Trazemos para você todas as informações que você precisa saber sobre o cultivo, plantio e colheita de alho. É fácil cultivá-lo e neste artigo mostraremos como cultivar alho da maneira certa.
Em vez de comprar alho importado e de má qualidade na loja, cultive melhor você mesmo. Além de ter tanta certeza da qualidade, você também sabe que não contém vários agrotóxicos e outras coisas indesejáveis.
O alho é uma planta da família Alliaceae que inclui alho-poró, cebola e cebolinha. Pode ser comprado em cabeças ou amarrado em guirlandas ou feixes, podendo também ser encontrado na forma de extrato ou em pó. Devido ao seu aroma e sabor, é frequentemente classificado como erva em vez de vegetal.
O talo do alho pode crescer até 40 centímetros de altura e consiste em várias folhas oblongas e ocas. Um bulbo ou tubérculo consiste em cravos menores que possuem suas próprias folhas de embalagem, bem como um bulbo completo.
Embora o alho seja um vegetal conhecido, muito saudável e com alto valor nutritivo, ele é consumido em menores quantidades por apresentar sabor e aroma intensos. Em grandes quantidades, contém água, depois proteínas, gorduras, carboidratos, fibras, minerais e vitaminas. Das vitaminas, as vitaminas B, vitamina E, vitamina C e caroteno são as mais prevalentes.
Os minerais do alho incluem sódio, potássio, magnésio, cálcio, fósforo, enxofre e ferro. O sabor e aroma característicos do alho vêm da alicina, um óleo essencial que possui propriedades antibióticas.
O alho pode ser plantado na primavera ou no outono e, nesse caso, hiberna no solo no inverno. Considerando cultivar e tipo ecológico divide-se em:
- Alho primavera – como o próprio nome indica, é plantada na primavera e colhida em meados do verão. Tem uma paralisação mais longa e pode ser armazenado até a primavera. As variedades de alho primavera têm folhas mais finas e estreitas, suas cabeças são menores e possuem maior número de dentes, que também são menores. São mais sensíveis às baixas temperaturas, por isso são plantadas na primavera.
- Alho de outono - O alho de inverno ou outono hiberna no solo e começa a se desenvolver na primavera. Tem uma estagnação mais curta e amadurece no início do verão. As variedades de alho de outono têm folhas cada vez maiores. A cabeça também é maior, mas tem menos dentes.
- Alho alternativo – semelhantes às variedades de primavera, mas resistentes a baixas temperaturas e podem ser plantadas no outono. Se for plantada no outono, sua vegetação será prolongada, fazendo com que tenha cabeças maiores do que se for plantada na primavera. Assim, é possível obter rendimentos mais elevados.
A plantação na primavera é feita assim que o tempo o permite, enquanto no outono o alho é plantado nas partes continentais em meados de outubro e nas zonas mediterrânicas de finais de outubro a meados de novembro. Existe também a possibilidade de plantar mais cedo no outono, mais concretamente em meados de setembro, durante o período vegetativo, para que possa desenvolver mais folhas e para que o bolbo se forme em meados do verão.
Plantando alho
As melhores pré-culturas para o alho são pimentão, tomate e repolho. Imediatamente após a retirada das pré-culturas, deve-se realizar o cultivo do solo ou aração rasa. Três semanas antes do plantio, o solo deve ser cortado a uma profundidade de 30 centímetros e adicionados potássio e fósforo.
Os canteiros são formados logo antes do plantio para evitar umidade excessiva na área de plantio, principalmente se houver muita chuva no inverno. É melhor fazer as vigas em superfícies maiores à máquina. Ao cultivar o solo, deve-se ter cuidado para não lixar muito a camada superficial, para que posteriormente não se forme uma grande crosta.
Bulbos saudáveis, de formato regular, são selecionados para o plantio e servirão como sementeira. O melhor é plantar cravo ao ar livre, previamente armazenado em local arejado e com temperatura ideal. Para o plantio de outono, isso significa cerca de 59 °F, que cai para 41 °F pouco antes do plantio. Os cravos são separados pouco antes do plantio.
Para o cultivo do alho, os melhores são solos secos, leves e com boa estrutura. O solo deve ser neutro ou levemente ácido, e o que não combina com o alho é o solo salgado. Devem ser selecionados terrenos bem iluminados para cultivo porque esta planta precisa de muita luz para crescer bem.
