicar. Os pássaros cegos tendem a bicar de forma irregular até atingirem o lugar certo, mas quando se sentem confortáveis, comem normalmente. Beber é a mesma coisa:só jogo a água para que eles ouçam o que é e cheguem ao som. Uma vez estabelecida a área deles, deixo tudo na mesma posição para que eles saibam exatamente onde está. Eles ainda têm blocos curtos nos quais gostam de escalar e pousar. Elas estão todas felizes e prosperando fazendo o que todas as outras galinhas fazem.
Minha mais nova adição, Bok Bok, descansando ao sol.
Nos últimos anos, as galinhas começaram a aparecer em abrigos de animais. Em algumas áreas, você pode adotar galinhas provenientes de uma fábrica comercial de ovos. Os pássaros fabris nunca sentiram a luz do sol nem pisaram no chão. Um bando de quintal pode consistir em apenas alguns pássaros, mas como qualquer outro animal, eles são uma responsabilidade e um compromisso.
Eles não põem ovos para sempre. Uma galinha jovem começa a botar ovos por volta dos seis meses de idade. Seu pico de produção ocorre por volta de um ano. Depois disso, a produção começa a diminuir. Tenho galinhas de quatro anos que ainda botam ovos todos os dias, algumas em dias alternados. As pessoas têm de decidir o que farão com as galinhas envelhecidas e menos produtivas. Minhas senhoras viverão suas vidas na fazenda, com ou sem ovos. Adicionei novas meninas ao rebanho e isso também é um processo. O termo “hierarquia” é realmente apenas isso. As galinhas são muito sociais e possuem uma estrutura complexa dentro do rebanho. Formam vínculos e amizades; cada galinha tem seu lugar.
À medida que algumas das minhas galinhas envelhecem, vejo-as a abrandar, tal como outros animais idosos. Seus pés e pernas podem ficar rígidos e eles não conseguem pular dos poleiros como costumavam fazer. Recentemente, fiz algumas novas acomodações para isso. Com a adição da nova galinha cega, precisei trocar o galinheiro. Eu tinha um mini-coop e adicionei outro. É uma área fechada dentro do galinheiro onde as aves cegas podem ficar seguras e ter espaço próprio para se movimentar. Para as senhoras mais velhas, coloquei blocos e rampas para que possam andar ou pular para cima e para baixo, em vez de pular. É preciso algum planejamento e esforço extra, mas vale a pena, especialmente para as criaturas.
Todo animal envelhecerá. Mesmo os perfeitos. Eu costumava não querer entrar em um abrigo de animais e ver todos os animais tristes, mas um dia fui. O que mais me incomodou foi ver os cachorros velhos. Na época, nosso pastor alemão macho estava envelhecendo e seu focinho estava ficando grisalho; Eu vi cachorros assim no abrigo. Pensei em como nosso cachorro serviu fielmente nossa família por tantos anos. Os cães do abrigo eram os mesmos, apenas as suas famílias tinham desaparecido.
À medida que nossos cães envelhecem, ajustamos suas dietas. Eles são menos ativos, por isso recebem menos comida para mantê-los com um peso saudável. Garantimos que eles não saltem com tanta frequência ou tão alto. Tenha cuidado ao jogar paus e bolas para eles, para que não se esforcem - eles nem sempre agem como velhos! Damos-lhes camas um pouco mais altas do chão para que seja mais fácil para eles subirem e descerem. O mesmo vale para gatos. Observe as alturas e distâncias que eles estão saltando. Eles também precisam de dietas ajustadas – desde ração até alimentos macios – bem como as quantidades. Como acontece com qualquer mudança na dieta, faça-a gradualmente e observe-os de perto.
O gado também envelhece; meu cavalo, Scooper, tem 28 anos. Os cavalos têm necessidades dentárias especiais; seus dentes crescem durante toda a vida. Por isso, eles precisam ser “flutuados” por um veterinário. Eles sedam o cavalo e colocam um cabresto especial que mantém sua boca aberta. Em seguida, o veterinário usa uma lima para lixar as bordas dos dentes que desenvolveram pontas afiadas ou apresentam desgaste irregular. Com a sedação, o veterinário pode fazer um trabalho muito melhor e é mais fácil para o cavalo e para sua boca. À medida que envelhecem, os dentes ainda crescem, mas muito mais lentamente.
Scooper, meu cavalo castrado de 28 anos.
Os cavalos também perdem dentes à medida que envelhecem. Quando perdem dentes ou os desgastam, isso afeta sua capacidade de comer. Meu cavalo está nesse ponto agora. Ele não tem muitos dentes, então está em uma dieta leve. Sua ração peletizada tem tudo que ele precisa. É uma nutrição completa, como o Sure é para as pessoas. Ele ainda pode mordiscar feno quando quer, mas não consegue comê-lo como antes.
Nos últimos anos, ele também tem desacelerado fisicamente. No inverno, podemos pegar muita neve. Pegaremos o soprador de neve e abriremos caminhos para ele, para que seja fácil para ele andar. Também aramos uma área aberta para que ele possa fazer exercícios e rolar. À medida que sua visão e capacidade auditiva diminuem, certifico-me de que seus caminhos estejam livres de quaisquer obstáculos. Também deixo as coisas para ele saber onde estão; seu bebedouro permanece no mesmo local que a linha da cerca, dessa forma ele se sente seguro e protegido.
Ir ao abrigo de animais é uma experiência, assim como resgatar qualquer animal. É preciso caráter e algum esforço extra, mas as recompensas são maiores do que se pode imaginar. E para o animal isso realmente faz diferença. Para aqueles que não têm uma vida longa, que presente ter um lar onde possam viver felizes e morrer com dignidade. Meus animais de estimação com necessidades especiais me ensinam muito sobre a vida, como vivem e morrem; cada dia é um presente valioso, para eles e para nós!