O alho é mais resistente ao inverno do que alguns outros bulbos. Ela crescerá melhor em temperaturas entre 64 e 72 °F, enquanto a temperatura ideal de maturação é de cerca de 80 °F.
É bom cultivá-lo atrás de culturas que foram adubadas com esterco porque deixam um solo leve, livre de ervas daninhas. No preparo básico, solos férteis médios adicionam 2.000 libras de fertilizante NPK 7:14:21, e quando as plantas desenvolvem três folhas, elas são alimentadas com fertilizante KAN na quantidade de 90 – 134 lb/ac.
Conforme mencionado anteriormente, o alho pode ser plantado na primavera ou no outono, ou em março ou outubro. O plantio geralmente é feito manualmente, pois resulta em melhor germinação e maior rendimento. O plantio é feito girando os cravos usados como mudas, enraizando-os para baixo e pressionando-os contra o solo. No caso do alho de outono, a profundidade de plantio é de 1,5 a 2 polegadas e na primavera de 0,8 a 1,2 polegadas. Depois disso, mais um pouco de terreno é empilhado.
O plantio do alho também pode ser feito mecanicamente pelas plantadeiras, mas neste caso a germinação será menor pois as máquinas não conseguem virar cada pedaço corretamente no momento do plantio, o que prejudica muito o desenvolvimento posterior da planta.
O alho é plantado em fileiras com 30 centímetros de distância, enquanto a distância entre as cerejas deve ser de 10 a 12 centímetros.
Cultivo de alho e manutenção de culturas
A manutenção das plantações de alho inclui irrigação, remoção de ervas daninhas e proteção contra ervas daninhas, bem como nutrição e proteção adequada contra doenças e pragas. As ervas daninhas são mais facilmente combatidas por capina manual ou herbicidas, uma vez que as medidas mecânicas de remoção de ervas daninhas nas culturas de alho são difíceis de implementar.
O armazenamento é feito na primavera, geralmente ao mesmo tempo que o preparo entre fileiras. Se prevalecer um período de seca durante o cultivo, seria bom irrigar as plantações. Em solos mais leves, são necessários cerca de 0,14 polegadas de água e a irrigação é interrompida três semanas antes da colheita do alho.
Doenças e pragas do alho
Para reduzir a possibilidade de desenvolvimento de pragas ou doenças, o alho não deve ser plantado após plantas da mesma família. Além disso, só podemos cultivá-lo a cada 5 anos. Seguindo essas regras, agora podemos proteger eficazmente contra lombrigas e mofo branco.
Mudas de alho também podem ser atacadas por pássaros de fogo, que freqüentemente ocorrem em plantas bulbosas e causam sua decomposição e diminuição da produção. A requeima também pode ser evitada observando a rotação de culturas e plantando material saudável.
A doença também pode causar ferrugem na plantação de alho. Causa caroços amarelados, redondos ou alongados nas folhas. As folhas doentes secam e caem e os bulbos ficam mais finos. A ferrugem é suprimida pela destruição de plantas infectadas e restos de plantas e pelo uso de fungicidas que controlam supressores e fungos.
Das pragas, lagartas, mariposas da cebola e moscas do alho podem aparecer no alho.
A mosca do alho, ou suas larvas, atacam as plantas jovens de modo que os locais danificados ficam suscetíveis a doenças causadas por várias doenças fúngicas. Com o tempo, as plantas afetadas começam a secar, o caule amolece e fica vazio e o bulbo faz o mesmo. As moscas do alho são suprimidas da mesma forma que as moscas da cebola – por inseticidas aplicados antes do plantio ou por pulverização em momentos em que há risco de invasão.
Colheita e armazenamento de alho
O alho está pronto para a colheita quando é amolecido por um caule falso e quando toda a parte aérea começa a se depositar. O cravo tem mais açúcar nessa época. A colheita é feita quando um terço das folhas do alho ainda estão verdes. Se o alho for colhido por maquinaria, a colheita pode começar mais cedo. As folhas de alho devem ser cortadas antes da colheita mecanizada.
A colheita do alho de outono ocorre no final de julho e na primavera em agosto. É importante colher o alho quando o tempo estiver seco e ensolarado e o solo estiver seco, principalmente se o alho for extraído por arrancadores.
O plantio no outono pode produzir um rendimento ligeiramente superior ao do plantio na primavera.
Após a extração, o alho é limpo de folhas e calibrado, sendo então deixado em local arejado e onde não fique exposto à luz solar direta. Durante a extração e o processamento, deve-se ter sempre cuidado para que as cabeças do alho não batam excessivamente.
O melhor é armazenar o alho em sacos de rede, a granel ou em paletes. É armazenado a uma temperatura de 34 – 35 °F e a uma umidade relativa de 70 – 75%.
Alho na cozinha
O alho é um alimento indispensável nas nossas cozinhas. É especialmente usado na culinária mediterrânea, onde é adicionado a carnes, peixes e vegetais. Com alho, cada prato fica mais perfumado, saboroso e saudável.
Pode ser adicionado a pratos cozidos, cozidos no vapor ou assados, bem como em pastas para barrar. Os spreads podem ser adicionados crus ou pré-fritos. Pode ser consumido cru puro, mas o seu aroma e sabor são tão intensos que não agrada a muitos, a menos que seja tratado termicamente. Cru também pode ser mais difícil de digerir.
Uma das maneiras mais fáceis de consumir alho é com pão. Podemos fritar o alho, adicionar azeite, manteiga ou banha. Também é adicionado a outras pastas para barrar, como maionese ou tártaro, e várias outras pastas para barrar tradicionais ou mais recentes.
Assar ou cozinhar reduz a intensidade do sabor e aroma do alho. Podemos adicioná-lo a ensopados, goulash, sopas, arroz e pratos de massa, e fica especialmente saboroso quando combinado com azeite. Também pode ser enlatado em azeite e vinagre, característico das cozinhas do Extremo Oriente, principalmente da China e da Tailândia.
Na nossa cozinha, o alho é uma parte indispensável das marinadas, assim como vários produtos de carne seca, sejam salames, salsichas ou qualquer outro. Na cozinha continental é adicionado ao queijo de vaca fresco, ervas, pimentões e pratos de cogumelos ou carne, enquanto na costa é utilizado no preparo de peixes, camarões, conchas e diversos pratos de massa.
Propriedades medicinais do alho
O alho contém adenosina, que previne a formação de coágulos sanguíneos, preserva a saúde dos vasos sanguíneos e reduz o risco de ataque cardíaco e acidente vascular cerebral. O enxofre e os aminoácidos contidos nesta planta reduzem os níveis de colesterol, evitando a ocorrência de muitas outras doenças. Além de reduzir o colesterol, o consumo de alho também afeta a redução dos triglicerídeos, por isso é recomendado ingeri-lo junto com alimentos oleosos.
O alho geralmente é bom para a saúde dos vasos sanguíneos e porque evita o seu estreitamento, melhora o desempenho e mantém a sua elasticidade. Além disso, ajuda a fornecer sangue de maneira ideal ao músculo cardíaco e também é ótimo para reduzir a pressão arterial.
O alho estimula os rins, o fígado, a próstata e a digestão. Por ser um antibiótico natural muito eficaz, seu consumo regular pode prevenir, mas também tratar resfriados, gripes, bronquites e outras doenças pulmonares. É eficaz no combate à E. coli, mas também a parasitas como as minhocas. Funciona contra alguns tipos de fungos e o vírus do herpes.
História do alho
O alho é nativo da Ásia Central e tem sido usado no consumo humano há 5.000 anos. Os antigos egípcios foram os primeiros a cultivar esta planta e ela teve um grande impacto na sua cultura ao longo da história. Isso pode ser comprovado pelos restos de alho encontrados nas tumbas do Faraó. Ou seja, naquela época o alho era considerado uma planta sagrada e um símbolo da vida eterna.
Além dos egípcios, foi cultivada pelos antigos gregos e romanos, que a utilizavam para fins medicinais, nomeadamente para fortalecer o sangue e combater infecções.
Hoje, as maiores quantidades de alho são produzidas na China. Produz até 77% da produção total de alho, que é então distribuído mundialmente. Na China, como em muitas outras partes do mundo, o alho é uma parte importante da medicina popular.
O alho foi creditado com muitos poderes ao longo da história em várias culturas. Assim, acreditava-se que protegia contra seres sobrenaturais, como demônios, vampiros e lobisomens, e a luta contra os vampiros por meio do alho ainda é mencionada hoje na cultura pop moderna.
